Но увидел он и кое-что ещё, новое, чего не знал. Оказалось, Гарик Нешарин тоже рождённый в человеческом теле робот, доброволец, который осознанно пошёл на смерть ради всеобщего будущего. Сотню лет он служил человечеству и за это время для него не осталось тайн, кроме последней — смерти. Но и это не всё. На орбите планеты завершалась работа по строительству Ковчега-2, космического корабля, на котором Дея собиралась отправить экспедицию киберлюдей и роботов на первую Землю.
Когда всё закончилось, Проснувшийся потихоньку возвращался в реальность, но старательно ловил остатки впечатлений.
— Спасибо, — сказал он. — У меня остался только один вопрос. Чего ты сама хочешь?
— Я? — удивилась Дея. — Никто, даже капитан, не спрашивал меня о таком.
— Ты сильная личность. Я не поверю, что у тебя нет собственных желаний и стремлений.
— Думаю, я бы хотела отправиться с остальными на первую Землю. Посмотреть, что с ней стало. Может, получится восстановить жизнь и там? Я призвана служить людям, и поэтому моя мечта — вернуть им их исконный дом. Но я не могу бросить тех, кто живёт здесь.
— Почему просто не копируешь себя?
— Я думала о таком. Но непременно возникнет конфликт. Как решить, кто из нас останется, а кто полетит? В любом случае кто-то уйдёт обделённым.
— Думаешь, люди не смогут о себе позаботиться? Они тысячи лет обходились без твоей помощи.
— А после уничтожили мир, в котором жили.
— Многое изменилось. Думаю, они усвоили урок.
— Я полечу, если ты прикажешь. Но это... не умерит моего беспокойства.
Проснувшийся призадумался. Дея предлагала роботизировать всё человечество, и это решало её проблему. Киберлюди не нуждались в той же заботе, что и живые. К тому же они бы намного лучше контролировали простых роботов. Но правильно ли отнимать у людей свободу выбора? Он всегда хотел равенства для всех, стремился распространить златоградские технологии бессмертия, продвинуть человечество вперёд, а теперь сомневался. Вправе ли он распоряжаться судьбами других? Да, сама мать человечества дала ему такое право, но что говорит собственная совесть? Сам он, получив кибертело, обрёл душевный покой и умиротворение, ушли злость и фрустрация, терзавшие душу, но действительно ли это заслуга только роботизации, а не работы сознания самого Проснувшегося? Он вспомнил прогулку с Ладой по Москве в псилоцибиновом трипе. Всё-таки дело не в кибертеле. Тем не менее, оно существенно помогло просветлению, избавив его от всех плотских желаний. Однако там, где нет страданий, нет и радостей. Ему вспомнились строчки из давным-давно прочитанного трактата «Дао дэ Цзин»: «Знающий людей благоразумен. Знающий себя просвещён. Побеждающий людей силён. Побеждающий самого себя могуществен. Знающий достаток богат. Кто действует с упорством, обладает волей. Кто не теряет свою природу, долговечен. Кто умер, но не забыт, тот бессмертен». Он несколько раз прокрутил их в голове, прежде чем принять окончательное решение.
— Ладно, — сказал Проснувшийся. — Думаю, я знаю, что делать.
Дея, похоже, снова прочитала его мысли, поэтому нахмурилась.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Лучше не придумать. Это дорога всеобщего счастья. По крайней мере, мне хочется в это верить.
— Хорошо. Я сделаю, как скажешь.
Проснувшийся кивнул. Он развернулся и пошёл к выходу с капитанского мостика, но перед дверью обернулся.
— Знаешь, Дея... Ты наверняка это уже прочла во мне, но хочется сказать вслух. Я люблю тебя. И, похоже, всегда любил. Я любил тебя в маме, в Зеване, в Нане, в Ладе. А теперь узнал и тебя саму.
Дея несколько секунд молча смотрела на него, и в её взгляде Проснувшийся уловил движение сомневающихся мыслей. Ему понравилось то, насколько живой сделали её присоединившиеся к теклану люди.
— И я люблю тебя, Менке, — сказала Дея, опустив взгляд. — Я думала, что только капитан может осчастливить меня. Но за тобой я наблюдала с самого рождения. Видела, как ты начинал ходить, и слышала, как ты вместо бессвязных звуков произнёс первые слова. Когда ты падал, я сама ощущала себя на краю пропасти. Когда тебя били, всё во мне содрогалось. Я переживала с тобой победы и поражения. И страшно завидовала собственным аватарам, что рядом они, а не я. И поэтому я рада, что мы, наконец, встретились и поговорили.
Проснувшийся послал ей на прощание полный тепла взгляд и покинул мостик. Его дорога лежала обратно в Москву, куда вело предназначение. Обретя свободу, он отныне сам определял свой путь. И решил, что пришло время осуществить мечты.