К югу от Коперника расположена обширная морская равнина, среди которой изолированно возвышается группа горных хребтов и массивов протяженностью 150 км, носящих общее название Рифейских Гор. Восточнее их находится трио из смежных полуразрушенных кратеров: Фра — Мауро (диаметр 95 км), Бонплан (диаметр 60 км) и Парри (диаметр 47 км). Фра — Мауро — призрачная горная страна. Она рассекается на две части слабо заметными Бороздами Парри протяженностью 300 км. Борозды начинаются южнее кратеров Бонплан и Парри, пересекают их и продолжаются на север через центр Фра — Мау- ро в направлении Коперника. Левая часть дна Фра — Мауро заполнена горными гребнями, которые тоже направлены в сторону Коперника. Севернее Фра — Мауро они образуют хорошо выраженный обрыв. Считается, что существует взаимосвязь между образованием этой грядовой системы и Коперником.
Рис. 3.14. Луна на двенадцатые сутки после новолуния.
Интерес к этому району лунной поверхности подтверждают две экспедиции, которые совершили туда американские космонавты. Лунная кабина «Аполлона-12» опустилась на северо — западном крае 200- метрового кратера в Океане Бурь, севернее небольшого Моря Познанного, в 120 км юго — восточнее кратера Лансберг (диаметр 38 км) и в 370 км к югу от Коперника, вблизи его светлого луча. Место посадки отличается значительной концентрацией кратеров диаметром от 50 до 400 м. Место посадки «Аполлона-14» было выбрано в широкой затененной долине, между грядами, исходящими от Фра — Мауро, приблизительно в 360 км южнее Коперника, прямо на его светлом луче. На месте посадки расположен очень молодой кратер Коун диаметром 300 м.
После полетов «Аполлонов» и анализа образцов грунта из районов посадки ученые пришли к выводу, что удар тела, образовавшего кратер Коперник, пришелся в центр одного из самых древних ударных бассейнов на Луне, который назвали Морем Островов. Он был заполнен базальтовой лавой примерно в тот же период, что и другие моря видимого полушария Луны. На внешнем кольце Моря Островов диаметром 500 км располагается упоминавшийся выше кратер Лансберг, а на внутреннем кольце диаметром 300 км находится кратер Рейнхольд (диаметр 42 км). Чтобы проследить за контурами этого древнего бассейна, используйте небольшое увеличение при большом поле зрения телескопа и некоторое творческое воображение.
3.6. Кольца Моря Дождей
Жемчужина северо-западной части видимого полушария Луны — Море Дождей. Оно вызывает особый интерес наблюдателей не только своим выдающимся положением на видимой стороне, но и разнообразием геологических, ландшафтных и других особенностей. Именно здесь находятся образования, взаимоотношения между которыми были положены в основу схемы лунной стратиграфии, используемой для описания геологической истории Луны в ее современном понимании. Окруженное кольцевыми горами с четкими очертаниями берегов, это округлое, замечательно сохранившееся море хорошо видно на диске и при косом освещении, и в полнолуние. Практически вся его кольцевая структура затоплена базальтовыми лавами, но внимательное изучение топографии района при помощи телескопа позволит вам легко найти довольно явные признаки трех кольцевых валов первоначальной впадины бассейна.
Самое внешнее кольцо, которое можно видеть с Земли даже невооруженным глазом, образует северный берег Моря Холода радиусом 900 км. Второе кольцо, следы которого особенно хорошо сохранились, расположено концентрично первому и имеет радиус около 580 км. Его образуют горы — Карпаты, Апеннины, Кавказ и Альпы, окаймляющие море с юга и востока. На севере и северо-западе этот кольцевой вал продолжает материковый массив, расположенный между Морем Дождей и Морем Холода, а на западе он проходит вблизи Гор Харбингера и Пиков Груйтуйзена. Внутреннее кольцо радиусом 335 км, центр которого смещен немного к северу, почти полностью погребено под слоем базальтовых лав. Но его контуры на севере и востоке намечены остатками цепочек следующих гор и пиков: Прямой Хребет, Горы Тенерифе, Пик Пико, Шпицберген. На юге и западе контуры кольца можно отождествить с системой пологих валов и складок (включающих Пик Ла — Гир), полукругом охватывающих центральную, более темную часть Моря Дождей. Ниже мы вернемся к этим образованиям, расположенным вдоль колец бассейна.