— Как это нам удалось! А еще Мишка не хотел идти с нами по берегу…
— Эта находка — лишнее подтверждение древних торговых связей с Западной Европой. Они существовали у древних славян. Монета, правда, плохо сохранилась. Вода и песок на протяжении многих веков основательно поработали над ней, но на лицевой стороне можно прочитать основную часть текста: L. SEPT. SEV. PERT, а на обороте: AVG. IMP.
Эта серебряная монета чеканилась в годы правления римского императора Люция Септилена Севера, а правил он с 193 по 211 год нашей эры. Август император.
— Что же мы будем теперь с ней делать? — поднял Миша голову от этой казавшейся ему прежде жалкой монетки.
— Определение находки произвел старший научный сотрудник отдела нумизматики Эрмитажа В. М. Брабич. Он сказал, что если вы согласитесь передать монету Эрмитажу…
— Конечно!
— Мы согласны!
Да и как могло быть иначе. Но все же монета долго еще ходила по рукам и не скоро заняла опять свое место в коробочке. А когда Георгий Николаевич клал бесценную коробочку в ящик стола и закрывал его, все ревниво провожали ее глазами.
— Ну вот и отлично, — сказал Караев. — А теперь я хочу вернуть вас из далекого прошлого к настоящему времени. Идя по Неве, вы видели памятники, установленные на местах боев. Это память о героических защитниках Ленинграда от фашистских захватчиков. Одни памятники скромны, другие поражают своей грандиозностью, но не в этом дело. В малом и в большом выражена признательность народа тем, кто прославил имя советского человека, нашу славную Родину. Скоро все эти памятники войдут в кольцо зеленого пояса лесопарка, который создается под Ленинградом. Его живописные опушки протянутся вдоль переднего края обороны города.
И еще, — продолжал он, — замечательно то, что на вашем пути вы видели и памятники Древней Руси — ее города, крепости и места былых сражений — и Русь нашего времени, ее теперешнюю жизнь, трудовые и ратные подвиги. Перед вами предстала вся история Руси, и в этой замечательной перекличке прошлого и настоящего вы видите уверенную поступь и силу нашего народа, его неодолимого движения вперед к новым и новым рубежам в науке, технике, искусстве… Я уверен, что ради всего этого стоило порой и помокнуть и пережить трудности похода, и, верно, путешествие это надолго сохранится в памяти вашей…
Неделя в Ленинграде пролетела незаметно. Город и пригороды — Петергоф, Павловск, Царское Село, Стрельна, Ораниенбаум — все это очень интересно.
Но интересной стала и группа.
Как-то утром в общежитии появилась странная, коротко остриженная личность. Не сразу узнали в ней доселе «по-модному» лохматого Сашу Копыла. Да и остальные ребята после бани и добровольной стрижки выглядели непривычно. Не изменились только Володя Федоров и Слава Найденов — они и в походе были подтянуты и аккуратны.
Девочки просыпались раньше всех, потому что необычайно пышные начесы отнимали у них уйму времени. Начесывались они и в походе, но не так. А тут еще появились платья. И как это они довезли эти платья в вечно мокрых рюкзаках?
Но перемены в группе не только внешние. Поездки за город и осмотр самого Ленинграда занимали у ребят все дни, так что «свободного времени» не оставалось, да и не требовалось.
К тому же в Ленинграде оказалась масса музеев, причем о существовании их разведывали сами ребята и непрерывно атаковали уставших от путешествия руководителей.
— А когда пойдем в Военно-морской музей?
— А когда пойдем на «Аврору»?
— А в домик Петра когда пойдем?
В Музее истории Ленинграда специально для ребят показали документальные фильмы обороны города в дни Великой Отечественной войны.
Неужели это те самые ребята, что не пошли в музей Новгорода, что не хотели смотреть ту «большую деревню»?
А Эрмитаж — эта сокровищница мирового искусства! Здесь так много всего, что просто глаза разбегаются. Не знаешь что смотреть: то ли сам Зимний дворец, то ли то, что в нем выставлено. Но несмотря на обилие впечатлений, ребята надолго задержались у огромной серебряной раки — гробницы Александра Невского… Вспомнили историю с мостом через Сетунь… Вспомнили и плот, на котором они эту историю услышали… Как это было давно-давно…
Да, дорога прошла. Дорога уже далеко. И все трудности, тягости пути, такие недавние и такие далекие, кажутся теперь такими светлыми, радостными и ушедшими.
Дорога прошла… Дорога ушла…
ДОРОГИ ЗОВУТ
Тянутся, вьются пути-дороги.
Их много, и все они разные. Большие, широкие асфальтовые шоссе. Проселки. Порой узкие тропы.