Эльф дёрнул острыми ушами. Похоже, моя формулировка ему не понравилась.
— Я предлагал помощь, — поправил он.
— Слишком настойчиво. Какого рода помощь ты предлагаешь и что ты хочешь взамен?
Тамаэль вновь дёрнул ушами, качнулся с пятки на мысок и с сомнением уточнил, можно ли ему присесть. Я поджала ноги, дёрнула на себя покрывало, освобождая конец топчана и приглашающе кивнула. Эльф сел.
— Пузя, я начну немного издалека. Моя раса называется «глубинный дроу», не путать с подземными и наземными. Наше самое слабое место — глаза. Даже тусклый свет меня слепит, а уж если в глаза попадёт солнечный луч, получу урон и лишусь зрения на трое суток. Второй недостаток — чёрный цвет кожи. Никакого жреца не нужно, чтобы понять, что я тёмный. Думаю, ты уже сама догадалась, что нормальная игра в традиционных локациях для меня невозможна.
Я кивнула.
— Мне необходимо попасть в подземелья. Сам я по понятным причинам до них не дойду, поэтому хочу предложить тебе сделку. Я тебе помогаю освоиться в игре, а ты помогаешь мне дойти до входа в пещеру, из которой есть проход в подходящую мне локацию.
Я фыркнула:
— С чего ты взял, что мне нужна помощь?
Тамаэль пожал плечами:
— Элементарная логика. Раз ты добралась до ведьмы, то минимум день-два ты играешь. За это время обычно берут восьмой-девятый уровень минимум, приобретают начальную экипировку, которой у тебя нет. Продолжать?
— Тамаэль, не пойми меня неправильно, но твоё предложение слишком расплывчатое. Давай конкретику.
— Хорошо, — эльф ненадолго задумался. — Мне нужно от тебя две вещи. Первое. Ты должна будешь купить карту на деньги, которыми я тебя обеспечу. Второе. Я по карте нахожу ближайший вход в подземелье, прокладываю к нему наиболее безопасный маршрут, а ты днём работаешь моими глазами.
Настала моя очередь задумываться. В целом предложение эльфа весьма заманчивое. Тамаэль на первый взгляд предлагал много и не требовал взамен ничего сверхъестественного. Понимания, куда двигаться после учёбы у ведьмы, у меня нет. Почему бы не попутешествовать в компании дроу?
— Тамаэль…
— Зови меня просто Там, эта эльфячина раздражает, — перебил он.
— А зачем тогда так назвался? — удивилась я.
— Случайный выбор расы. Выпал глубинный дроу, я подтвердил. У глубинных дроу нет права придумать свой ник, его генерирует система. Так и получилось.
— Случайный выбор всегда даёт тёмную расу? Я тоже случайно…
— Чаще всего. Не знаю, почему. Логично предлагать что-нибудь простенькое, чтобы не отпугнуть, но случайный выбор работает с перечнем наименее популярных рас. Пузя, мы отвлеклись. Что ты хотела спросить?
Я нахмурилась. Действительно, что я хотела? Мне попался грамотный парень. Как говорится, надо брать. Он меня натаскает, а я уж провожу, не рассыплюсь. Единственное, смущает, что такой граматей не может справиться с трудностями. Как он вообще ухитрился попасть к ведьме? Впрочем, потом расспрошу, не к спеху.
— Там, в целом я согласна, но, если вдруг выяснится, что поход в подземелья несёт для меня угрозу, я пересмотрю условия сделки.
Эльф пожал плечами и молча протянул мне ладонь, предлагая скрепить договорённость рукопожатием. Я мельком отметила, что от порезов не осталось и следа. Его рука была тёплой, чуть шершавой, а Тамаэль сжал мою ладонь крепко, но не до боли. Приятно. Там, не скрываясь, рассмотрел мою клешню и предусмотрительно промолчал.
— Пузя, ты владеешь «плевком маны»?
— Нет.
— Хоть одно заклинание выучить успела? — продолжал он.
— Тоже нет, — поморщилась я.
Неприятно рассказывать об ущербности своего перса. Фея, не умеющая магичить — позорище. Только эльф придерживался иного мнения. Мой ответ его несказанно обрадовал, во взгляде у Тама появилось нечто маниакально-творческое, и я поёжилась. Похоже, самозваный учитель решил взяться за меня всерьёз.
— «Плевок маны», — начал объяснять Там, — весьма специфическое боевое умение. Обычно заклинания требуют затрат конкретного количества магической энергии. С «плевком» не так. Ты сама выбираешь, сколько маны потратить, хоть три единицы, хоть тридцать три. Базовый урон всегда равен двум третьим. То есть, допустим, ты «выплюнула» шестьдесят единиц маны — урон составит сорок единиц. «Плюнешь» двадцать семь — урон составит восемнадцать. Мысль ясна?
— Нет, — откровенно ответила я. — В смысле, с цифрами всё понятно, но уж больно дорого выходит. Я только что открыла статью «Атакующие заклинания». При таких затратах маны урона должно быть больше.