- Экий ты несмышленыш, - старик лукаво улыбнулся в густую белую бороду. – Конь у тебе арабский… Ликом ты черен, ибо не один год под солнцем палящим азиятским провел. Загар твой не скоро еще отмоется дождями русскими. Опять же, вьюки у тебя из ткани ковровой, что на востоке ткут, у нас таких не увидишь. А главное – сапоги твои в Персии стачаны: и мысок, и подбор, и каблук, и голенище сафьяновой кожи – персидский мастер исделал. Ты ежели ногу поднимешь, гвоздики на головке видны станут медные, неоржавеющие, а на каблуке подковка будет из стали оружейной, крепкой, чтоб каблук не снашивался.
- Ну, ты даешь, дедуля! – Путник был поражен познаниями старца. – Де тебе-то, откуда все сие ведомо?
- Сказал же – давно живу. До шестидесяти лет казаковал, пока не стянули меня с коня старые раны. И в Турции побывал, и в Персии, и на Балканах сражался. А после, понял, что грешил я на Земле безмерно, кровушку людскую проливая. И ушел к Богу. Грехи свои да чужие замаливать. Ибо мы – казаки, пока в седле, не думаем о том, что творим. Хочь и творим во славу России-матушки, от ворога ея защищая, а только иной казак так увлечется этим делом, что рубить начинает и направо, и налево, не различая, что уже безвинные головы сечет…
- Это точно, отец, - угрюмо подтвердил Путник. – Я и ушел-то от барона Унгерна потому, что стал за собою это замечать. Надо ли, не надо – рубил всех подряд. Страх потерял, а с ним и чувство предела, за которым человек зверем становится. Я вот в нескольких городах в пути пытался в церкву зайти, Господу нашему Иисусу Христу помолиться… Да не зашел. Ноги, как будто к земле прирастали. Ну, не могу зайти и все!
- А это, Божий ты человек, издревле так ведется, что казак три года после войны не должон был в святую обитель заходить. Молитвою да постом должон был грехи замаливать, и лишь потом в церковь допускался. Через три года.
- Во-он, значит. как! А я и не знал этого. Потребу чувствовал в общении с Богом, а ноги не пускали. Вот, значит, как…. Мудры были предки наши, коль закон такой знали и исполняли.
А скажи, отче, что сейчас в России творится? Как же получилось, что брат на брата пошел, отец на сына?
- А все, сыне мой, оттого, что Бога отринули господа вольнодумцы! Царя-батюшку, помазанника Божьего, заставили от престола отречься и свободы лишили, под замок посадили, да охрану приставили, чтоб не утек. Да со всем семейством и домочадцами! Бес вселился в души их поганые, лишил разума, на богомерзкие дела толкнул…
- Ты это о красных, что ль? – переспросил Путник.
- Да не о красных, сыне мой, а о господах из Думы Государственной, да правительства Рассейского. О Керенском – бесе поганом. Ить это они царя низвергли, отречься понудили от престола Рассейского, под арест посадили, да в Сибирь апосля и отправили. Красные уж потом его перехватили, в Екатеринбурге ужо. Да и расстреляли всю семью, аспидам уподобившись.
- Так ведь белые, вроде за царя были? Как же допустили, что он к красным попал?
- А никто не был за царя! Никто! Все власть делили над Россией: и белые, и расные!. А вся власть, что не от Бога, та – от беса! И белая – от беса, и красная - от беса. И потому, что белая власть царя предала, бесовскою рукою ведомая, погибнет она вскорости от огня гнева народного. Да только и красная власть будет строиться на крови да на костях люда русского. Ибо не от Бога она, но от беса.
- Так кто ж победит в этой войне народа с народом, россиянина с россиянином?
- А бес и победит! Победит и сядет народу на шею на много-много лет. И будет народ ярмо это терпеть, потому, будет оно страхом великим в народе поддерживаться. Множество народа погибнет сейчас, но боле того погибнет от власти бесовской. Мильены погибнут, пока бес будет рукою Кремля водить.
- Так бес этот белый или красный? Не пойму я чего-то, отче… Разъясни, будь ласков!
