— Даже став роботами, люди сохранят разум, а он есть главный источник боли, — сказал Ден. — Боль бывает не только физической.
— Ты вообще меня слушаешь? — девушка посмотрела на него, будто на какого-то идиота. Никто и никогда на него так не смотрел. — Ты считаешь, что бытие определяет сознание, но это всё равно, что признаться в собственной несостоятельности. Да, отчасти это правда, но правда также и то, что сознание определяет бытие. Они взаимоопределяют друг друга, и если тебя не устраивает положение дел — измени одно из этих слагаемых. Ты же хочешь просто всё уничтожить вместо того, чтобы помогать. Ты избрал лёгкий путь, Ден Унаги. Честно говоря, я была о тебе более высокого мнения, но ты такой же слабый человек, как все остальные.
А вот это уже что-то неслыханное — его, Дена Унаги, равняли с обычными обывателями! Он проглотил готовое вырваться возмущение, напомнив себе, что лишь конструктивный ответ может принести пользу. Но вдруг с ужасом для себя обнаружил, что ему нечем возразить. Действительно, духовное развитие, упражнения по подчинению чувств, способны избавить человека от боли душевной, а боль физическую можно исключить, полностью роботизировав тело. Девушка разбила его аргументы в пух и прах.
Ден посмотрел в её глаза и увидел там победное самодовольство. Она не просто выиграла спор, она поняла, что он не может ничем ответить. Она оказалась куда умнее, чем он изначально о ней подумал.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Лада. Лада Солнцева.
— Приятно познакомиться, Лада Солнцева. Честно говоря, никто ещё не озадачивал меня так сильно. Кто ты такая?
Девушка вдруг смутилась и даже отвела взгляд, неопределённо замурлыкав.
— Сложно объяснить, — сказала она. — Для этого придётся рассказать тебе о том, что вообще происходит. Ладно... — Лада выдохнула, словно готовясь к длинному и сложному забегу. — Начнём с того, что сейчас вовсе не две тысячи четыреста тридцатый год и, более того, мы даже не на Земле...
Ден внимательно выслушал всё, что рассказала ему Лада. Ни одно её слово не выбило его из сосредоточенного хладнокровного состояния, он сохранял каменное неподвижное лицо, даже когда она сообщила ему, что всё человечество вымерло, а существующее ныне возрождено Деей. Он спокойно перестраивал в голове картину мира, в соответствии с новой полученной информацией. Что ж, Земля-1 или Земля-2 — в сущности неважно. Куда интереснее, что человечество поддерживается и управляется искусственным интеллектом по имени Дея. Значит, именно она становится его основной целью. Уничтожить её — и разумной жизни конец. Если, конечно, эволюция не создаст её вновь. Поэтому всё же стоит превратить эту планету в выжженную пустыню. Что дальше? Дея влюбилась в капитана Раму Вишана и решила возродить его в Менке, воссоздав обстоятельства жизни, за счет которых формировалась личность. Но Ден в этих планах не значился. Непонятно, как именно он повлиял на этот эксперимент по реинкарнации.
— Сама я — аватара Деи. Всего нас четверо: я, ваша одноклассница Зевана, сестра Менке Нане и его мать Ума. Нас создали, чтобы следить за Менке, корректировать его развитие и играть в его жизни конкретную роль.
— Стоп, стоп, — остановил он девушку. — Что значит «аватара»?
— Я — это Дея, воплощённая в человеческом теле.
— То есть Дея способна вселить разум робота в человека?
— Ну... — Лада потупилась, словно сама только сейчас осознала эту мысль. — Да.
— Каким образом?
— Нейросеть строится по принципам, которые схожи с устройством мозга. Если вырастить подходящее тело с мозгом, имеющим лишь врождённые настройки, то путём длительной электростимуляции можно сформировать в нём нужные нейронные связи. Таким образом, цифровое сознание вживляется в физический мозг.
— А человека в робота она превращать умеет?
От этого вопроса Лада посмотрела на Дена с лёгкой улыбкой любопытства, будто он нащупал верный путь решения сложной задачи.