Надежда, что подобное куётся наравне с заговорёнными рыцарскими доспехами, была слаба, но подарок хотелось сделать не только Грэю. Девочка тоже должна уметь постоять за себя, и пусть ей в жизни не придётся брать в руки оружия, пусть оно у неё будет. На всякий случай.
- Тоже в подарок? - рассмеялся мастер.
- Игрушка. Младшему родственнику.
- Не-е, не держим такого. Но могу смастерить. Завтра заберёшь с обычного входа. Насколько прочной делать?
- Вечной, - врятли Диана привыкла обращаться с вещами аккуратно, - И жёсткой. Пусть привыкает уважать оружие и силу, которую оно даёт.
- Это правильно, - крякнул кузнец, - Верный подход!
3
Новый день начался с тряски за плечо и причитаний Грэя. Кая долго готовила декоты и чтобы не разбудить ребятню, осталась дремать в кресле.
- Доброе утро. Что случилось?
- Ди, - Грэй указал на кровать, - Пропала!
Утро моментально перестало быть добрым. Вчерашний свёрток разворошён, старая одежда и обувь сложена у постели, стало быть, Диана ушла сама. От сердца отлегло.
- Проснулась, заскучала и решила осмотреться, - предположила Кая, наскоро собирая волосы в хвост.
- Этого-то я и боюсь. Она такая неосторожная!
- Вы же мысленно общаетесь. Позови её.
- Пробовал, - на глаза мальчика навернулись слёзы, - Молчит.
- Значит, пошли искать, - на всякий случай Кая вооружилась. Вручение баселарда откладывалось: такие моменты требует основательности, - Сестра часто влипает в неприятности?
- Однажды провалилась в колодец, потом потерялась в ангаре, ну, мы рассказывали. Чуть не попала под машину и своровала яблоки, за что в неё стреляли солью. Ещё мы как-то... взяли тепловизор, чтоб видеть крыс. Мы тогда решили жить на площадке списанных судов. Нас не искали, и всё ничего, но крысам машины тоже нравились, а отбиваться от них знаешь, как трудно!
- И что случилось, когда вы стащили тепло… Ту штуку?
- Нас схватил патруль. Отвезли в спецприёмник, поселили в очень чистом доме. Уколы делали и кормили какой-то жижей, там было много детей. Мы взяли форму стажёра, я посадил малышку Ди на плечи, и так вышли за периметр.
- Ну, шутники! Нигде не пропадёте.
- А то! Мы же команда, - с гордостью протянул мальчишка, - Иногда мне кажется, мы один человек, который разделён на нас. Так и папа говорил.
Грэй поспешно умолк. Видимо отец был сыну главным примером, иначе врятли бы мальчик так по-взрослому заботился о сестре.
- Значит, найти Ди необходимо.
Поиски было разумно начать с расспросов слуг. Постояльцы ещё спали, и служанка Каю слушала в пол-уха.
- Не знаю, чем помочь, сударыня. Может, девочка во дворе? Или на кухне. У нас кошка окатилась, ваша дочка могла заиграться с котятами. Я схожу, посмотрю.
- Нет её на кухне, - дёрнул Каю за рукав мальчик.
- Мы поищем снаружи, - не смотря на протест, ведьмачка увлекла Грэя во двор.
- Но Ди…
Снаружи оказалось темно и холодно, выпавший за ночь иней выбелил двор, отчего земля словно светилась.
- Грэй, - Кая присела на корточки, чтобы мальчик лучше видел её лицо, - Я верю тебе, но людям свои таланты лучше не показывать.
- Почему? У вас же нет Хантеров? Или есть?
- Люди боятся, чего не понимают. Именно страху ведьмаки обязаны своим появлением. И - помнишь о нашей тайне?
- Я не сказал, что я маг.
- Но утверждал, о чём знать не мог.
- Люди верят только тому, что видят?
- Если бы, - этот разговор был неприятен, но в будущем мог уберечь мальчишку от бед, - Знаешь, что труднее всего на свете?
- Обмануть сканер сетчатки глаза?
- Переспорить жреца.
О жрецах Грэй слышал впервые. Не смотря на объяснения Кайлы, понятнее, как слепая вера способна давать реальную власть над умами, не стало.
- Просто запомни: правоту доказывают делом. Ты можешь быть абсолютно прав, но какой в этом толк, когда тебя заживо сжигают на костре те, кого ты учил уму-разуму?
Фанатики, которым якобы открылся замысел Творца Мира, пришли на континент с востока. Обществом они были определены как разновидность шутов, ибо слушать живого оборванца, толкующего о богатстве в загробном мире невозможно без улыбки. Быстро выяснилось - дружелюбием незваные гости не страдают, и свои идеи готовы отстаивать уничтожая несогласных. Аристократию трогать побоялись, ограничились крестьянами, однако граф, на чьей земле полыхнуло зарево, затейников поймал и для острастки повесил. Распространение заграничных идей остановилось.