На мое счастье, проход отлично освещался, и я без каких-либо происшествий прошел по нему на другую сторону.
В очередной раз сверившись с картами я двинулся по тракту не в сторону Ущелья, а совсем в противоположную. Отойдя на пару километров от Альхены я стукнул себя по лбу. Вот же болван совсем забыл про Линзу Тьмы. Да и не удивительно, в такой-то суете вспомнишь тут. Отложим до лучших времен.
Если у самих ворот еще толпилось небольшое количество существ, включая редких игроков, то вот в удалении пары километров не встретилось ни души. Оно и понятно, никому не интересно двигаться вглубь гор, если есть куда идти, то это только в направлении цивилизации, но не от нее. Насколько мне известно дальше нет крупных городов, лишь редкие деревушки, которые вообще никому не интересны.
Следующие три часа я тупо шел в направлении одной из вершин Эбонитового хребта. Постоянно сверяясь с картами и сворачивая по малозаметным и труднопроходимым горным тропам, я всё-таки достиг одного из небольших поселений кобольдов.
Деревушка выглядела вполне аккуратно. Небольшие каменные дома, максимум в два этажа. Узенькие вымощенные тем же камнем дорожки между ними. Задерживаться тут я не планировал, а просто прошел это поселение насквозь выйдя на неширокую дорогу за ней.
Следующий мой привал должен быть в месте встречи всего отряда в полном составе. Соскучился я уже по нашей веселой компании. Сильно соскучился.
***
Так и случилось, на следующий день я встретился со всеми. Не стану вдаваться в подробности моего маршрута, который привел меня к окраине этого поселения цвергов. В пути не произошло ничего интересного. Я тупо шагал среди унылого каменного пейзажа окружающей местности.
Если с Ариэлем мы обменялись крепким рукопожатием, то вот наши девчонки с воплями счастья накинулись мне на шею и долго не хотели слезать с нее. Пока Ариэлле не напомнил ее брат о форме приличия, конечно же опять в шутливой форме. Этот прием подействовал и на Тиссу.
Странно видеть их такими, ведь меня не было в отряде всего-то несколько дней. Хотя мне и самому кажется, что прошло довольно много времени, когда я видел их в последний раз.
Даня в своей обыкновенной манере просто махнул мне рукой в знак приветствия. Мы еще в начале нашего похода в горы, поставили остальных в известность что мы являемся родными братьями.
-Ну что пойдем в деревушку? – дал я команду, когда мы уже нарадовались моему возвращению. –Вперед к великим свершениям и победам!
Тут конечно все должны были единогласно крикнуть «Ура!», но никто не оценил эпичность моих призывов, они только нехотя оторвали свои зады от камня. Наглецы!
Унылая и бедная деревушка с полу-каменными и полу-глиняными домишками которые тесно прибились друг к другу. Поселение с одной стороны упиралось в скальную породу, а другая его сторона находилась у края высоченного обрыва, на дне которого журчала вода. Дорога, огибающая деревушку, как-раз шла по краю этого обрыва. Этот провал даже обрывом то назвать было сложно. Просто огромная расселина, делящая массивную скалу. Ну или каньон если по-географически. Правда красивых видов с него не открывалось, вопреки моему представлению о каньонах. Лишь голый и серый камень с редкой и чахлой растительностью.
Мы не стали никуда заходить и никого беспокоить. Маловероятно что в этой деревушке можно что-то купить или вообще чем-то разжиться. Ну может продуктов каких, которыйх у нас итак было в изобилии. Жителей кстати видно не было совсем, даже когда мы обходили деревню. Мне хоть и было интересно как выглядят цверги внешне, но видать сегодня увидеть их не судьба.
До ближайшей вершины мы топали еще оставшийся день, если раньше это время в пути для меня тянулось бесконечно, то сейчас за разговорами и шутками оно летело незаметно. Мы даже услышали пару анекдотов в исполнении Ариэля. Не то чтобы они были сильно смешные, но в длительном и скучном путешествии «зашли на ура».
