С момента возвращения из Зарат прошло больше месяца. Понемногу подробности произошедшего стирались в памяти, уступив место новым переживаниям. Я почти перестала вспоминать милна Девиса, спасшего меня из рук маньячки, и больше не искала его в каждом встречном высоком брюнете. Завела себе привычку читать по вечерам, чтобы не вспоминать поцелуй, подаренный в последний день на прощание. Годарийский отчитывал меня за устроенную ему истерику и побег, из-за которого он был вынужден искать меня, пока отравленный болт убийцы настиг Бреслава. И от ареста и обвинения в умышленном убийстве императора герцога спас закон о неприкосновенности убийц в Пятый День Стражей. Все это я выслушивала, пока собиралась домой. Герцог не ушел даже тогда, когда я принимала душ. Так и орал под дверью о моей безответственности. Мирна, помогавшая мне одеться, лишь осуждающе качала головой, отворачиваясь, чтобы не видеть ран и порезов на моем теле. Отрешившись от всего, я осторожно двигалась, превозмогая боль в растянутых мышцах и воспалившейся ране в боку. Слова герцога пролетали мимо цели. Контракт я выполнила. Помощника Тирэль сдала сама, и герцог слышал ее признание. Судьба Масочника Торна меня не беспокоила. Больше меня в Зарат ничего не держало. Видя, что его упреки не доходят, милн Девис умолк. Эмоции, что еще бушевали в нем, выдавали чуть резкие движения и прыгающая походка, когда он торопливо шагал вдоль коридоров и лестниц к выходу из особняка. Морщась от боли, едва поспевала следом, стараясь не споткнуться на высоких каблуках, но из гордости не пыталась придержать герцога. Расставались мы в обиде друг на друга. Лишь на прощание, когда рядом с нами тихо прошуршали шины магмобиля, Девис обнял и поцеловал отчаянно, словно просил прощение. То ли сказать этим хотел что-то, то ли так своеобразно извинялся. Я была настолько вымотана и выжата как лимон, что протестовать не стала. Усадив в машину, он на мгновение сжал пальцы, в следующую секунду дверь со звуком выстрела отрезала меня от внешнего мира. Я обернулась, когда машина тронулась, но у подъездной дорожки никого не было. Выкинула мысль о мотивах поступков Девиса из головы, и решила не пропустить момент пересечения двух миров. И, разумеется, все пропустила. В тепле салона заснула и очнулась, когда авто остановилось у подъезда моего дома.
Воспоминания не отпускали, но и не терзали тоской или желанием вернуться. Зарат встряхнул меня, выдернул из оцепенения повседневной рутины, затребовал задействовать все ресурсы: умственные, душевные, физические. Я словно от спячки пробудилась. Но оставалась какая-то неудовлетворенность, не дающая выкинуть все произошедшее окончательно из головы. Я распутала дело, вычислила виновных. Справилась с заданием. И все же червячок сомнения грыз изнутри.
Запахнув полы короткой шубки, подхватив коробку с вещами, я без сожалений оглядела кабинет и вышла за дверь. Неторопливо спустилась по лестнице и вышла в морозную стылость вечернего города. Дорожки замело снегом, под которым, в лучших традициях зимы, оказался лед. Поскальзываясь и чертыхаясь про себя, кое-как добралась до остановки. Понимая, что с коробкой далеко не уйду, благоразумно решила подождать автобуса. Улицы северного города давно сменили дизайн, приукрасившись снегом и декорациями к наступающему празднику. Разглядывая мигающие в витринах гирлянды, вспомнила магическое освещение в Зарат.
Интересно, а в Зарат празднуют что-то вроде Нового года?
— Празднуют, милена Юлия, — заставил замереть насмешливый хмык за спиной. — Позвольте, вам тяжело.
Обернувшись на голос, к своему изумлению увидела стоящего в шаге от меня Девиса одетого в брендовые вещи, как с обложки модного журнала. Правильно оценив мое состояние, он перехватил коробку с вещами из рук.
— Идемте, милена, подвезу вас, — мужчина развернулся и зашагал к припаркованной иномарке «люкс» класса.
Даже в этом мире он выглядит уместнее, чем я. Как можно быть таким… идеально вписывающимся в любой пейзаж-антураж? И вот зачем он приехал? Он же вроде как император Всея Великая и Малыя… Зарат… Или хочет получить поздравления по случаю коронации лично от меня?
Озноб, ледяным ручьем стекший по спине, не имел ничего общего с холодом. Меня колотило от страха. Разум вопил, что садиться в машину к герцогу опасно, и прошлый раз едва не стоил мне жизни. Но какую-то иррациональную часть меня тянуло к нему. Или как раз рациональную, оценившую герцога по достоинству? Глупо, но всех мужчин и прежде всего своего бывшего начальника теперь сравнивала с Девисом. И они ожидаемо проигрывали. Вчера, получая приказ на увольнение, не сдержалась, и высказала босу, лоснящемуся от пота и самодовольства: «С таким характером мог быть и красивее».
— Милена, прошу, — он приоткрыл заднюю дверцу автомобиля, избавившись от коробки.
Мимо спешили люди, мужчины притормаживали, завистливо косились на дорогую машину, женщины оценивающе на красивого герцога. Девушки в обтягивающих брючках, на каблуках и в активном поиске призывно улыбались и глупо хихикали, стараясь привлечь внимание. Годарийский, ничего еще не сделав, уже собирал толпу восхищенных почитателей вокруг себя.
Умеет же себя подать. И что ему нужно?
Глава 67
Глава 67
Я поспешила к автомобилю, решив не испытывать более терпение Девиса и положившись на удачу. В голове мелькала мысль о причитающихся мне и совсем не лишних премиальных за раскрытое дело.
— Куда вас доставить, Юлия? — поинтересовался герцог, устраиваясь рядом со мной.
— Разве мы не в Зарат? — с ехидством проговорила я, напомнив про прошлое похищение, но приготовившись к худшему из вариантов.
Чувствуя на себе его взгляд, смотрела прямо перед собой, боясь повернуться и попасть в плен его глаз.
— Соскучились, — герцог не спрашивал, констатировал факт, продолжая разглядывать мой профиль.
— Зная вас, предполагаю вероятнейший из вариантов, — выдохнула, чувствуя, как сердце понеслось в галоп, пытаясь совладать с собой.
— Я не похищаю девиц из других миров без нужды, — насмешливо проговорил Девис и перестал буравить меня взглядом. — Может я за вами соскучился, неуемная вы моя. Появились и поставили Зарат с ног на уши. С вашим появлением лучшие дирижабли стали взрываться, порталы сбоить, императоры и наследники как мухи дохнуть. Моду идиотскую ввели на синие пиджаки, короткие стрижки и мини юбки. И пробыли-то всего ничего, а последствия до сих пор разгребаем.
От изумления и обиды задохнулась. Уже хотела высказать что думаю, но, заметив блеск в глазах, решила, что брюнет по обыкновению дразнится и не в серьез. Герцог был бесстрастен. Лишь по губам скользнула едва заметная улыбка. Сейчас, в мягком свете роскошного салона с узнаваемым логотипом «B», откинувшись на спинку, в расстегнутом пальто и дорогом костюме, окутанный тонким горьковатым запахом парфюма, без маски, он просто ослеплял силой и мужской харизмой.