Рассказы Твердохлебова и выступления в печати послужили главной причиной организации сразу нескольких экспедиций к Воротам и Лабынкыру. В 1961 году «Вокруг света» опубликовал наконец рассказ об озере, что и вызвало наибольшее число откликов.
В мае 1960 года ученики 10-х классов провели на берегу живописного озера около месяца в ожидании явления «чудища».
Летом 1963 года 18 человек во главе с Б. Башкатовым и другими предствителями Академии наук прибыли на берег, где достаточно долгое время занимались поисками.
В 1969 году произошла последняя попытка отыскать «черта», однако и она не закончилась пленением реликта.
В 1970-х годах, насколько понятно из надписей, обнаруженных мною на берегу Лабынкыра, там побывали студенты из Сибири и Ростова-на-Дону, которые не ставили перед собой целью поиск животных...
Однако, как и следовало предполагать, «северного Несси» (как перекрестили «черта») так никому из них не удалось наблюдать или находить какие-нибудь следы гиганта.
ЗАКОННЫЕ СОМНЕНИЯ
В июле—августе 1962 года ихтиологи высказали свои сомнения в традиционной теории существования водоплавающего ящера и посчитали, что наблюдавшееся «чудовище — это лишь преломление света в воде».
Среди критиков теории «северного Несси» можно упомянуть и научного сотрудника Института мерзловедения А. Н. Толстова, утверждавшего, что на самом деле очевидцы наблюдали сома размером около 5 м, массой до 300 кг (эта версия оказалась нежизнеспособной — в Лабынкыре вообще не оказалось сомов), и А. Панкова, писавшего, что за «чудовище» вполне смогла бы сойти старая столетняя щука (что возможно лишь теоретически, потому как достоверно о таких гигантских здешних щуках науке ничего не известно).
Впрочем, местные жители, в частности Николай из оймяконского аэропорта мне рассказывал, как из Лабынкы- ра выловили огромную щуку, покрытую мхом. Наш опрос на рыболовную тему и составленный на его основе «рейтинг» показал, что за последние 15—20 лет из озера доставали рыб максимум в 50—60 кг. О поимке 4-метрового налима с азартом поведал Владимир Александрович Воронов. Сколько здесь правды, а сколько «рыбацкой правды» — судить не берусь, сам видел «только» полутораметрового налима.
Итак, самая крупная рыба озера — налим («хозяин»), кроме него в Лабынкыре живет не менее 20 видов рыб (щука, топь, хариус, ленок, алимба, сиг, сиг-сирюк, голец, мальма...). Так что пищи для потенциального гигантского животного в озере хватает.
ПЕРИОД ЗАТИШЬЯ
После первоначального всплеска интереса к Лабынкыру наступил долгий период, в течение которого на его берега около тридцати лет не ступала нога ученого. Единственным постоянным жителем надолго стал некий Алямс — весьма колоритная личность, местный блаженный, наполовину сумасшедший ссыльный троцкист, отбывший свой срок и не пожелавший возвращаться «на материк». До 1950-х годов район озера входил в территорию ГУЛАГовского Дальстроя (лагерей на озере не строили), и лишь затем Магадан передал район в управление Якутску. Наверное, только такой тертый жизнью гулаговец и мог выжить по соседству с «чертом». Алямс ловил рыбу, менял ее у редких вертолетчиков на продукты и водку, а потом во хмелю рассказывал истории, от которых даже у бывалых отвисали челюсти. Оказывается, «черт» едва ли не каждое полнолуние пожирал дань от местного отшельника. Впрочем, Алямс умел захватить внимание слушателей, и его рассказы неизменно заканчивались выпрашиванием дани — но уже от его гостей...
Единственный раз Алямса оторвали от озера в 1993 году, когда он серьезно заболел и его заезжие рыбаки отвезли в больницу. Придя в себя, Алямс кричал, что его нельзя было увозить от Лабынкыра, что теперь-то он «точно помрет». Он и помер — едва его после настоятельных просьб вернули на берег...
Вторым негласным «хозяином» Лабынкыра некоторое время был Йосиф Добрыкин, личность еще более загадочная. Русский, называвший себя «якутским князем». Якуты самозванца слушались и его систему управления (он самолично решал — кому, когда и сколько рыбачить на Ла- бынкыре) смиренно принимали... Куда сгинул Добрынин, сейчас никто сказать не может...
Сейчас на озеро наведывается другой хозяин — руководитель всей республики Михаил Ефимович Николаев. Впрочем, рыбная ловля, а тем более ловля «черта» его мало интересует, и, по его мнению, Лабынкыр достоин лишь того, чтобы считаться лучшим курортным озером Якутии...
ЗОНДИРОВАНИЕ ОЗЕРА
Наша экспедиция (В. Чернобров, А. Павлов) проходила на Лабынкыре в период с 15 октября по 3 ноября 1999 года. Вообще-то в ту зиму поиски гигантских животных проводились сразу в нескольких озерах: Мертвое,