К ведьмакам она попала подростком. В особняке, где на тот момент жилыми оставалась пара помещений, включая кухню, учеников не готовили очень давно и с диковатой малолеткой возились из любопытства - не каждый день встречается девочка, способная покалечить взрослого мужчину его же мечом. А ещё – от безысходности. Некогда покрывавшая своё имя славой Школа Грифона умирала. Учителя Каи остались единственными из получивших посвящение в её стенах. Мокшан это не светило: лаборатория была распродана, а библиотека расхищена задолго до её знакомства с ведьмаками, поэтому полноценная мутация организма оказалась невозможна. Грифоны больше остальных Школ уделяли внимание магии и обучение сосредоточилось на изучении Знаков, благо колдовала Кая хорошо. Потерявшая с приходом в новый Мир всё, она не уставала благодарить двух ведьмаков, нашедших утешение в её успехах.
От воспоминаний отвлекли ребята – они что-то живо обсуждали об оружии ближнего боя, которое пришлось бы по руке Грэю.
- Так научишь нас быть ведьмаками? – оттаявшая Диана смотрела во все глаза, а у Каи перемешались все чувства от смятения и страха до тепла где-то в груди и радости. Сегодня Судьба дала нежданный знак - все выпадавшие мытарства не напрасны. Не может быть напрасным то, за что на тебя хотят походить.
***
К полудню дорога стала приятнее: ветер стих, потеплело. Солнце порывалось выглянуть из-за полога туч и дети ободрились настолько, что сами решили потренироваться в ментальном выслеживании.
- Мы должны уметь находить врагов, - заявила Диана.
- Нет, - спустила девочку с небес Кая, - Вы должны их в этом опережать.
- Как сейчас?
- Их много, - Грэй затравлено огляделся, - Но я не знаю как далеко. И вокруг них уже не лес. Они вышли к дубу, а потом побежали за нами.
Как такое возможно? Мокшан витиевато выругалась. Грызть себя за то, что не увидела преследователей, было поздно, и она пришпорила коня.
- Не отставайте!
Они почти достигли скального массива. Кая помнила - там есть проход, достаточно широкий для лошади, но при этом извилистый, что позволяло дать погоне отпор.
Далеко, уйти беглецам, впрочем, не дали. Пронзительный вой огласил округу, вдребезги кроша тишину, как брошенный камень разламывает тонкий лёд. Лошади перешли на галоп, но беги, не беги, а звери как-то ухитрились опередили троицу - из-за ближайшего холма выскочили один, два... пять крупных волков, почему-то все – в ошейниках. Медальон на груди ведьмачки мелко задрожал. Вот и ответ, почему она не обнаружила погоню. Кем бы ни был заговоривший ошейники на отвод глаз, в колдовстве он разбирался превосходно.
«- Ди, Грэй, - Кая потянулась к детям. Сейчас они не были закрыты панцирем ментального блока. На краю сознания мелькнула мысль, что ребят нужно научить ставить щиты целенаправленно, а не под влиянием эмоций, - Не останавливайтесь.»
Кая боялась, что запаниковавшая лошадь сбросит маленьких седоков, но Удача неотступно следовала за Колоском.
«- Хорошо» - хором ответили дети.
Расчёт Мокшан был прост - чтобы нагнать беглецов оборотням пришлось двигаться без остановки и сил на бой у них не много, да и врятли они рассчитывали на серьёзную схватку. Не телепортировал же их сюда неизвестный помощник?
Волки до последнего ждали, пока «добыча» сбросит скорость. Беглецы не оглядывались – вой, за спиной подсказал, что их обложили со всех сторон. Это, как ни парадоксально придало сил. Злость вообще способна на многое, если разозлить правильно. Пятёрка волков была сметена - четверо успели отскочить, пятый клацнул зубами в тщетной попытке вцепиться Колоску в шею. Жеребец взвился на дыбы и не жалеючи приложил смельчака копытами по черепу. Авангард потерял бойца, но заминкой воспользовались оставшиеся. Колосок возмущённо заржал, видимо по-своему высказав обидчиком всё, что о них думает. Кая уже хотела спрыгнуть на землю - кавалериец из неё был так себе. Она успела прикинуть с кого начнёт рубиться, но скакун, едва не сбросив наездницу, лягнул самого наглого преследователя и бросился догонять Удачу. Вой и щёлканье зубов раздавались совсем рядом. Ведьмачка чуть натянула узду и Колосок послушно сменил направление. Волки не отставали. К сожалению, особого смысла маневр не имел - Диана вела Удачу ровно к скалам, хотя скорее это лошадь спасала свою шкуру. Как бы там ни было, разделяться стая и не думала. Чертыхнувшись, Кая прижалась к конской шее. Время превратилось в вязкий кисель, как бывает, если нужно быстро переделать кучу дел.