Менке спустился с крыльца и побрёл по тропинке к калитке. Шёл спокойным размеренным шагом, как ходят у себя дома. Разве что в последние пару метров чуть ускорился — уж больно защекотал мороз.
Он открыл дверь и две секунды просто стоял и смотрел вперёд на открывшиеся просторы. Снег сейчас если и выпадал, то уже мокрыми хлопьями, сугробы потихоньку сходили на нет, таяли, потом снова леденели и превращались в твёрдую серую кучу. Чуть дальше высились деревья знакомой рощи, отделявшие дом от Песочного Холма, с которого они с мамой некогда свалились. Ничего необычного.
Менке сделал два шага наружу, посмотрел налево, но тут вдруг чьи-то очень холодные и мощные руки схватили его за плечи и резко дёрнули вправо.
Над ухом раздалась разночастотная последовательность сигналов, которую издают роботы при разговорах на теклане.
Тут же всё поле зрения заполонили двухметровые вооружённые полицейские гердянки. Они по одной входили в калитку и сразу открывали огонь в сторону дома. Грохот стрельбы наполнил все окружные просторы. Это длилось буквально несколько секунд, после чего резко наступило затишье.
— Ден! — крикнул Менке. — Ден! Спасайся!
Никакого ответа.
Менке попытался вырваться из рук державшего его робота и увидел фроминовую голову с синим перевёрнутым треугольником на лбу.
— Снова ты! — воскликнул он. — Отстань уже от меня!
— Успокойся, Менке, — сказал Крак. — Мы сопроводим тебя до Златограда в целости и сохранности. Но сперва разберёмся с Деном.
Эти слова вызвали в голове Менке две мысли: хорошую и плохую. Хорошая заключалась в том, что Крак сказал «разберёмся с Деном», что означало, что тот ещё живой и скорее всего успел укрыться в доме. Плохая — роботы станут для него не сопровождением, а конвоем, следящим, чтобы он не натворил лишнего. Разумеется, Златоград уже знает о его планах всё разрушить. И чтобы не дать ему этого сделать, к нему приставили надзирателей.
— Остановитесь, — сказал Менке со злостью. — Вы мой дом разнесёте.
— Не беспокойся, дом восстановят. Но Дена Унаги необходимо ликвидировать. Почему ты против? Разве не он отравлял тебе жизнь?
— Я против убийства.
— Я тоже такого не одобряю. Но иногда приходится идти на самые крайние меры. Давай отойдём.
Крак отвёл Менке чуть подальше от забора, видимо, на всякий случай, чтобы его ненароком не задела какая-нибудь шальная пуля. До ушей доносились звуки механических шагов — роботы окружали дом, беря его в неплотное кольцо. Это делало бесполезными гранаты Дена. Теперь каждая из них сможет вывести из строя одного, максимум двух, полицейских. Похоже, гердянки смогли заманить его в ловушку.
— Оставьте Дена в покое. — Голос Менке уже начинал срываться от отчаяния. — Отпустите его.
— Не можем.
Менке сжал кулаки. Не сдерживаясь, он молниеносно ударил Крака во фроминовую челюсть. Голова у андроида чуть дёрнулась, но он лишь несколько мгновений посмотрел прямо на разгневанного Менке — непонятно, то ли с осуждением, то ли с сочувствием.
Вновь со двора раздались выстрелы. От каждого из них сердце сбивалось со своего ритма и нервно дрыгало в груди, словно в испуге.
Менке поднял взгляд и увидел, что Ден выбрался на крышу дома. Значит, сумел попасть на чердак, а оттуда уже на самый верх. В руках он держал что-то блестящее. Только когда Ден кинул предмет в сторону одного из роботов, Менке увидел, что это бутылка с засунутой в горлышко тряпкой, которая горела. Раздался выстрел, следом взрыв, и огонь, словно жидкость, обрушился на роботов. Ден наполнил бутылку бензином! В древности это называлось «коктейлем Молотова».
Следом полетел второй, затем третий, четвёртый. Роботы либо сбивали их в воздухе, взрывая и обливая себя пламенем, либо игнорировали их, но тогда бутылки всё равно разбивались и поджигали гердянок. Через несколько минут весь двор пылал алым заревом, чёрный дым валил густыми клубами и поднимался к небу.
Менке сперва не понял, откуда Ден взял бензин. А потом вспомнил, что в гараже, примыкающем к дому, стоял древний четырёхколёсный автомобиль, работающий на нём. И там же лежало несколько канистр с горючей жидкостью, которые мама строго-настрого запрещала ему трогать. Выходит, Ден достаточно хорошо успел обследовать дом.
Крак издал новую серию теклановских сигналов.
Сквозь открытую калитку Менке видел, как три робота зашли внутрь дома. Ещё двое остались снаружи. Итого пятеро. А ведь проникло во двор не меньше дюжины. Выходит, остальные сгорели и поломались, притом Ден не использовал ни одной гранаты.