Император кивнул, принимая мой ответ, и перевёл тяжёлый и мгновенно залединевший взгляд на Исика. Вот парадокс, на меня он смотрел как-то тепло, что-ли. С чего бы это? Пока друг сухо давал свои показания, я втихаря рассматривала бесспорно красивого мужчину. Смуглый загорелый брюнет с темными глазами, фигура - подтянутая, плечи - не слишком широкие, но и не узкие, манера себя держать - ленивая. Вобщем, всё как надо. Эх, жаль, не моего поля ягода. Уж слишком я свободу люблю, а этот... Не знаю, что-то мне подсказывает, что сидеть его жене взаперти и носа на люди не показывать. Бедная...
- Что же, я вас услышал, - задумчиво произнесло величество. - Учитывая тот факт, что совершено преступление было неумышленно, казни или заключения в темнице не состоится, - я вздохнула с облегчением, понимая, что самого страшного избежала. - Но, - пауза, за которую я успела и с жизнью распрощаться. - Из-за вас было разрушено полгорода, казна Ширидана понесла ужасный ущерб. По этой причине вы будете отрабатывать каждый золотой. Парень, Исхан, кажется, - он сверился со свитком, - вы будете работать под началом мастера Триона в качестве алхимика. Ваш работодатель проведёт вам экскурсию и расскажет о ваших обязанностях. Вот, подпишите контракт, - и прямо из воздуха он достал ещё один свиток, передав первый какому-то слуге. Ну да, зачем себя утруждать? Пусть слуга подержит. Ох уж эти понты... - Прочитайте контракт и поставьте свою подпись вот этим пером, - его величество отдало вышеназванные предметы ещё одному слуге, чтобы тот передал их Исхану. Друг начал внимательно читать. - Насчёт вас же, девушка... - за эту паузу я уже успела несколько молитв вспомнить, - вы будете совмещать обязанности моего личного телохранителя с совершенствованием законов нашей страны. Вы, кажется, были недовольны из-за высокого уровня преступности, не так ли?
Мои глаза были величиной с яблоко, а брови взметнулись куда-то на уровень линии волос, челюсть вообще отвалилась, покотившись по полу и издавая клацающий звук. В голове была странная звенящая пустота. Одна испуганная и не очень цензурная мысль билась где-то в подсознании: "Какого..."
Через несколько секунд я отмерла и начала лихорадочно соображать. Я и телохранитель этого мужчины?! Да вы издеваетесь! Невозможно! Откашлявшись, я решила донести свои соображения до сознания этого, похоже, слегка чокнутого правителя. Нет, ну а как ещё можно назвать императора, который своим личным телохранителем назначает первую попавшуюся девчонку?
- Простите меня пожалуйста, - я поклонилась, - можно ли спросить?
Ненавижу кланяться и делать реверансы. Это жутко неудобно, а если правитель ещё и садистом оказывается, то в склонённой позе можно пробыть довольно долго, пока его сиятельство не соблаговолит разрешить тебе выпрямиться. Этот не стал меня долго мучить и почти сразу же разрешил говорить. Спасибо и на этом.
- Ваше величество, исправьте меня, если ошибаюсь. Вы решили сделать меня, хрупкую и беспомощную девушку, своим телохранителем? Нет, не поймите меня неправильно, я не о себе беспокоюсь, - вру, причём нагло, - я печусь лишь о вашей безопасности. Я действительно боюсь, что по причине своей слабости не смогу помочь вашему императорскому величеству в трудную минуту.
Император слушал и кивал с насмешливо-иронично-снисходидельной улыбкой на губах, а на лице его было написано такое искреннее самодовольство, что очень хотелось ему врезать, да посильнее. Вообще, всё его существо говорило о том, что я задала именно тот вопрос, который он надеялся от меня услышать. И не скрывал этого. Напрягает он меня чего-то... Слишком опасен.
- Я понимаю ваши небезосновательные опасения. Но дело в том, что защитить себя я и сам смогу, а вот дракон мне нужен не для охраны. Как вы знаете, ящеров в нашем мире не так уж и много, да и охраняются они своими странами лучше некуда. Драконов ещё никто и никогда не изучал, разве что поверхностно. А мне весьма интересно, почему каждый год в мире регулярно появляется всего один дракон? В чём их ценность? Какие их особенности? Дело в том, что я и сам ящер и мне было бы очень интересно узнать, насколько мы с вами отличаемся, а в чём похожи. Считайте, что это простое любопытство.
- Опыты ставить будите? - угрюмо и весьма недружелюбно спросила я у, как выяснилось, своего собрата, зыркая на него настороженно и слегка испуганно.
- Что вы! Как вы вообще могли обо мне такое подумать?! - с притворным возмущением обиженной благодетели спросил император. Притворным возмущением, позвольте заметить, из-за лукавых искорок в глазах и ощутимого сарказма в голосе. Не поверила в его искренность ни на миг.
- Тогда что конкретно вам от меня нужно? - спросила прямо, ибо надоели уже все эти игры слов.