Дети отвлеклись от воспоминаний, разглядывая фигуру на стене.
- Это белка, промысловый зверёк, из него шапки делают, воротники. А ещё в лесу можно встретить такого зверя...
- На собаку похож, - первым снова ответил мальчик, сестра уступала ему в реакции.
- Лиса. Собака на тенях получается такой. Она ещё и лаять умеет - во! А если сложить руки так, кого видим?
- Улитку! - завопила Диана, - Я однажды огромную нашла!
Играть закончили далеко за полночь. Дети почти не знали животный мир, зато смекнули, как это исправить. Ведьмачку завалили вопросами, а потом потребовали, чтобы она научила их складывать ладони, чудесным образом проецируя на освещённую стену разные силуэты.
- Кая, - пробормотал Грэй засыпая, - А можно, мы с тобой останемся?
- Останетесь, пока не придумаем, что с вами делать. Давайте спать, а?
Они так и уснули. На краю под плащом Кая, в середине котёнком свернулась Диана, а у стены, точно оберегая сестру от разыгравшейся за окном грозы - мальчишка. Кажется, он хотел ещё что-то спросить, но сон взял своё быстрее.
2
Проснулась Кая от восторженного детского писка. Подхватилась, и едва не сбила с ног Грэя. За ночь непогода улеглась, найдёныши раскрыли окно и умилялись радуге. А ещё в гости пришёл кот. Типичный полосатый разбойник с разорванным ухом, но детям он понравился и теперь мальчишка тащил ошалевшего от подобной наглости беднягу в комнату.
- Отставить мучить кошку!
Кот не теряя времени метнулся обратно в окно, подальше от назойливого внимания. Диана шмыгнула носом.
- Мы хотели его покормить
- Он голодный, - поддержал малышку Грэй.
- Почему?
- Живёт на улице.
- Что б мы так голодали, - лоснящаяся шерсть и круглый живот указывали на отнюдь не бедственное положение животины, - Он тут за троих ест, да ещё, небось, соседских объедает. Кошка, дети мои, с пустым брюхом не останется.
***
- Как хотите, а носить это нельзя, - безжалостно заявила Кая, наблюдая, как резво найдёныши переодеваются в забранные из прачечной вещи. Грэй был иного мнения, но на правах старшей Кая пропустила его протест мимо ушей, - Идём, купим вам что-нибудь.
Дети затаили дыхание, боясь поверить и тем самым спугнуть едва проклюнувшуюся надежду. Обновки доставались им реже других беспризорников - сказывался возраст.
- У нас нет карточки, - на всякий случай предупредила Диана, - И таких блестящих кругляшек - тоже.
- Карточки тут... эээ… не в ходу. Остальное не ваша забота.
- Почему? - озадачился Грэй, - Ты помогаешь нам, хотя это тебе не выгодно.
Под пристальным взглядом волшебницы мальчик стушевался, испугавшись, что за дерзость их с сестрой прогонят.
- Верно, от вас одни траты. Но мой труд рисковый, умереть можно в любой момент. Скажи, мертвецам нужны деньги?
- Не думаю.
- Я тоже. Что скажут об ушедшем богаче, который трясся над каждой монетой, кроме того, что он скупердяй?
- О нём забудут, - подала голос Диана. Ей нравилась манера Каи вести беседу. Ведьмачка рассуждала, а не стремилась задавить авторитетом и вообще, не смотря на средний рост и какое-то среднее телосложение, производила впечатление человека сильного, волевого и находчивого.
- Если старался для других, будут помнить. А уж если по доброй воле!..
- Ты хочешь, чтобы тебя помнили?
- Бытует мнение, что с чудовищем сладить может только чудовище. Ведьмаков боятся вместе с монстрами не потому, что мы плохие, просто так заведено. Если кому-то нравится внушать страх, это глубоко несчастное существо. А чтобы по тебе осталась добрая память, приходится напрягаться.
За разговорами Кая успела причесать малышку. Две косички Диане понравились, хотя получилось так себе - волосы у неё упрямо торчали во все стороны, и сколько ведьмачка не билась, Диана продолжала напоминать одуванчик. С Грэем дела обстояли не лучше, в конце концов, было решено того подстричь и хотя из инструментов в распоряжении был только нож, справилась Кая быстро.
- Можно?
После стрижки Грэй потянулся к ножу, изрядно удивив Мокшан. Кая всё утро задавалась вопросом, почему дети не проявили интерес к её оружию ещё накануне, позволив себе только издали взирать на небрежно сброшенный у кровати меч. Теперь же ребята с упоением разглядывали короткий клинок, бережно касаясь рукояти и с опаской - лезвия, изучая со всех сторон, как величайшее сокровище.