Ден убрал меч обратно в ножны, поняв, что сражение состоялось и закончилось.
— Серьёзно, газ? Честно, я думал ты придумаешь что-то поинтереснее. Это ведь самое первое, о чём я подумал, и для чего приготовил противодействие.
— Ясно. Ха-ха-ха-ха! А ты молодец, Ден, голова. Меньшего от тебя и не ожидал. Что ж, спасибо. Ты сделал именно то, чего я от тебя и хотел.
Ден язвительно фыркнул.
— Думаешь, сможешь управлять ими с помощью теклана и таким образом убить всех людей? Не вариант, я проверял. Слишком примитивное устройство, чтобы понимать теклан.
На губах Проснувшегося заиграла хитрая улыбка.
— Нет, не это. Я хотел, чтобы ты победил.
— Чего? — Ден впал в ступор.
— Что ж, позволь я изложу весь замысел с самого начала. Это потребует времени для обстоятельного рассказа.
Проснувшийся спрыгнул с камня, на котором сидел. Ден обернулся и взглянул на Зевану и Нане, ища у них поддержки. Но те улыбались, словно прекрасно понимали происходящее. Они не выглядели заинтересованными, скорее радостными и полными надежды. Как сектанты, принимающие нового брата.
Проснувшийся начал свой рассказ.
— Когда я встретился с Деей и узнал от неё всю историю от начала до конца и со всех сторон, я понял одно — решать, что делать дальше с человечеством, я не стану. Не имею права. Я ведь больше не человек, поэтому не могу говорить от их имени. Для этого я выбрал иного кандидата. Достаточно умного и сильного, чтобы взять на себя груз большой ответственности и принять верное решение. Тебя, Ден.
— Чего? Меня? — Ден смотрел на Проснувшегося, как на опасного безумца. — Вершить судьбу человечества? Я же психопат! Это ж насколько безответственным нужно быть, чтобы так поступить! — Последнюю фразу он произнёс с нескрываемым возмущением.
— Да, то же самое сказали Зевана и Нане, когда я поделился с ними своими планами, — продолжил Проснувшийся. — Именно поэтому моей целью стало изменение твоего сознания. Я считаю, что личность формируется вокруг некоей жизнеопределяющей идеи. Если изменить идею, изменится и человек. Тут есть сложности. Например, зачастую мы не осознаём ту идею, что на самом деле нами движет. Путаем её с целями и мечтами. Или же хороним под несколькими слоями ложных идей. Но если докопаться до самой сути, найти то главное, ради чего человек существует, то можно изменить это и вырасти над собой.
— Я что-то не понимаю...
— Когда я пришёл к вам с Ладой и объявил, что собираюсь роботизировать человечество, я блефовал. Я хотел снять первый слой твоих ложных идей, а именно мысль о том, что всё живое должно быть уничтожено. Я заставил тебя действовать против меня, бросить мне вызов, и тем самым сразиться за тех, кому ты желал смерти. А ты серьёзно поверил, что я хочу всех превратить в роботов? Так поступил бы только полный псих. Нет, я лишь хотел докопаться до ядра твоего сознания, найти твою истинную жизнеопределяющую идею. И Лада мне в этом очень помогла.
Ден обернулся и посмотрел на возлюбленную. Её рану уже обработали и перемотали бинтами. Сейчас она сидела на земле и слегка виновато смотрела на Дена.
— Ты всё знала? — спросил он.
— Тогда ещё нет. Менке пришёл ко мне на следующий день и всё объяснил. Он заверил, что не собирается роботизировать человечество на самом деле. Только понарошку, чтобы раззадорить тебя. Он сказал, что всё ради тебя. Чтобы ты... стал лучшей версией самого себя.
Дена обуяло странное чувство. Вроде его надули, им манипулировали, его вели по заранее проложенной дорожке, но он почему-то совсем не злился, даже не обижался. И, напротив, улыбнулся Ладе.
— Если ты так говоришь, то я верю, — сказал он. — Тебе я хочу верить.
Он вновь обернулся к Проснувшемуся.
— Что же получается? С самого начала всё шло по твоему плану? Но ведь газ в городах настоящий? И бомба в капсуле! И пули! Чёрт возьми, пули тоже были настоящие!
— Пришлось рискнуть, иначе спектакль не выглядел бы правдоподобно. Я прекрасно знал, на что ты способен, поэтому каждое препятствие я разработал таким образом, чтобы ты с ним справился. Ведь второй слой твоих ложных идей заключался в желании умереть самому. Ты так отчаянно стремился к смерти, что мне пришлось заставить тебя изо всех сил бороться за жизнь. Только так ты мог бы понять её истинную ценность. И да, я действительно заполнил города газом. Не найди ты способ справиться с этим, я бы решил, что ошибся на твой счёт, и тогда роботизация — единственный выход.