- Ой! - Нинэ вынырнула из грез и схватилась за голову.
Драконий гребень едва прощупывался в спутанных волосах, но так было даже хуже! В каком виде она предстанет перед Посвященным, когда он проснется? Растрепанная, грязная и мокрая от росы — это не про княжну! Очень важно не испортить первое впечатление. Позади был первый совместный бой. Первый из многих! Чужак еще не видел ее и предстать перед ним в таком виде, значит проявить слабость. Она не проявит слабости! Пусть сразу видит кто перед ним и докажет свое право на то, чтобы его сопровождала ата-кари третьего круга посвящения. Или уже четвертого? Силы может и недостаточно для нового круга, но опыта вполне!
Посвящённый Великого Леса... Что это значит вообще? С Хранителем все понятно - он проводник воли Великого Отца. Тот, чье слово не могут оспорить даже боги. А Посвященный его помощник? Приемник? Боги тоже молчат, пока он говорит? Столько вопросов, на которые безумно хочется получить ответы. Статус, разумеется, весьма высок и наверняка равен князю, но ни в одном трактате нет упоминаний о Посвященных. Это будоражило, интриговало!
Со всеми этими раздумьями, планами и сомнениями княжна на автомате приводила себя в порядок. Чистый круг убрал грязь и остатки росы с брони. Зеркало заняло свое законное место в левой руке, а расческа – в правой. Немного полюбоваться крылышками, хоть дополнительных изменений с ними и не произошло. Теперь придать доспеху красный цвет и взять жезл...
- Да что ж такое?! Растяпа криволапая! - она всплеснула руками и взлетела на десять ростов.
Если забывать про жезл в каждой битве, то рано или поздно он точно потеряется окончательно.
- Воин теряет оружие вместе с жизнью! - она продекламировала одно из любимых высказываний Лорда-Командующего с максимальным пафосом и рассмеялась.
Вот кто тут его может утащить? Мыши что ли? Плохо, конечно, что он потерялся, но ведь и ситуация была нестандартная. Да тут он где-то! Нинэ точно помнила, что жезл был в руке, когда она смотрела как остатки твари растекаются...
- Да что же со мной не так-то... - едва слышно прошептала потрясенная девушка и опустила голову.
Она только сейчас поняла откуда все это великолепие вокруг. Ведь видела же, как после смерти твари Сущее вернуло себе украденное! Видела и не связала два этих события. Мда... Сильная тварь, очень сильная, но они с Чужаком сильнее! Как она ослабила гадину для последнего удара, а? Сильно ослабила, а Посвященный добил. Хороший бой. Немного жалко, что не удалось опробовать свою огненную ипостась, но ведь главное — это победа! Удалось вернуть Сущему его сущность и вот какое чудо появилось под сенью Отца. Все не зря!
- Сущность Сущего. - Нинэ прыснула со смеху от того, как глупо прозвучало название важнейшей части окружающего мира.
Настроение было прекрасным и поиски жезла продолжились. Что-то на периферии зрения, в редких и смутно знакомых листках, привлекло внимание княжны.
- Ого! Рина Ладни была бы счастлива, но с другой стороны... - на губы Нинэ заползла предвкушающая улыбка. - С другой стороны, как говорит тано Вилата: "Если воздействие не исследовано, то это временно", а еще она говорит: "Ата-кари всегда должна быть готова поддержать воина!". А это значит, что я обязана любыми способами восстановить способность чувствовать фон! Вот что это значит. Поэтому нужно провести исследование прямо сейчас!
Фраза еще не была закончена, а руки уже тянулись к небольшой, с половину ладони, серебристой ягодке. "Туманная брусника", которая плодоносит раз в сорок лет и является ингредиентом для Высшего зелья маны, перекочевала к княжне.
- Кислятина! Та-ак, а что еще тут у нас есть? - надкушенная ягода улетела в инвентарь, а облизнувшаяся княжна в сторону Белой малины.
- Вот сколько можно спать?! - Нинэ лениво возмущалась, тяжело привалившись к боку своего Чужака. - У нас дел еще столько, а он даже не перевернется. Вцепился в свои ножи и сопит.
Чужак, ожидаемо, не ответил и Нинэ со вздохом посмотрела на ягоду размером с ее ладонь. Первое время она порхала из конца в конец и пробовала на вкус каждую ягоду на поляне. Почти два десятка уникальнейших сортов, которые никто из ее народа никогда не употреблял в пищу. Такие ценнейшие ресурсы тратились только на производство зелий, артефактов и прочего важного и нужного. До сегодняшнего дня... Сегодня Истинная Дочь Леса попробовала все до чего смогла дотянуться и была чудовищно разочарована. Ягоды обязаны быть вкусными, раз такие уникальные, но они оказывались редкой дрянью. Все! Вот и сейчас она со смешанными чувствами смотрела на ничем не примечательную черную ягодку с матовой кожицей. Лицестиса... Княжна даже не знала, что этот серебристый вьюнок способен плодоносить и скорее всего об этом вообще мало кто знал. Наверняка он плодоносит раз лет так в сто или в тысячу, или это вообще единственный случай.