Лада засмеялась, и Менке впервые сам, а не в образе Лермушкина, разглядел насколько милая у неё улыбка, как меняется и светлеет её взгляд. В этот миг она смотрела на него уже не с опаской, а дружелюбно, как на человека, который всё-таки смог тронуть её сердце. Значит, курс он выбрал верный, осталось только и впредь его придерживаться.
Менке рассказывал дальше, но прежде, чем он закончил, впереди выросло высокое строение его блока с облицовкой из мозаичного стекла, которое сейчас светилось переливом красного и синего, а потому он остановился у входа, чтобы довести историю до конца.
— И вот после того, как Порфирий поговорил с Ясенем, я поехал на конкурс. Ну а дальше ты в курсе.
— Обалдеть. Я знала, что у тебя интересная и насыщенная жизнь, но даже не подозревала, что настолько. Я-то целыми днями сижу дома и время от времени сочиняю какую-нибудь песню, а у тебя вон сколько разных приключений.
— Если у меня получится из всего этого выкрутиться и достичь своей цели, то обещаю, я вернусь из Златограда, чтобы принести бессмертие и тебе.
— Я не настолько одержима идеей вечной жизни.
— Как и я. Меня бесит несправедливость, в которой одним всё, а другим ничего.
— Может мир специально так устроен? Может всё как раз правильно?
— Увидим. Ну, мне пора домой. Я очень рад познакомиться лично, а не читать про тебя в нейрограммах Лермушкина.
Лада смущённо опустила взгляд.
— А он там… ну… всё писал?
— Ага.
— Оу…
Теперь настала очередь Менке смеяться.
— Не беспокойся, это же всё равно был я. Тем более теперь, когда Лермушкина больше нет, и его память перешла ко мне.
— А ты не можешь как-то восстановить потерянные личности?
— У меня сохранились их сигнатуры. Я могу спрограммировать их заново, но собственную память им это не вернёт, так что фактически это будут новые люди. А поскольку я почти достиг своей цели, то не вижу причин этим заниматься. Я создал их как помощников, не более того. Сейчас мне хватит и Порфирия с Психом.
Лада понимающе кивнула, хотя Менке заметил, как уголки её губ всё же расстроенно потянулись вниз.
— Я тоже рада познакомиться, Менке Рамаян. Надеюсь, что видимся не в последний раз.
— Как и я.
Лада приподнялась на носочках и чмокнула его в щёку. На мгновение все мышцы напряглись, Менке чуть не дёрнулся, чтобы схватить её и поцеловать по-настоящему, в губы, но сдержался, рассудив, что она ещё недостаточно привыкла к его настоящей личности.
Она ушла, а он вернулся в свою квартиру, заказал автоповару куриные стрипсы с сырным соусом, поскольку жутко проголодался, и отправился в душ. Помывшись, он быстро поел и завалился спать. Составлять план на завтра сил не осталось. Пусть этим занимается утренний Менке.
Закрыв глаза, он сразу же отключился.
Назойливый, протяжный и мерзкий, как шкрябанье вилкой по тарелке, звук дверного звонка сработал вместо будильника. Менке нехотя продрал глаза и сразу же посмотрел на время. Половина девятого утра — он спал меньше шести часов. Всяко это лучше вчерашнего пробуждения в окружении Лизавета Красина с его компашкой.
Менке встал, быстро накинул домашнюю одежду и отправился смотреть, кого там принесло в такую рань. Увидев картинку в видеофоне, он замер.
По ту сторону двери стоял Крак и давил на звонок.
Менке на несколько мгновений перестал дышать. Нет, это намного хуже, чем вчерашнее пробуждение.
— Я знаю, что ты там, Менке, — сказал Крак. — Открывай. Я могу приказать на теклане домовому впустить меня к тебе.
Менке напрягся и в тревоге уставился на дверь, раздумывая, как поступить. Если Крак и правда может говорить на теклане, то версия о том, что он человек, управляющий издали аватаром, отбрасывается — это точно искусственный интеллект. Он гораздо выше ростом, что даёт ему известное преимущество в бою, но ещё он из фромина, а значит — твёрдый, прочный и сильный. Никакого толкового оружия дома не валялось. В рукопашном бою одолеть андроида практически нереально. Но, с другой стороны, Менке и не пробовал.
Глубоко вдохнув и выдохнув, он открыл дверь, отошёл на несколько шагов назад и встал в боевую стойку муай-тай. Крак тяжёлой походкой, от которой задрожала комната, зашёл внутрь, дверь за ним закрылась, но андроид просто замер на месте, глядя на Менке.
— Расслабься, я здесь не для драк.
— Ага, как же.
— Серьёзно? Думаешь, твои кулаки из костей и кожи что-то сделают моему стальному телу?
— Я знаю карате, муай-тай и дзюдо. Что-нибудь придумаю.