Законодательные власти штата Колорадо в свое время со всей серьезностью рассматривали вопрос о принятии закона, предусматривающего выплату денежного вознаграждения «за уничтожение индейцев и скунсов (вонючек)».
В начале завоевания Северной Америки соперничающие европейские империалистические державы, такие, как Испания, Франция, Великобритания, Голландия, рассматривали свои отношения с племенами американских индейцев как отношения между двумя нациями. Поскольку американские индейцы всегда считали землю общей собственностью, европейским державам было сравнительно легко лишить их земли на основании «договора» или «покупки» за очень небольшую сумму. Этим державам было выгодно признавать индейцев первоначальными собственниками земли, чтобы в последующих сделках передачу земли можно было оформлять с соблюдением некоего подобия законности, под видом «приобретения» ее у индейцев.
Но как только белые поселенцы сбросили ярмо европейского империализма, новая республика США покончила со старым дипломатическим подходом к индейцам как к нации и решила вместо этого диктовать свою волю силой оружия. Член Верховного суда США главный судья Маршалл заявил, что индейские племена не должны более рассматриваться как независимые нации. Скорее их следует считать «зависимыми нациями».
Для осуществления своей воли в отношении коренных американцев республика США в 1824 г. образовала при военном департаменте Бюро по делам индейцев. Так называемые индейские войны, которые с перерывами продолжались до битвы при Вундет-Ни в 1890 г., были в большинстве случаев спровоцированы белыми поселенцами и солдатами для оправдания массовой резни индейцев и для того, чтобы отнять у них землю и скот.
Официальные архивы правительства США изобилуют материалами о нарушениях договоров и перемирия белыми, в том числе и военачальниками действующей армии США. Многие генералы армии США не считали, что они наносят ущерб чести страны, вероломно нарушая перемирия и другие соглашения с индейцами. Это нашло, отражение в национальной политике, когда в 1871 г. конгресс США запретил правительству заключать какие бы то ни было договоры с индейцами.
Покорение почти всех племен было закончено к 1880 г. Индейцы получили небольшую передышку лишь во время гражданской войны 1861–1865 гг. После того как индейцы были обезоружены и перестали представлять собой военную силу, правительство США загнало остатки индейских племен в «резервации», руководствуясь мыслью, что «дешевле прокормить их, чем воевать с ними».
Как пишет Уильям Кристи Маклеод в книге «Американо-индейская граница», официальная политика сводилась к тому, чтобы «держать индейцев в смирении, пока они будут постепенно вымирать от более естественных и серьезных причин, чем меч или пуля».
Время от времени представители властей прибегали к более непосредственным методам уничтожения. Например, правительственный агент, повесивший в 1866 г. оказавшего ему сопротивление индейца, на запрос по этому поводу заявил: «Иногда с индейцами следует обращаться более строго и решительно. В своем докладе об индейцах я не упомянул о казни, поскольку полагал, что другие не сочтут это необходимым, и думал, что об этом не нужно ничего говорить властям Вашингтона».
Специальный уполномоченный правительства США по делам индейцев Фрэнсис Уокер заявил, что лучше уничтожить всех индейцев, чем разрешить им вступать в брак с белыми. В своем официальном отчете за 1872 г. Уокер писал: «Следует помнить, что в обращении цивилизованной державы с дикарями не может возникать вопрос о национальной чести. С дикими людьми нужно обращаться как с дикими животными; вопрос о том, что следует делать в данной ситуации — сражаться, убеждать или спасаться бегством, — решается в зависимости от того, что легче и безопаснее. Индейцам должно быть в такой мере удобно в резервациях и так неудобно вне их пределов, как того пожелает правительство; те из них, которые ведут себя хорошо, пользуются защитой правительства и получают пищу; тех, которые ведут себя плохо, нужно уничтожать и карать немедленно…
Необходимо только, чтобы федеральные законы предусмотрели все возможные обстоятельства дела и были введены в действие во-время, до того как индейцы начнут разбегаться. Все представители этой расы должны быть поставлены под строгий контроль агентов правительства… Никто не будет так радоваться, как я, когда индейцы нашей страны окажутся в полном подчинении у правительства и когда последнее враждебное племя будет поставлено в такие условия, что станет молить о пощаде».