Причина не была названа. Наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что Трабер и Кумарин в последний момент решили, что, каковы бы ни были практические преимущества модернизации терминала, они перевешивают недостатки, связанные с присутствием западных бухгалтеров, и попросили Собчака и Путина отказаться от сделки. После этого компания Royal Pakhoed подписала контракт с Эстонией и занялась модернизацией портовых мощностей в Таллине.
Россиянам пришлось научиться использовать неформальные связи для решения проблем между собой, поскольку в советское, как и в царское время, судебная система, если таковая существовала, была политическим инструментом. Только когда проблема касалась иностранцев, которые по определению не могли быть частью российских сетей и не понимали российского уклада, можно было обращаться в суд, да и то в крайнем случае.
Франц Зедельмайер на собственном опыте убедился в том, что его дом на Каменном острове был отчужден без компенсации в 1995 г. после того, как Кремль решил, что он станет подходящей резиденцией для президента Ельцина во время его визита в Санкт-Петербург.
Вначале Путин сказал Зедельмайеру, что это, видимо, бюрократическая ошибка, и он легко сможет ее исправить. Он убедил петербургскую штаб-квартиру ФСК сообщить в Москву, что здание не подходит по соображениям безопасности. Однако Госкомимущество, которое стояло за этим предложением, уперлось. Тогда Путин попытался договориться с начальником Главного управления делами Кремля Павлом Бородиным. По итогам переговоров он посоветовал Зедельмайеру написать Бородину официальное письмо с согласием освободить помещение, но с просьбой возместить произведенный им ремонт на сумму 800 тыс. долларов США и компенсировать расходы на переезд в новое помещение. Чтобы убедиться в соблюдении установленных форм, Путин проверил текст письма, прежде чем отправить его Седельмайеру. Но еще до того, как письмо пришло, Ельцин подписал указ о передаче виллы в собственность Администрации Президента. Через три недели Седельмайер получил ответ Бородина. По словам Бородина, компания Седельмайера была создана незаконно. Никакой компенсации не будет, и он должен немедленно освободить помещение.
Это была откровенная ложь. Путин сам зарегистрировал эту компанию. Это было абсолютно законно.
По воспоминаниям Зедельмайера, Путин сказал ему: "Я ваш защитник, а не враг. Мое имя стоит в регистрационных документах. Я знаю, что ваша компания легальна... Но я не могу рисковать своей карьерой из-за этого... Я должен действовать очень осторожно". Зедельмайер сказал, что понимает это. На сайте нет смысла обвинять посланника. '[Путин] точно знал, как работает система, - писал он позже, - и я тоже".
В ельцинской России, как и в Советском Союзе и царской империи до него, слово Кремля было законом. Через несколько месяцев здание было секвестрировано спецназом.
В данном случае российский метод посредничества и компромисса не сработал, поскольку одна из сторон в споре была иностранной, а другая обладала подавляющей властью. Единственным выходом было обращение в суд.
Когда Зедельмайер спросил Путина, что ему делать, Путин ответил: "Подай на них в суд, Франц. Если тебе не нравится, что они с тобой сделали, подай на них в суд". Так, подобно владельцу франшизы Subway, Седельмайер обратился в арбитражный суд в Стокгольме, где ему присудили компенсацию и возмещение ущерба в размере 4,7 млн. долл. Однако в его случае Верховный суд РФ отказался приводить решение в исполнение. Противником Седельмайера был не местный предприниматель, как Бордюг, а администрация президента. В течение последующих 25 лет бывший друг Путина, не отличавшийся упорством, добился в суде ареста в качестве компенсации зданий российских государственных учреждений в Германии и Швеции, на которые не распространялся дипломатический иммунитет, и вернул почти все причитавшиеся ему к тому времени 10 млн долларов США с процентами. Только на судебные издержки - не говоря уже о дипломатических последствиях в отношениях со Швецией, которую Россия считала ответственной за решение арбитража, - Москва потратила в десятки раз больше, чем те жалкие 800 тыс. долларов, которые изначально требовал Седельмайер. Но это уже был конфликт с участием российского государства. Заверения Путина Седельмайеру, что "что бы ни происходило дальше, это не я", уже не действовали. На карту было поставлено "лицо" России.