- Сумеете найти дорогу обратно в Малые Караси? Если что-то случится, отправитесь назад, на мельницу.
Водяные, как и прочая нечисть, добро помнят долго, о ребятах позаботятся. По-своему, возможно вплоть до утопления и превращения в русалок, но лучшего Кая не придумала. Одним малышам в этом Мире не выжить: они талантливые волшебники, но в пять лет этого мало.
- Что случится?
- Ты нас бросишь?
Наивные дети. Как объяснить, что смерть от жизни отделяется, например, молниеносным броском зверя, надёжно скрытого пологом чащи? Куда проще было бы самой просмотреть пространство, выяснить, сколько нелюдей поблизости, чем заняты и прочее, но из-за риска быть раскрытой, Кая таилась. Если Диану засекли, пусть считают, что она одна с задатками менталиста. Не известно, когда и какое из умений станет краплёным тузом, поэтому Кайла нехотя рассказывала о себе.
- Если я не смогу вас сопровождать, вы вернётесь в Малые Караси. Обещаете?
Диана хотела возразить, но брат опередил её.
- У нас выбора нет, - совсем по-взрослому буркнул он, - А если бы был, я б все альтернативы этого Мира отдал, чтоб домой вернуться.
- С последним трудно. Ладно, не переживайте раньше времени.
От меняющегося поведения Грэя за душу брала тоска. Мальчишка привык к ведьмачке и уже не боялся перестать казаться наивным дитём.
***
К вечеру небо закрыли тяжёлые тучи, запахло снегом. Диана ёжилась, уткнув нос в плечо брата. Сам Грэй натягивал рукава курточки на ладони: управляться со сбруей в варежках ему оказалось неудобно. Оборотни себя не проявляли. Для ночёвки Кая выбрала кряжистый дуб, чуть выступающий от основной массы леса. Лагерь устроили быстро. Велев детворе расседлать лошадей, волшебница собрала хворост. Пока закипала вода для похлёбки, выдалось свободное время.
- Давайте потренируемся, покуда не стемнело.
- А оборотни не придут? - Диане хотелось размяться она медленно, но верно замерзала.
- Если придут, встретим их достойно, - Кая улыбнулась, кивнув на рогатку, которую мальчик заткнул за пояс, - Грэй, видишь лист, объеденный гусеницами? Бей. И следом постарайся снять пять листов веткой выше.
Стрелять снизу вверх трудно, Кая это знала, но чем большему мальчишка научится сейчас, тем более профессиональным воином он станет после, а в том, что станет, ведьмачка не сомневалась. Грэй часто промахивался, но с мрачной решимостью продолжал попытки до тех пор, пока десяток листов упали на землю один за одним. Суп к тому времени успел свариться.
- Здорово! - Диана показала брату оттопыренный вверх большой палец
- А ты меткий. Будешь заниматься, станешь мастером.
- Настоящим снайпером?
- Хорошим стрелком, - пояснила Кая. Ни слова, ни жеста, которым малышка выразила одобрение, она не знала, - Ди, что за знак ты показала Грэю?
- Он значит «хорошо».
- А если повернуть руку так - то «плохо», - мальчик подсел к огню, - Ты не знала?
- Нет. У нас, ведьмаков, тоже есть Знаки и мне стало интересно.
- Покажи? – от возбуждения Грэй позабыл, что голоден.
- Может не надо, вдруг нас заметят? – запротестовала Диана, косясь в сторону леса. В сумерках он выглядел особенно хмуро, если не сказать угрожающе.
- Я расскажу, - Кая первой зачерпнула похлёбку из котелка, - Один из Знаков отбрасывает врага, выбивает из рук оружие. Другой помогает развести огонь. Третьим можно заморочить или вовсе подчинить своей воле. Короче, ведьмачья магия совсем не так слаба, как думают.
- У нас нет ведьмаков, а всех волшебников боятся.
- Кто такие Хантеры?
Наконец-то представился момент это выяснить, чем Мокшан не замедлила воспользоваться.
- Солдаты. Магов ловят, - пояснил мальчик, - чтобы они не вредили людям.
- Всего-то?
Кая корила себя за глупость - могла и сама догадаться. Лица найдёнышей вытянулись, как если бы речь шла о чём-то очень важном, но беседа была прервана. К костру пожаловал среднего роста мужчина. Не сказать, чтобы старый, тем не менее, тяжело опираясь на посох, он вышел к биваку со стороны полей.