Первую оценку кристаллов турмалина произвел Дин Мак Криллис, известный в штате Мэн знаток самоцветов, коллекционировавший минералы, по его словам, с первых дней своей жизни. Высокий, с пышными усами и беспрерывно искрящимися полуприщуренными глазами, в темной шерстяной шапочке с помпоном, как у лыжника, Мак Криллис более всего напоминал типичную для штата Мэн фигуру «охотника за минералами», самозабвенно увлеченного своим занятием. И одет он был в соответствующий костюм, в котором хоть сейчас лезь в карьер или шахту.
Казалось, больше всего на свете Дин Мак Криллис любил турмалины и, конечно, свой Ньюри, о котором он мог говорить многие часы, обогащая собеседника удивительными подробностями об этом необычном месторождении, только один огромный занорыш которого, вскрытый в 1972 г., подарил владельцам компании две тонны цветных турмалинов, среди которых тысячи зеленых и розовых кристаллов имели качество первоклассных самоцветов.
Вот что рассказал об этой удивительной истории сам Мак Криллис. «Все началось с того, как Дэйл Свитт принес мне для оценки мелкие кристаллики зеленого турмалина и рубеллита, вынутые из первых двух вскрытых им небольших занорышей, — начал он свой рассказ. — Кристаллики были обычные, не хуже и не лучше тех, которые время от времени находят в старых отвалах здешние охотники за минералами. Зная, что занорыши часто следуют в теле пегматита один за одним, я посоветовал ребятам покопаться еще на том же месте и постараться найти новые занорыши.
Друзья появились через пару дней и принесли десятка два разноцветных кристаллов, значительно лучшего качества, чем первый раз. Заинтересовавшись, я полез с ними на гору с тем, чтобы посмотреть, что же все-таки они вскрыли. Закопуха, которую вырыли в отвале, к тому времени достигла глубины почти 4 м. С помощью зубил и молотков ребята проникли уже на полметра внутрь скального выступа коренного пегматита. Чтобы рассмотреть все, как следует, мне пришлось спускаться в эту «нору». Усилия оказались не напрасными. От последнего найденного ребятами маленького занорыша в глубь скалы отходило два ответвления в виде наполненных глинкой трещин, которые вполне могли оказаться «проводниками» к новым более крупным занорышам».
Нужно сказать, что увиденное воодушевило Мак Криллиса. Еще ранее они договорились о формальном сотрудничестве, в котором ему отводилась роль советника и консультанта. Вот он и посоветовал ребятам продолжить разработку этих «проводников».
Когда Дин на следующее утро появился у карьера со своими сыновьями, оказалось, что старатели проработали почти всю ночь и были на грани изнеможения. Они заметно увеличили «вход» в занорыш и добыли новую порцию кристаллов многоцветного турмалина. В окрестностях закопуши можно было видеть человек пятнадцать, тщетно прождавших здесь ночь в надежде, что хозяева выработки уйдут на отдых и они получат возможность хотя бы на короткое время завладеть заманчивым источником драгоценных кристаллов.
Следующие двое суток компаньоны проработали в яме, поочередно уходя на отдых. После того, как прошедший грозовой дождь наполнил выработку водой, было решено завалить ее валунами и обсудить, что делать дальше.
Рассортировав и спустив вниз в поселок с помощью родственников добытые кристаллы и образцы, друзья начали дискуссию о судьбе партнерства. При этом голоса разделились. Трое, включая Дина, считали, что необходимо заключить более солидное соглашение с владельцами месторождения — Международной бумажной компанией — и начать его более масштабную эксплуатацию. Один же был с ними не согласен. Он жаждал скорее выхватить из закопуши все, что можно, и поделить добытые самоцветы между партнерами. В результате трое вновь начали переговоры с бумажной компанией, а он отправился в карьер, чтобы продолжать работу по истекавшему старому соглашению.
В результате переговоров с «бумажниками» в октябре 1972 г. была создана «Плюмбаго Майнинг компани», состоявшая из трех партнеров. Новая компания получила исключительное право на разработку месторождения Ньюри в течение десяти месяцев, и трое акционеров немедленно отправились, чтобы продолжить работы, начатые в конце лета.
