Правители обменялись любезными кивками и пожали друг другу руки в знак добрых намерений.
- Коша, Яся, хватит вам дурачиться, - это к нам мама подошла, и, похоже, что сейчас она хотела выглядеть, как ведьма, а не как леди, - доча, ты бы лучше гостя в его спальню провела.
- Ну ма-а-ам, - начала я ныть, - я ведь только с дороги, я бы лучше сама устроилась да Таюне всё тут показала, ей же ещё жить здесь предстоит.
- За Таюну не волнуйся, я о ней позабочусь, - сказала бабушка, держа девочку за руку.
- Слышала? – мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть. – Тогда поинтересуйся, какой цвет у императора любимый и отведи гостя в ту из комнат, цвет которой он выберет, - мама кивнула в сторону императора, который с огромным интересом слушал нашу перепалку и разглядывал моих родственников.
- А, может, пусть Владик его отведёт? – с надеждой спросила я, заискивающе заглядывая мамочке в глаза, такие же светло-карие, как и у меня. Я же эту сводницу насквозь вижу, точно меня с императором поженить хочет, и не догадывается, что чуток того… опоздала.
- Ясь, ты, вижу, весь страх по заграницах растеряла? – мама нахмурилась. И угрожающе спросила: – Иль забыла ты, что ведьма я?
- Всё-всё, поняла, - я тяжко вздохнула. – Пошли уж, гость.
Мы с Асваром уже отошли на приличное расстояние от моей весёлой и дружной семейки, когда император решил проявить любопытство.
- А почему твоя мама так угрожающе про то, что ведьма, говорила? Неужто проклясть может?
- Что ты?! – я от такого его предположения даже споткнулась, но благодаря вовремя подхватившей меня императорской руке не упала. – Она самая лучшая мама в мире! А про ведьму она упомянула из-за того, что может припахать к уборке её лаборатории, а там жуть, что творится!
- Ясно, - Асвар задумался.
Тут я вдруг осознала, что он всё ещё ненавязчиво поддерживает меня под локоток и выдернула руку, покраснев до ушей. Император насмешливо хмыкнул.
- Так какой там у тебя цвет любимый? – спросила я, всё ещё глядя в пол.
- А тебе это так важно? – с придыханием спросил этот... ящер.
- Хватит дурачиться, - ещё больше покраснела, - сам ведь слышал, что там мама говорила.
- Да мне, в принципе, без разницы, - пожал плечами Асвар. – А какие там покои к твоей комнате ближе всего?
Я шокировано посмотрела на него, пытаясь взглядом донести до него осознание всего неприличия сказанных им слов.
- Что? – спросил он насмешливо. – Без тебя скучно будет.
Я закатила глаза к небу, надеясь хотя бы на его молчаливую поддержку.
- Ладно, отведу тебя в зелёные покои, топай за мной.
Если вам интересно, почему именно зелёные, то скажу лишь, что они просто дальше всего от моих находятся.
- Нет, мне зелёный не подходит, - скривился этот чёртов император.
- Тогда скажи, какой цвет тебе нравится и я тебя туда отведу, - раздражённо сказала я. У этого гада шипастого есть удивительная способность быстро выводить меня из себя, хоть я и неконфликтная личность. По крайней мере, до службы в Шарамине была такой.
- Я же сказал тебе единственный критерий выбора, жёнушка, - он наклонился ко мне непозволительно близко.
- Временная, - мне пришлось отступить назад, глядя на него с осуждением и укором.
- Кто знает… - и он направился в сторону замка, оставляя меня позади глотать воздух от возмущения.
- Как это «кто знает»?! – догнав этого гада, я попыталась развернуть его к себе лицом, дабы заглянуть в бесстыжие глаза Асвара, но потерпела неудачу. И не странно, попробуй такую махину с места сдвинуть! Тогда я оббежала его по кругу, и только тогда драконище остановился, глядя на меня сверху вниз. – Как только мы вернёмся в Ширидан, так сразу же расторгнем наш случайный брак! Ты обещал!
Асвар молчал. Эта скотина императорская стояла и смотрела на меня как-то по-доброму и снисходительно, словно бы на любимую дочку, лепечущую что-то о сказках. Меня это взбесило и, я решила поскорее избавиться от обязанности провожатой, отведя его в какие-нибудь покои подальше от моих собственных.
***
- Нет, мне этот вариант не подходит, слишком уж тут темно.
Мы с императором обошли уже шесть комнат и ни одна из них ему не подходит, то слишком светло, то темно, то вообще цвет не тот, то излишне вычурно, то просто. Я уже была на грани того, чтобы плюнуть на все законы гостеприимства и послать его в далёкий пеший поход.
Мы остановились перед очередной дверью. Седьмой по счёту, говорят, счастливое число. Честно говоря, мне уже было плевать, пусть живёт хоть в моей собственной комнате на коврике, лишь бы только избавиться от него.
- Последний вариант, Асвар, если тебе и это не понравится, то будешь ночевать в конюшнях, - моё дело предупредить.