Это замечание было непреднамеренно показательным.
При всех высокопарных заявлениях из Вашингтона о продвижении прав и свобод человека ни США, ни Россия не проявляли реальной заботы об интересах Украины, и делать вид, что это не так, было лицемерием. Целью Вашингтона было расширение американского влияния на территории, прилегающие к российским границам. Пола Вулфовица уже не было в правительстве, но его идеи продолжали жить. Карл Гершман, многолетний президент Национального фонда поддержки демократии, назвал Украину "самым большим призом", который Америка должна вырвать из рук России. Александр Виндман, отвечавший в Белом доме за политику в отношении Украины несколько лет спустя, охарактеризовал ее как буферное государство - "оплот против российской агрессии в Восточной Европе, ... критически важный для интересов США и НАТО".
То, что США именно так смотрят на Украину, ни для кого не должно было быть неожиданностью, и уж точно не для Путина. Так поступают доминирующие державы. Два главных действующих лица были вовлечены в геополитическую игру с нулевой суммой, в которой выигрыш Америки означал проигрыш России. И дело уже не только в том, что все закончится плохо, как опасалась Ангела Меркель. Все было готово к катастрофическому крушению поезда.
28 ноября 2013 г. Янукович прилетел в столицу Литвы Вильнюс на двухдневный саммит "Восточного партнерства" - форума, объединяющего ЕС с шестью бывшими советскими республиками. За неделю до этого Киев объявил, что приостанавливает действие Соглашения об ассоциации. Однако Баррозу все еще верил в возможность заключения соглашения и даже предложил отказаться от требования ЕС, чтобы президент Украины сначала выпустил из тюрьмы свою соперницу Юлию Тимошенко, если только это помешает подписанию.
Янукович отказался.
Затем ему был задан вопрос о том, возьмет ли он на себя обязательство подписать соглашение на одном из последующих саммитов ЕС.
Он снова отказался.
Вместо этого Янукович предложил провести трехсторонние переговоры с ЕС и Россией для изучения экономических последствий, в частности, стоимости модернизации украинской экономики в соответствии с европейскими стандартами качества и компенсации потери российских рынков - предложение было с гневом отвергнуто Баррозу и Херманом Ван Ромпеем, бывшим премьер-министром Бельгии, возглавляющим Европейский совет, собрание глав государств ЕС, который был выбран на этот пост именно потому, что был бесцветным и не представлял угрозы для своих коллег. Баррозу провозгласил, что "время ограниченного суверенитета прошло", а Ван Ромпей заявил, что Европа не потерпит внешнего вмешательства, "прежде всего со стороны России".
Это был не лучший час ЕС.
Однако Брюссель уже не был главным игроком. Теперь эта роль выпала на долю народа Украины. Тысячи, а вскоре и десятки тысяч людей собрались на главных площадях Киева и других городов, чтобы потребовать от Януковича изменить курс и подписать Соглашение об ассоциации. Как всегда, страна была расколота на проевропейский Запад и пророссийский Восток, но также наблюдался и разрыв между поколениями. Для большинства молодых украинцев, выросших после обретения независимости, ЕС был маяком надежды, открывающим перспективы прекращения повсеместной коррупции, отравляющей жизнь каждого, и уважения к верховенству закона и демократическим ценностям. Люди старшего возраста были более сдержанны.
Янукович то вспыхивал, то остывал. По возвращении из Вильнюса он настаивал на продолжении переговоров с ЕС и на том, что Соглашение об ассоциации будет подписано "в ближайшее время". Но в тот же вечер он направил ОМОН и ненавистный "Беркут", украинский спецназ, для разгона демонстрантов, собравшихся на киевской площади Независимости, что они и сделали с характерной для них энергией. Десятки людей получили ранения и попали в больницы.
Это оказалось серьезной ошибкой. Через два дня, 1 декабря, двести тысяч человек, несмотря на запрет дальнейших демонстраций, вышли в центр города с протестом. Это было повторение "оранжевой революции" десятилетней давности, причем в аналогичных масштабах. Весь тот месяц "евромайдан", как называлось движение, продолжался. В середине января Янукович провел через парламент новые жесткие ограничения на свободу слова и собраний, что спровоцировало новые гигантские демонстрации. На этот раз милиция открыла огонь по толпе боевыми патронами, в результате чего четверо демонстрантов погибли, а многие получили ранения. Когда это не помогло подавить протесты, Янукович предложил уступки. Но и это не возымело действия.