Через два дня Путин прилетел на вертолете, чтобы встретиться с Дерипаской и двумя его коллегами. "Почему вы разбежались, как тараканы, как только узнали о моем приезде?" - гневно спросил он их. "Вы сделали тысячи людей заложниками своих амбиций и некомпетентности, а возможно, и своей жадности". Он приказал Дерипаске немедленно возобновить производство и выплатить рабочим причитающееся. Затем, указав на копию соглашения, составленного ими, он бросил ручку через стол и велел подписать его. В качестве дополнительного унижения, когда магнат подчинился, Путин огрызнулся: "А теперь верните мне мою ручку". В течение нескольких часов на счета работников была перечислена накопленная заработная плата - эквивалент 1,5 млн. долларов США, и российское телевидение показало длинные очереди из людей, ожидающих возможности снять деньги в банкоматах.
Позднее было заявлено, что все это было инсценировано.
С точки зрения Путина, так оно и было. Демонстрация премьерского гнева должна была показать россиянам, что Путин готов защитить их от хищных магнатов, и, как позже признал сам Путин, "дать понять руководителям всех уровней... что они будут нести ответственность за развитие событий в своих регионах". Кроме того, как отмечали в то время и российские, и западные комментаторы, это было не то, что смог бы сделать Дмитрий Медведев.
Со стороны Дерипаски все было совсем не постановочно. Дуглас Лунд, британский инженер-строитель со стажем, возглавлявший строительное подразделение магната, наблюдал, как пот струился по его лицу, когда Путин отчитывал его. Я никогда не видел Олега таким, - сказал он. Его принижали, заставляли чувствовать себя так, будто он хочет заползти под камень". Лицо Олега и лица людей, которые его окружали, говорили обо всем. Это было похоже на массовую казнь. Я впервые достаточно близко увидел Путина в действии и понял, на что он готов пойти.
Наряду с этими моментами политического драматизма, постоянный поток событий для таблоидов, тщательно продуманных советниками Путина, позволял ему оставаться в центре внимания общественности.
Он был запечатлен в камуфляжной форме и ботинках, стреляющим дротиком с транквилизатором в амурского тигра в Сибири, чтобы установить на него спутниковый передатчик в рамках исследовательской программы. Съемочная группа российского телевидения приукрасила сюжет, заявив, что животное собиралось напасть, когда Путин ввел ему наркоз. Сюжет о подвиге Путина был несколько подпорчен, когда выяснилось, что несчастный зверь вовсе не был диким тигром, а был привезен в лес из зоопарка под сильным наркозом для съемок. После этого россиянам было предложено следить за развитием событий на сайте премьер-министра, но и это оказалось фальшивкой. Тигр в лесу имел другие приметы, чем тот, на которого Путин надел спутниковый ошейник. Нечто подобное произошло, когда его снимали, как он извлекает из дна Черного моря два фрагмента древнегреческой амфоры. Позже было признано, что местные археологи положили их туда заранее.
Либеральная интеллигенция хихикала. Но это не повредило имиджу Путина в глазах обывателя.
Не обошлось и без других рекламных трюков. В 2008 году на день рождения ему подарили тигренка. После этого появились фотосессии, где он с обнаженной грудью сидит на лошади в Сибири и выполняет самый агрессивный вид плавания - баттерфляй - в ледяной реке. В 2010 году он стал вторым пилотом пожарного самолета, борющегося с торфяными пожарами в окрестностях Москвы. Он спустился на километр в батискафе на дно озера Байкал, взял образец кожи у серого кита на Камчатке с помощью специально оборудованного арбалета и руководил фестивалем рэпа и брейк-данса. Он снимался с членами "Ночных волков", националистического московского мотоклуба, созданного по образцу "Ангелов ада", в темных очках и черной коже, как уменьшенный Арнольд Шварценеггер в сцене из российского фильма о Терминаторе. На благотворительном концерте в Санкт-Петербурге, где присутствовали сотни западных знаменитостей, в том числе Шэрон Стоун, Орнелла Мути, Ален Делон и Жерар Депардье, он исполнил песню "Blueberry Hill", чтобы собрать деньги на лечение рака - правда, не без облегчения после того, как ему удалось сыграть вступление на фортепиано.
В этом случае также произошел досадный скандал, поскольку часть средств, которые предполагалось собрать для лечения тяжелобольных детей, таинственным образом исчезла.
В антикремлевских СМИ царила суматоха. Один из популярных сайтов комментировал: «Милицию народ ненавидит, коррупция вездесуща, экономика отсталая, треть жилого фонда в руинах, треть населения спилась, ... а верхушка ловит тигров, целует приглянувшуюся рыбу, ныряет на дно Байкала, приглашает звезд эстрады повеселиться и отдохнуть с другом... И всю эту ерунду бесконечно показывают по телевизору!»