На поверхности Луны выделено 14 типов образований, которые составляют систему лунной номенклатуры и служат основой для лунной топонимики. В табл. 5.1 приведены формы рельефа, встречающиеся на современных картах Луны.
Таблица 5.1
Формы рельефа, встречающиеся на Луне
| Форма рельефа рус. | Форма рельефа лат. | Определение |
| Болото | Palus | Пониженная область, менее темная, чем море |
| Борозда | Rima | Длинная, узкая, неглубокая линейная депрессия |
| Гора | Mons | Крупная возвышенность |
| Гряда | Dorsum | Линейная возвышенность неправильной формы |
| Долина | Vallis | Извилистая ложбина |
| Залив | Sinus | Часть моря, вдающаяся в материк |
| Кратер | Crater | Кольцевая депрессия, окруженная валом |
| Море | Mare | Темная пониженная область |
| Мыс | Promontorium | Часть материка, вдающаяся в море |
| Озеро | Lacus | Темная пониженная область меньших размеров |
| Океан | Oceanus | Обширная темная пониженная область |
| Равнина | Planitia | Ровная низменная область |
| Сброс | Rupes | Уступо- или обрывообразная форма |
| Цепочка | Catena | Цепочка кратеров |
На Луне принято выделять области двух типов: светлые — материковые, занимающие 83 % площади лунного шара, и темные — морские, составляющие 17 %. Материки отличаются более высокой отражательной способностью, наличием значительных неровностей и множеством кратеров разных размеров и степени сохранности вала. Моря — относительно ровные темные области с меньшим количеством кратеров; они лежат ниже уровня материковой поверхности. Например, Море Дождей расположено на 3 км ниже, а Море Влажности — на 2 км ниже окружающей местности. Морские области распределены по поверхности весьма неравномерно: на видимом с Земли полушарии они занимают 31 % площади, а на обратном — около 3 %. В северном полушарии моря занимают вдвое большую площадь, чем в южном. Внутри морей можно также видеть более темные и более светлые участки. Например, окраинные части Моря Ясности выглядят темнее его центральной области. При низком положении Солнца в морях можно видеть невысокие протяженные формы рельефа шириной в несколько километров — складчатые жилы. Моря сложены базальтовыми лавами, и складчатые жилы обычно отмечают области наложения более поздних потоков на ранее существовавшие лавовые излияния.
Рис. 5.1. Простейшая фотокарта Луны. Эти детали поверхности видны даже в бинокль.
Названия морям дал итальянский астроном Джованни Баттиста Риччоли (1598–1671), по зарисовкам которого Франческо Гримальди (1618–1663) выгравировал карту в 1647 г. Посмотрев на карту, можно заметить, что названия морей распределены не случайно. В восточной части видимого полушария расположены Море Ясности, Море Спокойствия, Море Изобилия, Море Нектара, тогда как в западной — Океан Бурь, Море Дождей, Море Облаков, Море Влажности. В середине XVII в. считали, что погода на Земле меняется в зависимости от фаз Луны. Как видно из названий морей, Луна в первой четверти, когда видна восточная часть ее диска, служит предвестником ясной погоды, а в последней четверти — ненастной. Такая зависимость не очевидна, однако можно проверить, существует ли эта связь, если в течение года записывать данные о погоде и о видимости Луны в разных фазах. Вполне возможно, что связь обнаружится: в Европе погода приходит с запада, поэтому если после захода Солнца вы видите Луну в первой четверти (Море Ясности, Море Спокойствия, Море Изобилия…), то западный горизонт чист и завтра можно ожидать ясной погоды.