- Забавно.
В сплоченности местным оборотням не откажешь. Какая им, в сущности, разница до пары оборванцев? Показать людям, что они не бездушные твари, каковыми их принято считать? Не будь за её голову назначена награда, Кайла бы посмеялась. Сорок золотых, даже обидно - она за работу в Малых Карасях больше потребовала. Второй труп принадлежал молодой женщине. В отличии от напарника путешествовала она налегке и не считая медной серьги, почему-то в одном ухе, ничем ценным похвастать не могла.
***
«Настоящие» ведьмаки в основном полагаются на меч, а магические формулы учат для общего развития, оттого колдовать толком не умеют. Кая, с неоконченной школой волшебства за плечами, умела. Сорвавшиеся с её ладоней огненные шарики разрослись до двух погребальных костров. Проследив, как пламя пожирает брошенный в него пергамент, Мокшан поторопилась догнать найдёнышей.
10
- Когда мы приедем? – в третий раз за последний час поинтересовалась Диана. Вчера она была готова отдать что угодно, лишь бы сидеть впереди. Сегодня цена в виде укушенного брата казалась непомерно высокой, а удовольствие неотрывно следить за дорогой - сомнительным.
- К ночи.
Планы изменились. Неподалёку стоял городок, в сравнении с Нийстадом - сущий малютка, но выбирать было не из чего. Дорога к волшебным рощам становилась слишком опасной, а последствия схватки непредсказуемой. Физически Грэю ничего не угрожало, но не все раны лечатся вытяжкой аконита.
- Нас пустят?
Мокшан дернула плечами. Думать как попасть за городские стены хорошо находясь под ними, а не болтаясь где-то по пустополью. Тем временем рассвело, равнина сменилась холмами. На одной из вершин Кая остановилась, давая лошадям отдых. Небо налилось серостью, грозя придавить собой тянущуюся на две стороны пустошь. С третьей в долину змеёй вползал скалистый отрог, с четвёртой виднелся давешний лес, и над всем этим господствовала тишина. Если бы не порывы ветра, было совсем тоскливо. Волшебница осторожно расширила сознание, ментально касаясь обитателей равнины. Мыши полёвки, затаившиеся кулики, свернувшиеся в норах змеи и никого крупнее лисы или дикого кота. Вздохнув с облегчением, Кая последовала примеру лошадей, которые восприняли передышку, как повод позавтракать и теперь аппетитно хрустели не успевшей пожухнуть травой.
- Домой хочется, - Диана дожевала свою порцию солонины, отдав хлеб Удаче.- Почему на нас напали?
- За мной охотились, - Кая вкратце пересказала историю про свою последнюю охоту перед их знакомством, - У вчерашнего гостя было письмо. По тексту вы - крестьянские дети, которых я получила в обмен на свои услуги.
- У вас есть рабство?! – поперхнулся Грэй. Это были первые слова, сказанные им с момента, как троица покинула ночлег.
- Как бы нет, но в него легко угодить за долги, или преступление.
- А мы?
- Под горячую ру… в данном случае под горячие зубы попались. Пока вожак избавлялся от меня, волчиха унесла бы вас в лес, спасая от общества страшной ведьмачки. Но вы изволили защищаться и пустили весь план по бороде.
- Оборотни же плохие, а выходит, спасти хотели? – удивилась Ди.
- У ведьмаков не бывает наследников. Учеников и преемников мы ищем. Вы со мной, значит, ученики. Значит – будущая угроза, а обрати они вас, и вы одна семья. Кто в здравом рассудке пойдёт войной на родича?
На самом деле, много кто. И ходили, Кая свидетель. Люди слабовольны, желания в узде держат плохо и чем хуже соседу, тем лучше им - только бы нас миновало, а другие уж как-нибудь. Нелюди в этом плане отличались в лучшую сторону, даже гоблины. Тронь хоть самого хилого «мальчика для битья» и мстить тут же сбежится весь клан.
- Я согласна, - заявила Диана. Кая и Грэй непонимающе переглянулись, - Если я могу сделать так, чтобы оборотни... Чтобы их стало меньше, я хочу быть как ты, Кая. Вот, сказала, и легче стало. Братец, а ты согласен? Ты храбро дрался за меня.
- Ничего я не дрался. Меня покалечили, и всё.
- Это потому, что ты мне оружие отдал.
О статусе учеников для ребят Кая не думала, но после выпада Ди идея показалась толковой. Пять лет рановато для начала подготовки, в ведьмачьи оплоты свозили мальчишек от восьми и старше, но кто сказал, что она будет следовать правилам другого Мира? Тем паче, что Мокшан и так за глаза называли «неправильной».