Как я уже упомянул к подножию вершины мы подошли к концу дня. Солнце уже клонилось к закату. Наш отряд разместился на небольшой ровной площадке для ночевки, а я поспешил покинуть игру. Завтра предстоит восхождение на эту вершину, которая стоит первая в нашем списке. Если доверять картам Аронса Руноплета, то на этот горный пик ведет лишь одна дорога, которая кстати не помечена на новых картах, и существует только на тех что он нам любезно предоставил. И что радовало еще больше, мы находились сейчас именно на этой тропке. Она была узка, местами незаметна, а что самое ужасное иногда завалена.
Эбонитовый Хребет имел несколько крупных вершин, и эта была вторая по высоте, что давало нам надежду на то что искомый предмет находиться именно здесь. Тащиться до следующей вершины мы будем хорошо если неделю. И это учитывая, что, мы будем двигаться целый световой день, с короткими привалами. Перспектива не совсем радостная.
***
Так как я невольно выпал из графика ночного дежурства, то мне предписывалось немедленно войти в игру едва только забрезжит рассвет. Поэтому я сегодня отложил посещение бассейна и лег спать пораньше. Пораньше для меня это эдак часов в десять или одиннадцать вечера. Вроде до шести утра должен успеть выспаться.
Залогинившись с утра, я застал весь наш отряд в полном составе, как будто отсыпаться никому не надо совсем. Даже Даня, который дежурил вчера первым, успел выспаться и войти в игру вместе со мной.
-Ну что же, отлично, ждать тогда никого не будем – решил задвинуть я утреннюю шутку, на что получил только вялые улыбки компаньонов. – Выдвигаемся.
В который раз сверившись с картами мы двинулись по полностью исчезнувшей из виду тропке. Мы тупо брели по компасу, встроенному в игровой интерфейс, карабкаясь по пока проходимым кручам. Так как Тисса и я не особо страдали повышенной шкалой выносливости, то привалы для ее восстановления делали почти каждый час. Даже не смотря на мою немного подкачанную атлетику, остановки приходилось делать все чаще и чаще.
Карабкаясь по очередному склону, я вдруг отчетливо услышал внятный разговор где-то впереди, на очередной возвышенности куда собственно говоря мы пытались взобраться. Весь отряд замер как по команде.
-О смотри ка – раздалось откуда-то сверху – мадемуазели вам помочь? – и тут же противное хихиканье гнусавым голосом.
Я задрал голову и увидел нагло ухмыляющуюся рожу, глядящую вниз по склону, по которому мы карабкались.
-Бл..ть – вырвалось у меня и у моего брата одновременно.
Два представителя мерзкого клана «Небо в Клеточку». Хотя мне они ничего не сделали плохого, но моего братишку малость подставили, слили им дезинформацию про одного рейд-босса, а когда его бывший клан почти замочил его, ударили им в спину и добили босса забрав все трофеи. Его бывший клан тогда очень сильно экономически просел после этого рейда. Почти вся элита клана лишилась своей дорогостоящей экипировки.
Печальная история, я конечно не то чтобы страдаю моральными принципами, и возможно поступил так же в такой ситуации, в смысле развел бы более слабый клан на «ништяки», но тут дело другое, тут пострадал, пусть хоть и морально, но мой родной человек, а за близких людей я буду рвать глотки даже зубами. Поэтому я и автоматически не взлюбил это игровое сообщество, называемое «Небо в Клеточку».
Тем временем мы немного поднажали и все-таки Даня и Ариэль взобрались на небольшую возвышенность с приличным выступом в виде почти идеальной площадки. И там даже было что-то вроде пещерки. А также поодаль стала видна довольно большая расселина, через которую можно было пройти и двинуться дальше по нашему маршруту.
Танар и Ариэль, под мерзкие ухмылки помогли нашим девушкам и мне взобраться на выступ.
-Ох какие красивые – продолжал ухмыляться один их встреченных упырей – Марк, не ты глянь это что Маркезий на нем? И клинок тоже? Ептыть!!! Да у него же весь сет почти. Красавец какой! – начал истекать слюной мерзавец.
Я накинул на себя «Вуаль Тьмы». Под внезапное гудение трансформатора игроки из «неба» синхронно вздрогнули. Я медленно, не вызывая внимания двинулся в сторону пещеры, незаметно занимая позицию за этими игроками отрезая им путь бегства вглубь расселины. В голове у меня созрел очень пакостный план, который я собирался реализовать в ближайшие минуты.