После смерти я вернусь.
После смерти я вернусь.
Я вернусь…
Я вернусь…
Люди качаются из стороны в сторону в такт песне, многие закрыли глаза, чтобы глубже проникнуться атмосферой. Да, она приятна уху, потому что над музыкой я постарался куда больше, чем над стихами. Экспериментальность текста заключается в том, что за чередой образов не скрывается ни-че-го. Это абсолютно бессмысленный набор слов. Метафоры ради метафор, и никакой глубины здесь нет.
И теперь вопрос: поймут ли это слушатели или всё-таки отыщут в строках какой-то смысл?
Я заканчиваю петь, и мне аплодируют так громко, как никогда ранее. Люди орут во всю глотку, просят «на бис», и я бы с радостью исполнил их желание, но, увы, я скован регламентом конкурса.
Когда я ухожу со сцены и спускаюсь в закулисье, Лада уже ждёт там. Она негромко хлопает своими маленькими ладошками.
— Молодец, хорошее выступление.
— Не знаю, могло быть и лучше. — Я и правда расстроен тем, что местами лажал из-за Чиха.
— Мне понравилось. Особенно последняя песня. Я её раньше не слышала. Это же просто улёт!
Я хитро улыбаюсь. Если уж сработало на Ладе, то и на остальных должно.
— Твоя очередь, — говорю я. — Удачи и хорошего выступления.
— Спасибо.
Она снова чмокает меня и идёт на сцену, где нетерпеливая толпа громко её встречает. Я остаюсь стоять на месте, чтобы тоже очароваться волшебством.
Лада начинает с уже известных мне вещей: «Вечный враг», «Синица вместо журавля», шуточная «Задолбали». Её песни в целом короче моих, а потому за тот же срок она успеет сыграть больше. Зал реагирует куда спокойнее и тише, что не удивительно — музыка Лады не такая быстрая, тяжёлая и взрывная, как моя. Она предназначена для того, чтобы наслаждаться мелодией и поэтикой, а не пускаться в безумные tanzen[9].
Последней она играет ту самую песню, которая так меня зацепила на репетиции. Она называется «Завещание». От этих строк на глаза вновь отчего-то наворачиваются слёзы, столь проникновенно Лада их поёт, словно о чём-то невероятно важном лично для неё. Да, такой финал намного лучше моего, но последнее слово всё-таки скажут слушатели.
После того, как Лада покидает сцену под гром аплодисментов, туда выходит робот-ведущий, который объявляет начало голосования. Каждый присутствующий должен составить свой топ-10 лучших песен, соответственно первому месту достанется десять баллов, а последнему — один. Тот исполнитель, кто в итоге наберёт больше всего баллов, и станет победителем. Именно поэтому я тщательно выбирал сегодняшний репертуар.
Едва Лада оказывается рядом, то сразу же радостно бросается в мои объятия.
— Замечательно выступила! — говорю искренне. — В конце я даже слезу пустил.
— Жаль я не видела.
Через несколько минут робот объявляет, что подсчёт голосов закончен и выводит на большом голографическом экране результаты. Я смотрю на них с остановившимся сердцем.
Итак, лучшей песней конкурса слушатели признали мою «После смерти», она набрала двенадцать тысяч триста сорок восемь баллов. На втором месте стоит «Вечный враг» Лады с десятью тысячами и восемью. На третьем её же «Горькая доля» — девять тысяч девятьсот шестьдесят четыре. Ищу в списке «Завещание» — она оказывается на девятом месте в топе лучших песен вечера. И набрала всего-навсего пять тысяч пятьсот шестьдесят три балла.
То есть вместо искренней и живой песни, действительно наполненной смыслом и подлинными чувствами, люди выбрали мой бессмысленный набор образов, состряпанный так, будто там есть бездонная глубина. Эксперимент можно назвать более, чем удачным, пусть его результаты и удручают.
Следом на экран выводится список участников от первого к последнему по общей сумме баллов.
У меня — тридцать тысяч восемьсот сорок три.
У Лады — тридцать одна тысяча сто девяносто пять.
Она победила. Я занял лишь второе место.
Лада радостно прыгает и победно вскидывает руки вверх.
— Я выиграла! Менке, я выиграла!
— Поздравляю! — говорю я и улыбаюсь, стараясь не показать пламени горького разочарования.
Она вновь обнимает меня, и в этот миг мне становится невероятно легко. Что ж, проиграл, так проиграл. Значит, М.С. Лермушкин и правда самая бестолковая субличность Менке Рамаяна.
Первое место зарабатывает тридцать пять тысяч единиц соцрейта. Второе — всего пятнадцать. Третье — только пять, и их получат Дима и Диана. Жаль, я надеялся, что третьими станут ребята из «Сказа».
Скоро мой рейтинг пополнится, и останется ещё пять тысяч. Раз Ада стёрта, а новый бой у Психа Колотка состоится ещё не скоро, вся надежда на Порфирия и то, что он распутает своё дело. Хотя что-то мне подсказывает, что за разгадку тайны он не получит даже одной единицы, потому что вокруг нас сплетается какой-то заговор гердянок.