— Мы с тобой похожи, — сказала Лада. — Мы оба повязаны с Менке, и для обоих его смерть… точнее, смерть его живого тела стала переломным моментом. Так что, я могу тебя понять. Ведь в случившемся есть и моя вина. Даже не так. — Лада опустила взгляд. — Если вдуматься глубже, это целиком моя вина. Я — Дея, и с самого начала всё устроила я.
Неожиданно для самой себя Лада потянулась и поцеловала Дена в лоб.
— Я понимаю тебя, — сказала она.
Ден повернул голову и посмотрел на неё взглядом уличного пса, внутри которого вдруг зажглась надежда обрести хозяина и тёплый уютный дом.
— Тогда помоги мне.
— Я и помогаю.
— Нет, не в этом. Я хочу совершить сеппуку. Но чтобы все прошло успешно, ты должна отрубить мне голову.
— Ты больной? Я же только что сказала, что тебе не в чем себя винить.
— Ага, как же. Всё ещё хуже, чем я думал. Мало того, что я убил лучшего друга, так ещё и сделал это, как пешка в чьей-то игре. Собственной воли мне не хватило, чтобы сопротивляться страхам. Даже маленький муравей сильнее меня духом. Я не могу дальше жить, зная, что я… что я просто жалкое ни на что не годное ничтожество. Я просто хочу умереть…
Ден снова захныкал, а Лада со злостью посмотрела на него.
— И нахрена тогда я тебя тут штопала?! — воскликнула она.
Лада схватила Дена за плечи и крепко сжала.
— Слушай ты, самурай недоделанный. Мне плевать, что ты там себе надумал. Я тебе жизнь спасла, подлатала, так что ты мне должен. Сперва помоги мне уничтожить Дею, а потом вскрывайся, сколько влезет. Твоя честь только выиграет, если ты исполнишь обещанное, не находишь?
Ден вытер слёзы рукой.
— Думаю, да.
— Вот и славно. Мне не хочется рубить тебе голову сейчас. Я и меча-то в руках никогда не держала.
— Не беда, — сказал Ден с присущей ему серьёзностью. — Я тебя обучу.
— Ладно, ладно. Но пока отдыхай, набирайся сил. Нам ещё многое предстоит сделать перед этим.
Ден кивнул, закрыл глаза и через несколько минут сонно засопел. Лада устало вздохнула и невольно засмотрелась на него. Охмурить Дена оказалось проще, чем она предполагала, но им ещё предстоит долгий путь. Сколько невыраженной боли хранил он в душе, сколько непролитых слёз, не исторгнутых криков. Каждый жизненный удар он сносил с мужеством истинного стоика, но все они неизменно оставляли рубцы на сердце, которое всё сильнее и сильнее преисполнялось ненависти и закрывалось от всего остального мира. Сколько ещё предстоит борьбы с его установками и правилами, которые он выдумал сам для себя, чтобы избежать новой боли и спастись от хрупкого человеческого бытия.
Никто, и в особенности Дея, не хотел по-настоящему понять его. А Лада хорошо знала это чувство одиночества и сепарации. Будучи Деей, она не ощущала себя на сто процентов индивидом, поскольку существовала, как коллектив роботов, да и к тому же ей повезло познакомиться с Рамой Вишаном. Ден спрашивал её, что первое она испытала, оказавшись в человеческом теле, и она с дрожью теперь вспомнила то мгновение. Боль — вот что первое встретило её в жизни. Всё тело ныло от нестерпимой, ужасающей боли. Она улеглась спустя несколько минут, но оставила о себе пожизненную память. Больно было буквально всё: касаться, дышать, смотреть, двигаться. Только потом Лада поняла, что боль — это и есть то, что люди чувствуют всегда. Слабая боль приятна — она возникает от прикосновений к любимому человеку, от радости соития с ним, от тепла, от сытости. Она лишь поверхностно касается нервных окончаний и вызывает в мозге взрыв эндорфинов. Но сильная боль отвратительна. Когда касаются слишком грубо, тепло превращается в жар, еда тяготит желудок, а соитие происходит резко. Чтобы получать наслаждение нужно не убирать боль совсем, а снижать её до той степени, в которой она становится сладкой.
И сейчас, слушая мирное сопение спящего Дена, она пыталась удержать весь объём страдания, которое он носил с собой. В ней проснулось что-то нежное и трепетное, неуловимо знакомое. Она обратила внимание на вполне симпатичные черты лица Дена, его крепкие предплечья, широкую грудь, на которую так и хотелось положить голову, то мужество, с которым он справлялся с трудностями. Неужели никто раньше не видел того, что она видела сейчас?