Макси вышел, чтобы принести господину воды, а когда вернулся, тот уже был не один. Парнишка сразу не сориентировался, а потому без спроса прошёл сквозь открытую дверь в комнату Адриана.
Высокая стройная фигура стояла посредине комнаты. Длинные чёрные волосы спускались до самых ключиц. Тёмная одежда была расшита серебром и драгоценностями. Мужчина повернул голову в сторону слуги и окинул его ничего не выражающим взглядом. Макси растерянно взглянул на своего господина, который стоял неподалеку, послушно опустив взгляд в пол. За те пару недель, которые паренёк прожил в этом доме, он кое-чему научился, а потому рыжик склонился в поклоне перед гостем, стараясь не расплескать воду из кувшина.
- Это и есть тот самый новый слуга, о котором мне доложили? – спросил гость.
- Да, Ваше Величество…
Даже волосы на голове рыжика зашевелились. Он и представить не мог, что сможет хоть мельком взглянуть на короля. И теперь совсем растерялся, так и не решившись выпрямиться, он стоял под пристальным взглядом монарха.
- Адриан, насколько могу судить, ты ещё не успел научить этого рыжеволосого ребёнка манерам…
Плюс поклонился королю.
- Прошу прощения, - сказал он. – Макси совсем недавно прибыл в столицу. Он жил раньше в небольшой деревеньке, а потому плохо осведомлён о том, как себя вести в вашем присутствии.
- Налей воды своему господину… Макси. Он неважно себя чувствует. А ты присаживайся, Адриан.
Рыжик на негнущихся ногах подскочил к своему господину. Тот опустился в кресло, однако всё ещё держал осанку ровной, а голову приопущенной.
- Право, Адриан, не стоит меня так бояться. Неужели я неясно выразился, что беру тебя под свою опеку? Никто не причинит тебе вреда. Ты и так отмучился за последние годы, и я хочу для тебя лучшей судьбы.
Фредерик и сам опустился в кресло напротив. Руки Макси дрожали, когда он наливал воду в стакан: просто чудо, что всё не расплескал.
- Я уверен, что несу за тебя ответственность, - сказал Фредерик. – И я обязан устроить тебе достойную жизнь. Думаю, тебе пора снять траурные одежды. Я хочу найти тебе хорошего мужа…
Макси видел, как вздрогнул Адриан, и сам рыжик поднял свой взгляд на молодого короля. Казалось, что тот насмехался над своим собеседником. Макси и самому стало страшно. Ужасно, когда твоей судьбой распоряжаются, а ты никак не можешь на это повлиять.
- Ты не рад, - протянул король. – Почему же?
Адриан достаточно громко сглотнул слюну.
- Прошло совсем мало времени после гибели моего супруга. Я любил его. Если я так быстро снова выйду замуж, я предам его память. К тому же вряд ли я нужен кому-то, ведь я не могу иметь детей, если вы не забыли.
- У меня есть на примете замечательные вдовцы, у которых уже есть наследники. Да и я буду спокоен за тебя…
- Ваше Величество, если вас действительно волнует моё мнение, то прошу вас повременить с подобным решением. Я ещё не оправился от утраты.
Взор короля обратился на слугу. Рыжие, почти красные волосы привлекали его внимание. Парнишка, который вырос в абсолютно другом мире, казался забавным. К тому же он совсем не мог скрывать своих эмоций. Беспокойство, с которым он наблюдал за своим господином, Фредерика умилило. Сюда он шёл, чтобы наконец избавиться от одной из проблем и спихнуть этого ненужного плюса на одного из своих людей. Однако сейчас, глядя на серьёзную моську мальчишки, король немного смягчился. В конце концов, Адриан всего лишь плюс, бывший супруг короля, который так и не смог произвести на свет наследника престола. Стоило бы отправить его на тот свет за отцом, но Фредерик сжалился. Он не хотел, чтобы пострадали невиновные, а Адриан лишь заложник обстоятельств. Его никто не спрашивал, когда король, старше его на тридцать лет, решил именно этого мальчишку взять супругом. Да и сам король, хотя и относился достаточно нежно к супругу, никогда его не любил. После смерти Нарвана Адриан и сам готовился к казни, однако Фредерик не отдал подобного приказа.
- Хорошо, Адриан, повременим немного с твоим супружеством. Однако повелеваю тебе вернуться ко двору. Надеюсь, тебе станет лучше среди друзей…
Адриан и на это предложение хотел ответить отказом, но не осмелился. Он и так выступил против слова короля и вторым отказом мог накликать гнев.
