Чарли умолк, точно что-то обдумывая. Наконец он решился:
— Энди, не хочешь ли присоединиться к нам? Какой смысл мне бегать из вагона в вагон, заставлять всех ждать.
Эндрю не успел ответить, его перебил Высокий:
— Знаешь, Чарли, а тут теплее, чем в нашем вагоне.
— Знаю. Это лучший вагон в поезде.
Высокий повернулся к дверям и вышел. Чарли и Эндрю встали и последовали за ним.
Эндрю очень хотелось спросить Чарли, что происходит, но интуиция подсказывала ему, что не стоит задавать вопросы. Ситуация была настолько абсурдной, что исключала простые вопросы наподобие "Что все это значит?" или "Кто этот человек?" Эндрю решил, что сам все поймет, когда придет время.
Чарли пропустил Эндрю вперед, а Высокий тем временем уже перешел в следующий вагон. Они прошли несколько вагонов — совершенно пустых.
У Высокого был очень хороший костюм, правда, Эндрю не нравился этот стиль. Его туфли, хотя и совершенно новые, смутно напомнили Эндрю другие, которые он однажды нашел в дедушкином шкафу.
Высокий тем временем скрылся за дверью седьмого вагона. Эндрю хотел войти за ним, но услышал голоса внутри и остановился.
— Проходи, они не кусаются, — подбодрил его Чарли.
— Они? — изумился Эндрю. Больше он ничего не успел сказать: Чарли слегка подтолкнул его, и Эндрю очутился в вагоне.
Кроме Высокого там находились еще два джентльмена примерно пятидесяти лет — один совершенно лысый, другой в элегантном двубортном костюме в тонкую полоску. Они разместились в средней части вагона лицом друг к другу и оживленно беседовали.
Высокий приблизился к ним:
— Прошу прощения, джентльмены. Это Энди.
Он обернулся к Эндрю:
— Энди — я правильно сказал?
Эндрю кивнул и услышал голос Чарли:
— Энди — генеральный директор технологической компании "Тринити Системе". Мы с ним заболтались и забыли о времени.
Присутствующих явно не удивило появление Эндрю, как не произвела впечатления его должность.
Первым заговорил Элегантный:
— И на чем вы остановились, Чарли?
Эндрю чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Его охватила паника. Что здесь происходит? — думал он. — Что это — розыгрыш? Или что-то похуже?
Чарли посмотрел на Эндрю и нахмурился, припоминая.
— На чем же мы остановились? — Но не успел Эндрю понять, о чем его спрашивают, как Чарли радостно воскликнул: — Ну да! Мы как раз приступили к искушению номер четыре.
Трое джентльменов закивали и одобрительно заулыбались.
Высокий заметил:
— Четвертое искушение — мое больное место.
Эндрю пришло в голову, что его снимают скрытой камерой для юмористической телепередачи. Но беспокойство тут же улетучилось, уступив место любопытству. Ему страшно захотелось послушать о следующем искушении, и он спросил у Высокого:
— А что это такое — четвертое искушение?
Высокий вопросительно взглянул на Чарли, словно спрашивая разрешения. Чарли улыбнулся, кивнул, и Высокий сказал:
— Ну что ж, присядем, поговорим.
Когда все расселись, Высокий снял шляпу и изрек:
— Четвертое искушение — это стремление к согласию.
В это мгновение Эндрю неожиданно ощутил, что ему очень приятно общество этих людей.
— Я не понимаю, — признался он. — Какое отношение согласие имеет к ясности и правильным решениям?
В разговор вступил Лысый:
— Позвольте мне объяснить — с точки зрения человека, у которого никогда не было проблем с четвертым искушением.
Все засмеялись. Внимание присутствующих переключилось на Лысого. Он невозмутимо продолжал:
— Скажи-ка, Энди, какова противоположность согласию?
Эндрю задумался:
— Ну, не знаю… Может быть, раздор?
— Раздор. Спор. Расхождение во взглядах. Конфликт. Назови как хочешь. Дело в том, что человек так устроен, что всегда стремится к гармонии, — он сделал паузу, — но согласие гибельно для принятия эффективных решений.
Эндрю молчал, не зная, что сказать, а Лысый между тем продолжал:
— Видишь ли, единственный способ быстро принять верное решение — это получить откровенные мнения всех участников проекта. А это можно сделать двумя способами. — Лысый поднял палец. — Во-первых, можно наладить организованный процесс сбора мнений: всякие там фокус-группы, мозговые штурмы, голосование… Или, во-вторых, — он поднял второй палец, — это можно сделать это неорганизованно.
В беседу вступил Высокий:
— Неорганизованно означает в ситуации конфликта. Но конфликта в хорошем смысле этого слова — конструктивного производственного конфликта. На первый взгляд, все конфликты одинаковы, на самом деле это не так.