Виал сказал это в полголоса, чтобы не слышал раб. Все-таки с этим человеком им целый год путешествовать. Именно такой срок замыслил Виал.
- Эгрегий! - воскликнул Дуилл, подойдя. - Мы обыскались тебя. Увел стадо.
- Я не рассчитывал возвращаться сегодня, господин.
- Не страшно. Найдешь время поговорить?
Разве у него был выбор. Хотя Дуилл говорил с рабами вежливо, уважал их мнение, он их хозяин. У бессловесных инструментов нет возможности отказать хозяину.
Глава 4.
Раб согнал стадо, рассказал господину о животных.
В это время Виал решил окунуться в воду. Холодная вода помогла снять усталость. После паводков в старице стояла чистая вода, не было пиявок и комаров. Одно удовольствие.
Освежившись, Виал развалился на песчаном берегу, греясь. Весеннее солнце быстро высушивало кожу, но жарко не было из-за прохладного ветра. Земля тоже не успела прогреться.
Инспекция заняла полчаса. Дуилл не мог отказать себе в возможности проверить стадо. Он порой совершал проверки, к которым рабы не могли подготовиться - так советовали составители трактатов о земледелии.
С пастухами подобная стратегия не эффективна. Потому что хозяин сам не знал, в каком состоянии животные. Об этом они говорили по пути сюда. Дуилл опрашивал раба больше для собственного успокоения. Вряд ли этот парень настолько глуп, что испугается встречи с господином.
Заметив, что они возвращаются, Виал поднялся и оделся. Общаться на серьезные темы он предпочитал в одежде. Хотя на лодке никто не запрещает разгуливать без нее. Пассажиров Виал никогда не брал, а его матросы сами грешили подобной расслабленностью.
- Вот, Эгрегий, познакомься с моим старым другом, - сказал Дуилл. - Его зовут Косс Виал. Он пастух кораблей.
Торговец удивленно посмотрел на друга, а затем присмотрелся к рабу.
Имя для раба Дуилл выбрал весьма неподходящее. Хотя стоит отметить, что с насмешкой назвал раба "прекрасным".
Этот Эгрегий был высоким, тощим и с кривыми ногами. На руках многочисленны ссадины и синяки. Черные волосы сальные, заплетенные в две косички. А лицо уродовал шрам. Но даже без шрама это треугольное лицо с мелкими глазками вызывает скорее отвращение. Козья шкура, в которую кутался раб, не могла скрыть его бледной кожи, напоминающей об опарышах.
Даже не угадаешь сразу, какого племени этот прекрасный юноша.
Виал не выдержал и сказал:
- А что не было у тебя другого? Больно страшный.
- Тебе защитник нужен или любовник? - ответствовал Дуилл
Говорили они на языке тиринцев, что с востока. Язык пришлось выучить для работы. Раб не мог его знать.
Дуилл ждал ответа, а, не дождавшись, рассмеялся.
- Поверь, он свое дело знает.
- Военное или любовное? - посмеялся в ответ Виал.
- Чего изволишь!
Раб переводил взгляд с граждан, пытаясь понять, о чем они говорят. Лицо его не выражало эмоций.
Уже перейдя на язык цивилизованных людей, Дуилл объяснил рабу:
- Мой друг искал человека, умеющего постоять за себя. Ты владеешь оружием?
- Да, господин.
- Лук, копье, праща?
- Всем, господин.
- Вот и отлично. Немногословность твоя должна понравиться моему другу.
Виал скривился, как бы улыбаясь. Месяц в лодке с таким унылым типом. Своеобразная пытка.
- Моему другу нужен телохранитель, согласен помочь ему?
- Если господин прикажет...
- Нет, нам не нужно прикажет или нет, - сказал Дуилл. - Пусть Виал обрисует тебе ситуацию, а ты сам подумай, соглашаться или нет. Ты же думать умеешь, да?
Раб кивнул.
- Вот и славно, от себя же добавлю, что по возвращению из похода, ты получишь свободу.
Этого не ожидал ни раб, ни Виал. Он чуть было не спросил, уверен ли его друг в своих словах. Вовремя сдержался.
Отойдя к лошади, Дуилл оставил их наедине. Он принялся осматривать свое имущество и словно не интересовался их разговором.
- Так, - Виал кашлянул. - Меня представили, это ясно... пастух кораблей... навлекр я! В общем, дело довольно опасное. Я отправляюсь на юг, Побережье Белых костей. Слыхал?
Это название ни о чем не говорило рабу.
- Земля за морем, путь туда по воде. Около месяца, может больше. Если не готов к такому, то сразу скажи. Морской болезнью страдаешь?
- Не знаю, господин, меня доставили в караване через долину Лода.
- Вот как. А сам ты откуда?
- Вы называете эти земли Скирта.
Виал не слышал такого названия. Он решил, что это где-то на севере. Иначе, почему этот раб такой светлокожий. Темные волосы среди варваров так же распространены, хотя многие женщины Гирции считают иначе. Им просто нравится образ высокого и золотоволосого воителя.