- Как прикажете, мой король, - ответил плюс. – Как только моё состояние немного стабилизируется, я сразу же прибуду во дворец.
- Так и быть, - сказал король. – Даю тебе месяц…
- Как прикажете, мой король…
- Что же, - Фредерик поднялся на ноги, - тебе стоит отдохнуть, а у меня ещё много дел. Твой новый служка проведёт меня, чтобы я не потерялся?
- Макси, проводи Его Величество.
Мальчишка весь вздрогнул и перепуганно взглянул на Фредерика, отчего тот даже улыбнулся. Перед ним стоял маленький непосредственный ребёнок, не способный сдерживать эмоций. Всё же мальчишка взял себя в руки и пошёл вперёд, а мужчина последовал за ним. Конечно, он знал этот дом как свои пять пальцев. Просто ему хотелось немножко понаблюдать за рыжим трусишкой. Всю дорогу Фредерик улыбался. Напряжённая спина, участившееся дыхание, бисеринки пота на коже. Мужчине захотелось немного пошалить. Он немного ускорил свои шаги, склонился над мальчишкой.
- Бу!
У Макси чуть сердце не остановилось. Он подпрыгнул, заехав своей макушкой королю в челюсть, и только после этого отскочил в сторону. Его сердце выскакивало из груди, и он испуганно смотрел на монарха. А когда мальчишка увидел, как минус потирает ушибленную челюсть, Макси наконец осознал, что в этот раз возможно вляпался даже сильнее, чем в случае с маркизом. Он ожидал, что государь разгневается, но тот вместо этого громко рассмеялся. Теперь уже Макси удивлённо смотрел на короля.
- Не нужно так напрягаться, - отсмеявшись, сказал Фредерик. – Я тебя не покусаю, бельчонок… Я думал, что южане прислали к Адриану шпиона, но оказывается, здесь не было подвоха. Я приятно удивлён. До скорой встречи, мальчик. Возвращайся к своему господину, что-то он совсем бледный был.
Несколько минут Макси не смог сдвинуться с места. Сердце всё ещё отчаянно билось о рёбра, грозясь вырваться наружу, но волнение за Адриана сделало своё дело, и мальчик бросился к своему господину.
Адриан по-прежнему сидел в кресле. Он жадно хватал ртом воздух и, казалось, позеленел. Макси сразу же подхватил кувшин, намочил руку и брызнул водой пару раз Адриану в лицо.
- Я позову целителя, - испуганно сказал мальчик.
- Нет! – резко приказал Адриан. – Быстро закрой дверь на замок.
Рыжику ничего не оставалось, как послушаться. Он закрыл дверь и сразу же вернулся к своему господину.
- Нечем дышать, - сказал Адриан. – Помоги…
Макси помогал господину снимать плотные одежды. Вскоре тот оказался почти нагим. Адриану стало намного легче, он восстанавливал дыхание. А Макси удивлённо уставился на слегка выпирающий животик худого плюса. Он видел беременных женщин, но никогда мужчин. И сейчас мальчишка почувствовал настоящий шок.
Адриан поднял на него серьёзный взгляд.
- Это то, - сказал плюс, - о чём никто не должен знать. Если хоть кто-нибудь узнает о моей беременности, меня убьют.
- Почему? - вырвалось у взволнованного Макси.
- Потому что сейчас я вынашиваю под сердцем настоящего наследника престола, - сказал Адриан. – Нарван не дожил до этого момента совсем чуть-чуть, а потому сейчас я абсолютно беззащитен. Если бы был жив Дайкон, я мог бы надеяться хоть на какую-то помощь. А сейчас я просто жду, когда же меня раскроют и казнят. Вот и сегодня я думал, что Фредерик пришёл за моей головой.
- Но вы ведь можете бежать, - растерянно произнёс Макси.
- Мне некуда бежать, - ответил Адриан. – Моя судьба предрешена, я доживаю свои последние дни…
========== Глава 11. Возвращение во дворец ==========
Адриан решил не ждать месяца перед возвращением во дворец. Он боялся, что станет заметен живот и его раскроют, потому и решил как можно скорее перебраться к королю, а как только беременность станет сложно скрывать, вновь удалиться, ссылаясь на слабое здоровье. Он и раньше при своём венценосном супруге не особо появлялся среди толпы придворных. Нарван знал, что Адриан очень скромен и любит тишину, потому и позволял супругу отсиживаться в собственных покоях.