- Белые бояре, князья да графья сделали свое черное дело, развенчав царя и сделав его гражданином Романовым. – терпеливо объяснял старец. - Народ не простит им этого. И главное – Бог не простит. Белые обречены, как и все их движение. Уже в энтим годе все для них окончится бегством постыдным за моря русские. Ибо смуту великую породили в государстве, разрушив Империю Российскую. А что говорят про дурака, который не ведает, что творит? Говорят: «Без царя в голове»….
- А красные чем лучше? Красные «с царем в голове»?
- А красные победят не от того, что Бог с ними. Нет и у них «царя в голове»! С ними бес и он ведет их своей поганою рукою. Но красные так одурманены бесом, что чувствуют за собою силу великую. Бесовское племя им обещало власть народную, землю и хлеб. Вот за землю и хлеб они и будут биться до победного конца. А потом бесовское племя начнет истреблять народ русский, власть свою насаждая на штык. И начнет оно с того, что церкви наши православные разрушению предаст. Иконы наши чудотворные, веками намоленные, в кострища полетят, огнем лютым пожираемы… И рыдать будут лики святых наших кровавыми слезами, злым пожаром сжигаемы… Отцов-священников на кострах сжигать будет, стрелять и вешать, в земли дальние, необжитые ссылать на смерть верную.
- Ох, напророчил ты, отче. Голова кругом идет. И что мне теперь делать? Простому казаку?
- А нечего тебе делать, окромя как смириться с новой властью. Служить ей, сколь сможешь. Ибо нет для тебя другого пути. Казаков вольных не будет боле. Все! Кончилась казачья вольница… И тебе на время придется от казацкого звания откреститься, ибо под страшным запретом будет оно долго пребывать!
Прими жизнь, сыне, каковою она есть, и власть прими красную, ибо другой, увы, не будет. Не примешь, погибнешь, сгинешь, как будто и не было тебя вовсе. А тебе надо род свой казацкий продолжить… Ибо знатного ты роду, который еще с давних сичевых дедов-запорожцев свой счет ведет. Из тех ты, хлопче, родов кои строили казацкую державу на Днепре и в Приазовье тому уж боле пятисот лет назад. Лик твой о том мне говорит…Вот, скажем, знаешь ли ты родослов свой до седьмого колена?
- Знаю я, старче, что родова моя берет начало от Драгомилова корня с отцовой стороны. То были сербы, ушедшие от турецкого нашествия и воевавшие с нашими казаками обручь на Кавказе. А по материнской линии мы Зарубы - славные казаки запорожские. А после Кавказской войны осели мои предки в степях приазовских в прошлом веке, став по названию хутора Сербиными. Поскольку от тех сербов, что с Драгомилом пришли, пошли все родовы хуторские. Дед мой Сербат звался, бабушка - Заруба. А я уж Сербиным записался в церковном приходе.
- Вишь, корни каки знатные у тебя, - старец надолго замолчал. - А ить и я корня Зарубиного... Младшего сына Гната Зарубы Сидора правнук... Родичи мы, значит, с тобой, сыне мой! И прозвище мое Заруба так и есть и так будет. Только вот, жизнь свою проведя в боях да в походах, не удосужился я род свой продлить. Нет наследников у меня. Так что, сам Господь послал тебя мне... Ты будешь род Зарубин да Сербин множить во славу казацкую!
А теперя, иди с Богом, сыне мой. Дай мне в тишине да покое с Богом пообщаться. За тебя молиться стану, не отпущу тебя в своих молитвах.
Старец поднялся с пенька, на котором сидел, и трижды осенил поникшую голову Путника крестным знамением.
Ведя Орлика в поводу, Путник тихо удалился. Но надолго засели в голове его слова этого мудрого и чудного старца….
К вечеру, уже в сумерках показалась в последних лучах заходящего солнца речка его детства и отрочества – Нижняя Крынка…
Глава 7
До реки Путник дошел уже в полной темноте. Было поздно искать мост или брод, который, как помнил путник из картинок детства, был на перекате, где река круто обрывала свой бег, падая в высоты трех метров в каменный желоб. По перекату свободно могла проехать телега, и хуторяне пользовались им чаще, чем узким хилым мостиком, мощеным досками.