7
Пробежка далась женщине тяжело. Раскрасневшаяся, со сбившимся на плечи платком, она судорожно хватала ртом воздух и на встревоженные взгляды односельчан только потрясала кулаками, указывая на Каю.
- Что случилось?
В душе чернильным пятном колыхнулся страх. Неужели в Караси явились соседи в волчьих шкурах? Мокшан прикинула, как организовать оборону. При талантливом полководце (Кая себя таковым не мнила) они отобьются. До следующего раза, когда монстры не объединятся и не вернуться мстить. Или они уже мстят?
- Хулиганьё! Разбойники!
От сердца отлегло. Поставить на место шайку жадных до лёгкой наживы душегубов проще, чем воевать с оборотнями. Хотя почему, лёгкой? При надобности Малые Караси могли держать осаду долго: урожай собран, дрова к зиме заготовлены.
- Нанни, говори толком, что стряслось? - сунув в руки мужикам арбалет, Лар встряхнул соседку за плечи, - Какие разбойники?
Вот и познакомились. Тэд гостей семье не представлял, видимо, рассчитывал быстро отделаться и больше не встречаться. Мокшан это не огорчило, но принимать бой в компании знакомых приятнее - в случае их гибели, можно заказать панихиду. В ритуалы, сулящие безоблачное посмертие Кая не верила, но людей не переубеждала.
- А вот, - Нанни всхлипнула, - Малолетки её.
- Где Тэд? - продолжал расспрашивать староста. Крестьяне обступили женщину, каждый хотел знать подробности.
- За мелкими гоняется. Убить обещал!..
- Эй, Нанни! - мужики расступились, пропуская ведьмачку. Кае показалось, что крестьянка готова броситься на неё с кулаками но, оценив шансы против вооружённой девки только фыркнула разозлённой кошкой.
- Корову стельную напугали, ощипали петуха. Непотребные хари вырезали на тыквах - считай, весь урожай испоганили.
- Ну, развлеклись ребята, - Лар жестом велел односельчанам расходиться, - Зачем сразу убивать-то? Поперёк лавки положить, да вожжами по задницам...
- Вы главного не дослушали!
- Нанни, давай-ка, во дворе продолжим?
- Кто за окно выбитое заплатит? - самообладание оставило Нанни и она замахнулась на Мокшан, норовя достать кулаком, - Гнать их в шею! И ведьмачку эту, и ублюдков её!
- Если кто-то тронет детей, - Кая легко увернулась, - Того трону я.
Нанни собиралась ещё что-то выпалить, но метнувшаяся к кинжалу рука ненавистной гостьи заставила крестьянку прикусить язычок. Нанни была женщина не глупая и понимала, что свои вступятся и наверняка свернут ведьмачке шею. Только сама Нанни до того момента скорее всего не доживёт. Ведьмаки на короткой ноге со смертью, убивают они легко и принципиальных различий между чудовищем и человеком не видят.
***
Испорченные тыквы обнаружились сразу. Находчивые дети приспособили их под фонарики и живописно разложили по двору. Кая мазнула взглядом по окнам, ища главную, на её взгляд, причину гнева крестьян. Тэд был фермером зажиточным, поэтому окна его построек затягивал не бычий пузырь, а настоящие стёкла. Впрочем, одно, как раз в их с детьми комнатке, теперь отсутствовало.
- Наконец-то, - осклабился Тэд, кивая осматривающемуся старосте, - Как наша мельница, сударыня ведьмачка?
- Была проклята. Теперь всё в порядке.
- Хорошо. А детки у нас тоже времени не теряли.
Это Кая поняла. Будучи занятой с водяными, она не придала значения тишине: теперь стало ясно, почему дети ни разу не связались с ней.
- Да, постарались на славу, - Лар перевернул одну из тыкв. - Шутники. Куда ты их дел-то, кум?
- В амбаре сидят, - совесть Тэда за запертых гостей не мучила, не верилось, что вчера этот человек просил не наказывать Диану за её промах со сном в повозке.
- И окно придётся менять, - староста многозначительно поцокал языком, - Сама понимаешь, холода на носу.
Каю разобрала злость. Комната не отапливается и для зимовки не пригодна, но если она не расплатится добровольно, то может не получить ничего вовсе – компенсация. Дело, конечно, было плёвым, но оставаться без денег не хотелось.
Тэд поманил гостей за собой. Воздух в горенке пропитался едким запахом гари. Всё способное гореть оказалось сожжено дотла, а стены, пол и потолок покрывал толстый, казавшийся бархатным, слой сажи.