Таксетка высаживает меня у лаборатории, где работает Нане. Я ещё разок быстро оглядываюсь по сторонам и залетаю внутрь. Один лестничный пролёт, подъём на второй этаж — и вот я на месте.
Передо мной открывается стерильно белое просторное помещение, примерно десять на десять метров с тремя рядами рабочих мест, на каждом из которых стоит по голоэкрану. Слева у матовой стены раскинулась обширная химическая лаборатория с колбами, пипетками, пробирками, мерными тарами, центрифугой и нагревателями. Остальное оборудование такое же, как у меня, что неудивительно — именно сестра помогла мне его собрать.
Нане сидит на деревянном стуле за одним из столов и что-то рассматривает в атомно-силовой микроскоп. Кончики её чёрных волос, забранных в два пышных хвоста, лежат на плечах. Мешковатый коричневый свитер прячет от мира её роскошные формы. Белый лабораторный халат висит плащом супергероя. Она ни на секунду не отрывает глаза от окуляров, чтобы взглянуть, кто пришёл.
— Одну минутку! — кричит она, подняв вверх указательный палец. — Подождите одну минутку, пожалуйста.
Она продолжает наблюдать в микроскоп за микрожизнью, а я стою и жду на пороге, не желая нарушить эту чарующую гармонию между Нане и наукой, которые казались неразделимыми, как герои картины «Поцелуй» Климта.
Проходит тридцать четыре секунды, и она наконец поднимает на меня свои карие глаза. Её бронзовая кожа блестит от яркого лампового света.
— Менке! — радостно восклицает она, но улыбка тут же сменяется расстройством. — То есть… Прости, Ада.
— Забей. — Я отмахиваюсь. — Мы все — Менке.
— Да, но нет. С тобой мне комфортнее, чем с остальными.
— Спасибо. Я рада, что ты ценишь конкретно мою личность. Но я здесь по делу. Могу зайти?
— Да, да, конечно. — Она тут же вскакивает, сообразив, что не проявила должного гостеприимства, теряется на три секунды и снова плюхается на своё место, так и не найдясь, что сделать. — Бахилы только надень. Там они. И протри руки антисептиком.
Я исполняю её требования, прохожу и сажусь за соседний стол. Всё это время Нане продолжает смотреть в микроскоп. Такой интерес всегда передаётся другим.
— Чем занимаешься? — спрашиваю.