Можно представить их бешенство, когда выяснилось, что крупный занорыш, к которому они подошли, перед тем как завалить закопушку, был уже кем-то полностью очищен. Пустые винные бутылки да огарки свечей — вот все, чем встретила старателей эта небольшая природная пещера, не считая обломков розовых и зеленых кристаллов турмалина. Оставалось надеяться только на новую удачу, и компаньоны продолжали разведку пегматита. И дела пошли неплохо. В течение трех дней им удалось вскрыть еще два крупных занорыша с такими кристаллами турмалина, что даже дух захватило.
Пора уже было подумать о том, где хранить добытые сокровища. Для этого Дэйл отправился в город и договорился с местным банком об аренде в их хранилище двух самых крупных сейфов. Это было очень кстати, так как охотники за минералами, беспрерывно сновавшие вокруг, выбирали моменты для молниеносного набега на извлеченные при добыче обломки породы, успевая схватить пару-другую искрящихся кристаллов. В конце концов пришлось нанять еще одного человека, поручив ему охрану рудничка от налетов непрошеных любителей самоцветов.
Между тем один за одним партнеры вскрывали все новые и новые занорыши, один больше другого. В конце октября при подчистке очередного занорыша была вскрыта трещина, ведущая в новую большую камеру. Просунув руку, Дин моментально вытащил оттуда друг за другом два чудесных кристалла размером с чайный стакан. После этого было решено приостановить работу в ожидании прибытия приглашенного районного геолога штата Мэн и его помощника. Им было разрешено залезть рукой в новый занорыш и достать по паре кристаллов самолично. В результате оба геолога настолько разволновались, что стоило большого труда уговорить их покинуть камеру и вылезти наверх. Мак Криллис даже точно не мог сказать, какое количество кристаллов извлекли из этого занорыша. «Что-то очень много. Их вытаскивали целый день», — вспоминал он. Работали часто лежа на спине под струйками холодной воды, сочившейся из трещин в потолке камеры. Чем дальше внедрялись в каменное тело пегматита, тем кристаллы турмалина, казалось, становились больше, и качество их лучше. За этим занорышем оказался следующий, еще больший.
Представьте себе пещеру почти пять метров длины и около двух с половиной метров высоты, стены которой выложены белоснежными гребенчатыми сростками кристаллов альбита, друзами кристаллов дымчатого горного хрусталя и все венчающими яркими столбчатыми кристаллами многоцветного турмалина, размером по двадцать и более сантиметров по длинной оси. Если зажечь в такой пещере шахтерскую лампу, то покажется, что находишься в сказочной комнате, стены которой играют разноцветными бликами, многократно преломляющимися в чудесных кристаллах и отражающимися от мириадов сверкающих граней. Естественно, что очистка такого колоссального занорыша потребовала много времени и труда. Все были измотаны до последней степени, но воодушевление находками поддерживало работоспособность.
Между тем слухи о необычном, удивительно богатом месторождении цветных турмалинов уже распространились далеко за пределы штата Мэн. Не было и дня, чтобы не появился какой-либо именитый гость из числа известных ученых-минералогов, музейных работников или представителей Геологической службы. Наиболее интересные камеры фотографировали до того, как приступить к очистке.
Добыча продолжалась. В течение 1973 г. было вскрыто еще 8—10 занорышей, не столь крупных, как в предыдущем году, но содержащих турмалины хорошего ювелирного качества. Затем успех стал приходить все реже и реже. Это обычное явление при добыче самоцветов из пегматитов. Никто никогда точно не знает, когда же придет долгожданная удача и тонкая трещинка-«проводничок», чуть заметная в плотном каменном теле пегматита, расширится и превратится в карман-занорыш, содержащий прозрачные яркие кристаллы самоцвета. Иногда недели и месяцы проходили в ежедневном изнурительном труде без всякого результата. И когда всех уже начинало охватывать отчаянье, в «проводнике» вдруг начинали появляться чешуйки фиолетовой литиевой слюдки — лепидолита, указывающие на близость занорыша.