— Что за чертовщина?
— Вот и я задаюсь тем же вопросом. Ощущение, что наши города расположены… не там, где нам говорят. Только какой в этом смысл? Ну да ладно, вопрос не столь насущный. Глянь вот сюда. Насколько мне известно, тут никаких городов быть не должно.
Ден ткнул в точку в самом центре Сибири, где-то между реками Вилкой и Нижняя Тунгуска. Менке присмотрелся — и правда, там горело множество огоньков, хоть и значительно меньше, чем в прочих городах, всего пара сотен. Может, заповедник? Нет, он находился южнее, ближе к Красноярску.
— И ты думаешь, что это…
— Ага. Это Златоград, Менке. Роботов мало, но и людей там всего сто пятьдесят пять. По крайней мере, столько за всю историю заработало миллион единиц соцрейта. А уж доехали они до Златограда или нет — не знаю. Ты, кстати, когда-нибудь интересовался их именами?
— Не особо. Мне встречались несколько, но я не вдумывался. Решил, что познакомлюсь со всеми лично, когда окажусь там.
Ден взял со стола электронный планшет, на который вывел какой-то список. Он протянул его Менке и сел обратно в кресло.
— На вот, ознакомься. Вдруг найдёшь знакомую фамилию.
Менке нехотя принял планшет и взглянул на список. Имена шли в алфавитном порядке. Ни за одно из них взгляд не цеплялся, что показалось странным, поскольку люди, добившиеся таких успехов, по-любому оставили после себя богатое научное и культурное наследие. Но где их разработки, книги, вирфильмы, музыка, в конце концов? Менке вдруг понял, что не может вспомнить ни одного значимого имени за последние триста лет. Будто после две тысячи сто пятидесятого года никто ничего выдающегося не делал.
— Обрати внимание на эту, — Ден ткнул пальцем в имя Ван Ню-Лань. — Я решил поискать в интернете информацию хоть о ком-то из этих людей, потому что и сам ничего про них не знаю. Эта женщина была композитором. Ну, в основном. Так-то она ещё книги писала и успешно развивала нейробиологию, но речь не об этом. Послушай.
Ден приказал операционной системе открыть файл под названием «Морской пейзаж», и Менке закрыл глаза, чтобы глубже проникнуться музыкой. На первый план вышло звучание эрху и цисяньциня, но потом в дело вступили клавишные и ударные. Музыка меняла тональность, словно кто-то переливал воду из одного стакана в другой. Сразу в воображении рисовался скалистый берег, о который с пышной белой пеной разбивались волны. Мелодия ускорялась и замедлялась, становясь то расслабляющей, будто море в штиль, то величественной и воинственной, как шторм, топящий гигантские крейсеры. Когда композиция закончилась, и Менке вернулся в реальный мир, он понял, что узнал о музыке кое-что новое.
— Ну как? — спросил Ден.
— Потрясающе. Почему я не слышал этого раньше?
— Вот именно. Мне пришлось основательно покопаться в сети, чтобы найти этот трек. На большинстве существующих ресурсов с музыкой только современное барахло. А это лежало в архиве. В архиве! Будто после смерти или ухода в Златоград кто-то просто стирает все достижения человека.
— Но зачем?
— Хороший вопрос. Ответ только один — чтобы помешать естественному развитию человечества. Скажи, если кто-то держит власть, захочет ли он, чтобы кто-то другой эту власть у него однажды отобрал?
— Вряд ли.
— Именно. Я считаю, что в Златограде правит искусственный интеллект. Всё указывает именно на это.
— Ага, я в курсе. В Златограде правит бог, для которого мы лишь звери в зоопарке, а роботы не наши рабы, а наши надсмотрщики.
— В точку.
— Одного не пойму, тебе-то что с этого? Зачем тебе в Златоград?
— Чтобы уничтожить его. Уничтожу Златоград — уничтожу человечество. Ты правда думаешь, что привыкшие жить на всём готовом инфантильные людишки переживут крах всей этой тщательно выстроенной мировой системы и разрушение куполов? Не, вряд ли.
— Какой же ты всё-таки псих. Я хочу попасть в Златоград, но помогать тебе не собираюсь, чтобы ты никого не убил.
— А если я скажу, что без поддержки люди и так вымрут естественным путём?
— В смысле?
— Гляди.
Ден вывел на экран компьютера новую картинку, в этот раз с графиками и диаграммами.