Заказ уже ждал - всё, по уговору, и путники могли двинуться тотчас, если бы не любопытство Грэя. Мальчишка потерял дар речи, едва переступил порог кузни. Кая усмехнулась, вспоминая собственное первое знакомство с кузницей, когда она случайно опрокинула на себя полный доспех, заставив всех жутко переволноваться. Долго ещё потом болели полученные ушибы - шутка ли, оказаться погребённой под латами!
Дорогу на Горку путешественники спросили у ворот. Стража неприязненно косились на ведьмачку и подозрительно – на мальчика. Грэй поёжился. Он не знал, как принято реагировать на такие взгляды в Нийстаде. Раньше всё было просто – беги и прячься, а тут… От размышлений спасла Кая. Узнав, куда держать путь, она взобралась позади мальчика и дала шпоры коню, заставляя Грэя сжаться в комочек. Сейчас бедняга даже сестру ободрить не мог – казалось, отвлекись он хоть на мгновение, и тотчас полетит под копыта.
Предместья миновали быстро, а дальше, сколько хватало глаз, тянулись поля. Отдохнувший Колосок шёл ровным аллюром. Жадно стискивающий в объятьях ветер отвлекал от не прошеных мыслей, и выходка Дианы больше не казалась катастрофой. Кая широко улыбнулась - она любила скачки. Это не полёт на метле, конечно - вскоре филейная часть начинает ныть - но тоже очень поднимает настроение. Насладившись скоростью и опьяняющим ощущением свободы Мокшан спохватилась.
- Как ты?
- Хорошо, - пробормотал Грэй, - Но пешком лучше.
Кая позволила Колоску перейти на рысь. Если верить стражникам, они прибудут в Караси не многим позже Дианы, значит, повода загонять коня нет. Даже привал можно устроить. Обрадованный мальчик перевёл дух.
- Зачем нам на какую-то Горку?
- Это деревня на пути в село, куда везут Диану.
- Откуда ты знаешь? Она этого не говорила.
- Трактирщики всё про всех знают, с ними лучше дружить, - ведьмачка подмигнула Грэю, - Остальное - наблюдательность и смекалка
- Диану нашли. Решили везти домой. А потом искать родных.
- Здравое решение.
- Но у нас нет родителей.
- Это не значит, что вы одни, - Кайла, помогла мальчику слезть на землю, - Держи яблоко и не переживай раньше времени.
Задержаться на привале не вышло. Ветер сменил направление и теперь налетал порывами.
- ЧуднОе у вас небо, да и всё остальное.
- Скучаешь по дому? - Кая тоже захрустела яблоком, рассматривая ползущие с запада тучи. В детстве она любила смотреть на облака - воображение рисовало диковинных зверей и лица.
- Я скучаю по сестре. Если мы вместе и ей хорошо, то какая разница, где мы?
- Мудро. Я долго не понимала, что дом не место, а люди.
***
Малышка Ди время в пути не теряла, о чём путешественники узнали, добравшись до Горки. Их встретили насторожённо, бабы цыкнули на разыгравшихся ребят, и те шустро бросились врассыпную. Улица мгновенно как вымерла. Кая дёрнула щекой. Слава опережает ведьмака и наверняка село уже в курсе случившейся несколько дней назад охоте на оборотней.
- Не привлекай внимания, - предупредила Кая мальчика. На деревенской площади у колодца толкалось несколько селян, что-то бурно обсуждавших. При появлении Мокшан они как по команде замолчали, с напряжением рассматривая волшебницу, и с жалостью - мальчугана. Кая вежливо поздоровалась с выжидающей толпой. Она собиралась напоить Колоска и двинуться дальше.
- И тебе не хворать, - ответил кто-то, и в осеннем ветре приветливости было больше, чем в его голосе.
- А чего ей хворать-то, - осмелела румяная баба с коромыслом на плечах, - Двоих ребятишек умыкнула, ремеслу своему поганому обучит, и горя знать не будет. А мамка-то ихняя, поди, слезами умывается!
Кая сделала вид, что колкость не услышала, отметив, что Диана язык за зубами не держала, поведав кто за ней явится.
- И молчит, - не унималась женщина. Судя по нахрапистости, она принадлежала к той породе, которая непостижимым образом знает про людей больше, чем они сами и при любой оказии готова обратить это знание против несчастного, - Ни стыда, ни совести!..
- Если ждёте оправданий, то их не будет. И давайте договоримся, - ведьмачка повернулась к говорунье и улыбнулась, обдуманно и хищно, - Договоримся не лезть в дела друг друга. Добро?