Долины — это отчетливо выраженные обособленные впадины шириной несколько километров и протяженностью десятки и сотни километров. Они встречаются на склонах обширных горных областей — например, Альпийская долина, — а также в материковых районах: например, долина Рейта. Более узкие, длинные, но не обрывистые ложбины, сохраняющие на всем протяжении одинаковую ширину, называют бороздами: например, борозды Сирсалиса. Они часто тянутся на сотни километров вне зависимости от рельефа поверхности. Обрывистые разломы называют трещинами. В морях иногда встречаются уступы — типичные сбросы; например, в Море Облаков известен уступ Прямая Стена. На обратной стороне Луны особое внимание привлекают очень крупные кольцевые структуры диаметром более 300 км, названные бассейнами. Крупнейшие из них, такие как Море Восточное, Герцшпрунг, Аполлон, Королев, Море Москвы и другие, имеют помимо внешнего вала еще и внутренний, диаметр которого, как правило, вдвое меньше внешнего. Иногда внутренние кольца сильно разрушены. Любопытно, что некоторые крупные бассейны обратной стороны Луны являются антиподами морей видимой стороны. Например, Королев — антипод Моря Изобилия, а Герцшпрунг — антипод Моря Спокойствия. К северо — востоку от Моря Восточного радиально отходят гигантские цепочки кратеров, простирающиеся на расстояния до тысячи километров. Диаметр кратеров, входящих в эти цепочки, в среднем составляет от 10 до 20 км. Три самые протяженные цепочки получили названия ГДЛ (Газодинамическая лаборатория), ГИРД (Группа изучения реактивного движения) и РНИИ (Реактивный научно — исследовательский институт). Эти три научные организации внесли основной вклад в развитие ракетостроения в нашей стране. На современных картах эти цепочки называются по близлежащему кратеру, но в скобках приводятся и старые названия, например «Цепочка Лейшнера (ГДЛ)».
Кратеры, отдельные горные вершины, пики, мысы, а также гряды называют (посмертно) именами астрономов и выдающихся ученых других специальностей. Исключением стали 12 кратеров, названных в честь живущих космонавтов и астронавтов. Все предложенные наименования утверждает Международный астрономический союз. Общее правило планетной номенклатуры — не использовать имена политических и религиозных деятелей, полководцев и философов XIX, XX и XXI вв.
5.2. Представления о Луне до изобретения телескопа
Еще в IV в. до н. э. Анаксагор и Демокрит предполагали, что на Луне есть горы и долины. Знаменитый античный биограф, историк и философ Плутарх (I‑II вв. н. э.) в трактате «О лице, видимом на диске Луны» пытался определить расстояние до Луны, объяснить причины изменения фаз, характер движения и природу спутника Земли. Плутарх был прав, утверждая, что Луна светит отраженным светом Солнца, но он ошибочно считал, что темные пятна на лике Луны — это тени, отбрасываемые лунными горами. Альхазен (965-1039) указывал на ошибочность представлений Плутарха, объясняя, что тени от неровностей лунной поверхности не могут оставаться постоянными. Причину различной яркости участков лунной поверхности он видел в различной плотности слагающих ее пород. Его труд «О природе пятен на диске Луны» был обнаружен в Александрии и опубликован лишь в XX в. в Германии. Похожую причину различий светлых и темных участков лунной поверхности приводит Данте Алигьери (1265–1321) в «Божественной комедии» (Рай, песнь вторая):