Я с облегчением вздохнул, и мы двинулись дальше.
– Что ж ты ему не дал? – укоризненно сказал Василий.
– Нельзя.
– Почему нельзя? Могут засечь?
– Да нет, засекать некому.
– Тогда почему нельзя? У него что, семьи нет?
– Не полагается.
Василий пожал плечами и ничего не сказал.
Диалог второй
На следующий день я пригласил Василия к себе домой. Василий внимательно осмотрел весь дом, а потом мы вышли во двор.
– Хороший у тебя двор, – сказал он одобрительно. – Просторный. Тут можно ещё два таких дома построить.
– Построить-то можно, – согласился я. – Да кто ж разрешит?
Василий театрально отступил назад и уставился не меня, демонстрируя изумление на грани шока.
– Не хочешь ли ты сказать, что надо просить чьего-то разрешения строить на своей земле?
– Конечно. Нужно разрешение города. Горсовета, по-вашему.
– Не морочь мне голову, – сказал Василий. – Земля твоя?
– Моя.
– И ты не можешь на ней делать, что хочешь?
– Могу, но не всё.
– Где же ваша знаменитая свобода?
Я застыдился, но попытался объяснить:
– Видишь, если каждый будет строить на своей земле что хочет, тогда что получится? Я построю дом, сосед построит автомастерскую, а другой сосед возьмёт и построит химзавод. Представляешь, во что тогда наш город превратится?
– А тебе какое дело до города?
На этот раз я не нашёл, что ответить.
Диалог третий
На третий день Василий сказал.
– Слушай, своди меня в какой-нибудь хороший магазин. Жена, понимаешь, заказов надавала, да и мне самому прибарахлиться не помешает.
В магазине Василий долго примерял пиджаки и никак не мог решить, какой ему больше подойдёт – синий в полоску или серый в клетку.
– Возьми оба, – посоветовал я. – Потом решишь, какой оставить. А другой вернёшь.
– Куда вернёшь? – не понял Василий.
– В магазин, куда же ещё. В течение месяца имеешь право.
– И они что, деньги отдадут?
– Конечно. Надо только чек предъявить.
– А как доказать, что пиджак мне не подходит?
– Не надо ничего доказывать.
– И отдадут все деньги?
– Отдадут.
– Во идиоты! – восхитился Василий.
Теперь не понял я:
– Почему идиоты?
– Гляди, – разъяснил Василий. – Я могу купить пиджак, получить чек, отнести пиджак домой, и придти сюда опять с чеком. Правильно? Здесь я возьму с вешалки другой такой же пиджак и сдам его. И получу деньги. Значит, мой пиджак достанется мне бесплатно. Правильно?
– Наверно, – согласился я. – Мне в голову не приходило. Может быть, кто-нибудь так и делает.
– Кто-нибудь? А почему все не могут?
– Наверно, не догадываются.
Василий сокрушённо покрутил головой и подытожил:
– Народ у вас, я смотрю, туповатый.
Диалог четвёртый
На четвёртый день мы с Василием гуляли по Нью-Йорку. К концу дня мы забрели в Центральный парк и присели на скамейку отдохнуть. Василий с интересом разглядывал разноцветную манхэттенскую толпу, в которой заметную часть составляли дамы с собачками всех пород и размеров. Одной рукой дама вела свою собаку, в другой держала пластиковый пакет и совок.
– Гляди, гляди! – вдруг зашептал Василий, хватая меня за рукав. – Тётка собачье дерьмо в кошёлку собирает! Зачем оно ей? Огород удобрять, что ли?