- Ану-ка иди-ка сюда, Таюна, - сказала я тоном своей любимой матушки. Тем самым тоном, которого я до сих пор боюсь до дрожи. Девочка остановилась на полпути к ванной и повернулась ко мне личиком, а к дверям в ванную комнату задом. Я сверлила её взглядом до тех пор, пока она не соизволила объясниться.
- Ну, понимаешь, Ясь, это с его письма видно... Как бы это объяснить-то подоступнее? - девочка задумалась. - Дело в том, что он как бы и чувствует к тебе симпатию, а может и что-то большее, но не желает этого признавать пока не убедится. Вот и решил съездить с тобой в командировку... Понимаешь?
Я отрицательно помахала головой.
- Вот же ж! - негодующе воскликнула Таюна. - И в кого ты такая в этом плане непонятливая?
Забавно было слышать такие взрослые слова от семилетней девочки. Я пожала плечами и ответила чистую правду:
- В маму, конечно же, - а потом решила всё-таки спросить: - А ты откуда такие вещи знаешь?
- Я же ведьма, - пожала плечами Таюна, - да ещё в тринадцатом поколении, что делает меня намного сильнее других моих сестёр по ремеслу.
Я нифига не поняла, но решила на всякий случай кивнуть, чтобы не казаться такой уж глупой.
Когда мы с Таюной уже были готовы к выходу на люди, а не являли собой два чучела огородних, я вдруг вспомнила, что у меня сегодня на семь встреча назначена.
- Слушай, Таюна, а ты не могла бы с Исиком посидеть с семи?
- С чего бы это? - удивилась девочка.
- У меня встреча кое с кем назначена.
- Ааа, ясно, - как Таюна не силилась перебороть любопытство, оно победило, и девочка спросила: - А с кем?
- С Любавой, - тяжело вздохнула я.
- А я то думала с нашим императором... - разочарованно протянула Таюна, - Ну ладно, посижу.
- Что же, спасибо тебе и на этом, пошли завтракать? - бодро спросила я у Таюны.
- Скорее уж обедать, - скептически посмотрела она на часы, которые показывали ровно час дня, как раз время обеда.
- Это мой первый приём пищи, значит завтрак, - веско аргументировала я.
Таюна закатила глаза к потолку и, ничего мне не ответив, первая пошла в столовую. И куда делась та серая мышка, боящаяся всего на свете, и откуда, интересно знать, взялись эти уверенность и дерзость? Вот что с ребёнком делают любовь и забота!
***
Остаток дня я с упоением рисовала портрет императора в одной из его любимых мантий цвета золотистой охры с вышивкой золотыми нитями. По крайней мере, он носит эту мантию чаще, чем другие.
Вышло очень похоже. А потом, повесив его на двери в ванную, я с огромным наслаждением бросала в него дротики и кинжалы. Ибо надоел уже! Исик с Таюной меня весь завтрак из-за него подкалывали, ну я в отместку и спихнула на друга Таюну немного раньше, чем нужно, сразу после завтрака. И весь день посвятила себе. Да, давно не было такого, чтобы я делала то, что мне хочется, а не то, что должна.
Ровно в семь я уже стояла возле замковых ворот и ждала Любаву. Та опоздала всего на пару минут. Потом мы пошли немного прогуляться по городу и поговорить.
Оказалось, мы с ней обе родом из Ведигора. А я ведь думаю, имя ж, вроде, наше. Любава вообще очень интересная личность, девушка умудряется как-то сочетать в себе самые разные качества. Она добрая, общительная, немного стеснительная, но в то же время несгибаемая. И это только то, что я успела о ней узнать за время нашего короткого знакомства, а сколько всего интересного всплывёт потом?
Когда мы уже устали бродить по городу, то решили зайти в какой-то трактир и там продолжить наш своеобразный девичник. И вот тут-таки и начинается самое интересное...
***
- Ой, знаешь, Яська, я ж его люблю-у-у! - пьяно выла Любава.
- Так в чём же проблема, Любась? - я была не трезвее.
Хоть познакомились мы с ней и недавно, только вчера, но уже успели крепко сдружиться. Уже через пару бокалов крепкого сладкого вина я поняла, что она вообще зачётной партией для Исика будет.
- Так, работа, карьера, - девушка неопределённо махнула рукой куда-то в сторону.
- Но это же не главное! - я в порыве чувств стукнула кулаком по столу.
- А чё тогда - ик - главное? - спросила Любава, подперев рукой щёку.
Я была готова к этому вопросу, потому встала с места, покачиваясь, и пафосно сказала:
- Любовь!
- Ой, права ты, Яська! Любовь, она ж такая... такая... - не подобрав нужного эпитета, Любава сделала ещё один глоток вина. Я в этом её поддержала, сев обратно на лаву.
Вот мы уже несколько часов сидим в этой таверне и пьём "за нас, девочек". У нас были типично женские посиделки с жалобами, слезами и утешениями. Любава жаловалась на Исика, на то, что тот вообще появился в её жизни, она ведь такая перспективная, молодая и амбициозная! А тут какая-то глупая любовь нарисовалась не по плану! В общем, девушка разрывалась между желанием самоутвердиться на карьерной лестнице и так некстати вспыхнувшей любовью к симпатичному алхимику.