На следующий день в своем ежегодном послании Федеральному Собранию Медведев занял явно жесткую позицию по отношению к США, как бы демонстрируя будущей администрации, что, несмотря на свою либеральную репутацию, он не собирается уступать. Америка, по словам Медведева, своей гордыней поощрила "варварское нападение" Грузии на Южную Осетию . Ее высокомерие привело к тому, что она не заметила провалов своей финансовой системы, которая ввергла мир в рецессию. Решение о создании национальной системы противоракетной обороны в Чехии и Польше вынудит Россию в случае необходимости разместить в этих странах средства электронных помех и батареи баллистических ракет малой дальности "Искандер", способные нейтрализовать американскую систему. Они будут базироваться в Калининграде, непосредственно у границы с Польшей.
Американцы ворчали, что речь была воинственной. Однако она послужила основой для предложения "услуга за услугу", которое Обама изложил в письме к Медведеву в середине февраля 2009 года. Если Россия поможет предотвратить создание Ираном ядерного оружия, писал он, то Америке не придется устанавливать систему противоракетной обороны в Восточной Европе, а России - размещать противодействующие силы в Калининграде. После долгих дипломатических джигитовки в итоге так и произошло. И ЯМР, и ответные меры России были отложены. Развитие событий в Северной Корее, которое было частью первоначального обоснования американской программы, больше не упоминалось. Даже в Пентагоне к тому времени поняли, что реклама европейской системы обороны как защиты от ракет из Пхеньяна, которые, если они вообще существуют, будут летать на другом конце света, не слишком убедительна.
Единственные, кто был недоволен, - это чехи и поляки, которые сгоряча поддержали американскую ракетную систему, полагая, что она поможет им защититься от российской агрессии. Теперь выяснилось, что они раздражали русских и ничего не получили взамен.
Наметились подвижки и в других областях. Выступая с программной речью на Мюнхенской конференции по безопасности - том самом форуме, где двумя годами ранее Путин обрушился с критикой на администрацию Буша за попытки управлять миром, - вице-президент Джо Байден пообещал "нажать кнопку перезагрузки" в отношениях двух стран. Метафора сработала не совсем так, как рассчитывали американцы. Когда в марте Хиллари Клинтон, которую Обама назначил своим госсекретарем, встретилась в Женеве со своим российским коллегой Сергеем Лавровым, она вручила ему маленькую желтую коробочку с красной кнопкой с надписью "RESET" на английском и "PEREGRUZKA" на русском. К сожалению, "перегрузка" означает не "сброс", а "перегрузка".
Россияне посмеялись над этим инцидентом, но их можно было бы простить, если бы они задались вопросом, почему ведущая держава мира, предлагая начать отношения с чистого листа, не удосужилась сделать простой перевод. Была ли это фрейдистская ошибка или непринужденность, доходящая до неуважения?
Тем не менее, когда Медведев впервые встретился с Обамой на саммите "Большой двадцатки" в Лондоне в апреле этого года, отношения между ними сложились хорошо. Они договорились продолжить работу над новым Договором о сокращении стратегических наступательных вооружений взамен СНВ-2, срок действия которого, до сих пор не ратифицированного Конгрессом США, истекал в декабре. Новый Договор о сокращении стратегических наступательных потенциалов (СНВ), как он был назван, сокращает количество ракетных пусковых установок, разрешенных каждой из сторон, с 2200 единиц, согласованных Бушем и Путиным в рамках Договора о сокращении стратегических наступательных потенциалов в 2002 году, до менее чем 1500 единиц. Договор был подписан Обамой и Медведевым в Праге в апреле 2010 года. Путин впервые предложил ограничить количество ракет 1 500 более восьми лет назад, но это предложение не прошло на фоне напряженности, вызванной решением администрации Буша о расторжении Договора по ПРО.
Обе страны сотрудничали в Совете Безопасности ООН по введению экономических и военных санкций против Ирана, что через четыре года привело к подписанию Совместного всеобъемлющего плана действий (СВПД), в соответствии с которым Тегеран неохотно согласился демонтировать значительную часть своей ядерной программы и допустить международные инспекции. Ранее Путин утверждал, что Иран имеет такое же право на развитие гражданской ядерной энергетики, как и любая другая страна. Но по мере накопления доказательств того, что Тегеран уклоняется от выполнения своих обязательств по соглашениям о нераспространении ядерного оружия, он занял более жесткую позицию. Последней каплей стало появление у американцев фотографий секретного иранского предприятия по обогащению ядерного топлива в районе города Кум, о котором россияне не знали.