- Предлагаю обсудить все детали у меня в кабинете, - мгновенно посерьёзнев предложило величество и, не дожидаясь моего ответа, обратилось уже к Исику: - Вас всё устраивает, молодой человек? - ледяной тон, убийственный взгляд и приподнятая бровь очень отчётливо говорили, что даже если вопросы и есть, то их лучше оставить при себе.
Я бы спасовала, но то я, а Исика так легко не запугать, он у меня хоть и тощий, как жердь, но зато храбрый и гордый. А ещё не в меру наглый.
- Конечно же у меня есть вопросы! - воскликнул он. И вот мне интересно, это мне одной в его голосе злорадство и предвкушение забавы почудилось? Император еле заметно напрягся, наверно таки не мне одной. - Здесь записаны пункты о предоставлении жилья и трёхразовой еды взамен на мои услуги в качестве алхимика-изобретателя. И ни слова о зарплате! Даром я ни на кого работать не собираюсь! - и мой друг гордо задрал подбородок.
Ой, дурак! Помягче надо было, аккуратнее. Это с тем подделкой такая тактика и прокатила бы, но этот слишком уж хитёр и, по видимому жёсткий. Чёрт, надо спасать этого дуралея.
- Ваше величество, - я выступила вперёд, - могу ли я спросить, за что вы судите Исхана? Ведь он в разрушении города участие не принимал. В этом только моя вина.
Мне кажется, или после моих слов ситуация только ухудшилась? Вон, как император на меня глазами сверкает, гляди и дырку прожжёт. И с чего бы это? Вроде, всё по этикету сказала, не грубила, не фамильярничала, обращалась по статусу.
- А то, что ваш друг полсостава одной из моих лучших гвардий уложил? Это в рассчёт вы не берёте? - спросил, прищурившись.
- А нечего мою подругу было арестовывать. Я, между прочим, её охранять должен! - рявкнул мой храбрый, но глупый друг.
- Исик хотел сказать, - мягко начала я, после чего на меня с интересом уставились тёмные глаза, - что мы понимаем всю свою вину в содеенном, но и вы должны нас понять, мы не собирались никого калечить и ничего рушить, просто испугались за свои жизни. Разве страх - это плохо?
- Если он способен разрушить полгорода и покалечить двенадцать сильных воинов, то да, тогда страх - это не просто плохо, это опасно, - и вот вроде и не орал, даже голос не повышал, а с каждым его словом я всё больше втягивала голову в плечи. Только Исику, похоже, всё было по барабану, так и стоял, прямо глядя в глаза императору, и даже хотел чем-то возразить, но тут я ему на ногу наступила, и он воздухом подавился. Пока откашливался, император успел беспрепятственно закончить свою мысль: - Свои решения я не меняю. Если вам что-то не нравится, то дверь темницы всегда открыта для новых жителей. Вот только сидеть вам придется долго. Лет десять. За массовое членовредительство с помощью крайне опасных зелий. А вам, девушка, и того больше, может на старости выйдете, и то не факт. Я же предлагаю вам альтернативу - отработать на меня один несчастный год и скатертью дорога.
Мы с Исиком обречённо переглянулись и синхронно кивнули.
- Вот и ладно, скорее подписывайте свой контракт, молодой человек, - поторопил Исика император. - С вами же, девушка, мы заключим договор уже в моём кабинете.
- Ага, - кисло согласилась я.
Исик нехотя подмахнул контракт и передал его очередному слуге (да сколько их тут?!)
- А как же я, - спросила у меня Таюна, смотря на меня испуганными, полными слёз глазами. Наверное, подумала, что мы о ней забыли. Глупый ребёнок.
- Мы тебя ни за что не бросим, слышишь? - я присела на корточки и вытерла одинокую слезу на щеке девочки. Затем поднялась, прошла на несколько шагов вперёд и встала на колено, обращаясь к императору: - Ваше величество, у меня есть одна просьба.
- И какая же? - в голосе правителя слышался явный интерес.
- Можно ли Таюне жить вместе с нами с Исик... Исханом, и можна ли обойтись без суда над ребёнком, тем более ничего страшного она не совершала? - почему-то сильно волнуясь спросила я у правителя.
После моих слов повисла длинная пауза, нарушаемая лишь звуком дыхания.
- Да, девочка не совершила ничего опасного. Но она сирота и нужно найти ей новых родителей, - император глянул на меня с намёком.
- Я могу стать её опекуном, - даже не успела подумать, как эта мысль сорвалась с моих губ. Я испугалась, смогу ли я обеспечить малышку всем необходимым на протяжении этого года, во время которого я буду жить самостоятельно?
- Хорошо, - голос императора.
В мысли мои ворвался радостный визг и меня заключили в объятия, на которые я с жаром ответила. Это Таюна так обрадовалась, что теперь она не одна, а я просто была счастлива за неё.
...Ещё один пункт в образ идеальной страны - там не должно быть одиноких и никому не нужных детей...
- Орион, проведи девочку в розовую детскую комнату, а затем молодого человека - к мастеру Триону, - распорядился император. После его слов к нам подошла милая смуглая девушка с волосами, некоторые пряди которых были выкрашенны в фиолетовый цвет, мода тут такая.