Паша вновь поднял руку. Ден закрыл глаза и потёр переносицу большим и указательным пальцами.
— Что ещё?
— Мастер, а почему бы вам самому тогда не пойти впереди?
— Ты реально такой тупой? — встрял Ринат и обернулся, чтобы бросить на Пашу презрительный взгляд. — А если впереди ловушка или засада? Как по-твоему, что происходит с группой, которая теряет лидера?
— Она распадается?
— Вот именно, баклан. Нельзя рисковать лидером. Поэтому первым всегда идёт кто-то другой.
— Третьим пойдёт Борис, — продолжил Ден. — Твоя задача следить за флангами и потолком. Кто знает, вдруг нас атакуют сверху?
Борис Байрон, невысокий крепыш с коротким ёжиком волос и пирсингом в ушах, брови, губах и носу ухмыльнулся.
— Дальше идёт Паша. Ты в центре, потому что это самая безопасная зона, а ты нам ещё понадобишься позже. Четвёртой пойдёт Лада. И замыкают Ясень и Чих. Ваша задача — защита тыла. В случае, если враг нападёт сзади, одному из вас придётся остаться, чтобы задержать его.
Оба сухо кивнули.
— Наша главная задача на этом этапе — пройти незамеченными до станции гиперлупа. Внимательно изучите схему тоннелей. Я отметил красной линией самый короткий маршрут. Мы будем придерживаться его, но в случае непредвиденных обстоятельств он может измениться, и тогда придётся реагировать по ситуации и добираться иной дорогой. Капсула гиперлупа запускается автоматически из кабинки управления. Но автоматика не отправит нас в Златоград, поэтому её мы сломаем. На такой случай там есть рычаг ручного запуска. Как только мы заберёмся в капсулу, Паша останется здесь и нажмёт его. Запомни, это твоя роль в операции.
— Я и так хорошо помню, что в Златоград не еду, — расстроено промямлил Паша.
— Вот именно.
— А как я вернусь обратно после того, как запущу капсулу? Как выберусь с завода?
— Никак. Сдавайся гердянкам. Не бойся, они тебя не убьют. Посидишь за решёткой день-два, потом мы тебя вытащим.
Паша скорчил недовольную мину и скрестил руки на груди.
— Обещаете?
— Безусловно. Продолжим. С этого момента скрытность нас уже не волнует. Мы отключим капсулу от системы удалённого контроля, и тогда даже Дея не сможет её остановить. Насколько мне известно, станция гиперлупов на той стороне находится в километре от того, что мы называем Златоградом, а именно — от обломков космического корабля Ковчег-1. Двести метров через лес, ещё двести спуск в низину и последние шестьсот метров через равнину. Там мы в любом случае встретим сопротивление гердянок и киберлюдей. Но Лада сообщила, что мало кто из киберлюдей торчит на Ковчеге, в основном они разъезжаются по городам и продолжают вести жизнь, подобно обычным людям. Это нам на руку. Но мы совершенно точно столкнёмся с Менке Рамаяном, а он грозный противник. На такой случай мы заготовили запас из ЭМ-гранат — они доказали свою эффективность против гердянок. Бой у Ковчега будет жарким. Задача всех, кто туда дойдёт — как можно дольше удерживать противника, чтобы дать мне возможность проникнуть на корабль. Там располагаются мозги Деи. Я уничтожу их. А без неё координировать действия роботов будет некому. И так мы остановим всеобщую роботизацию.
Ден убрал указку.
— Я хочу, чтобы вы поняли одну важную вещь. Судьба всего человечества лежит на наших плечах. Мы сражаемся не просто за свою свободу, а за право оставаться людьми. Лично я готов отдать жизнь за это. Такой же самоотверженности жду и от вас.
Лада выключила проектор, и брифинг закончился. Все вышли на кухню квартиры Дена, откуда он по одному вызывал к себе, чтобы проверить усвоение материала. Первым пошёл Чих, следом Борис, Ясень, Паша и Ринат. После проверки он всех отпускал домой. Когда на кухне осталась одна Лада, Ден сам пришёл к ней и сел за стол.
— Надеюсь, завтра у нас всё получится, — сказал он.
— Обязательно получится. — Лада протянула свою руку, взяла его ладонь и крепко сжала.
— А что насчёт твоего супер-оружия?
Лада заговорщически улыбнулась.
— Не переживай, оно будет у меня уже сегодня к ночи.
— Не хочешь рассказать, что это такое? Всё-таки нам, возможно, придётся менять план.
— Не придётся. — Она устало потянулась. — Пойду-ка я домой. Хочу как следует выспаться.
Ден проводил её до выхода из квартиры.
— Как думаешь, Менке ожидает от нас упреждающего удара? — спросил он, стоя у порога.
— Нас бы уже попытались остановить, — ответила Лада. — Успокойся, всё идёт по плану. Мы должны это сделать.