***
Вилл была просто ошарашена всем случившемся. Смотрела на рыжеволосую красавицу-фею и не могла поверить, что она, Вилл, тоже фея! Этого просто не могло быть!
И, тем не менее, вот он волшебный конверт в её руках! Это её билет в сказочное, необыкновенное будущее. Никто, никто больше не посмеет обзывать её ведьмой даже за глаза, ибо это неправда. Даже опекун не имеет права ей помыкать так, как ему вздумается, ворча под нос что-то про магическое бездарное отребье.
Но жизнь есть жизнь. Чудесная принцесса вместе со своим красавцем-принцем умчались. И господин Торн тут же напомнил новоявленной фее о том, что «приглашение» – это всё, конечно, здорово, но сборы в Школу очень дорогое занятие.
– Ты видела, как шикарно одевается принцесса Блум?! У меня нет денег даже на одну такую заколку, что блестела у неё в волосах! Не хочешь же ты стать посмешищем в новой школе…
– Может быть, и я тоже принцесса… – растерянно пролепетала Вилл.
– Всё может быть, – рассмеялся опекун. – Только мне об этом неизвестно. И это вряд ли! Обычно высокородные особы холят и лелеют своих чад, а не выбрасывают в сточные канавы… к-хе, к-хе… – Торн внезапно осознал, что сболтнул лишнего, и осёкся.
Но Вилл не заметила этой оговорки. В чём-то опекун был определённо прав. Она взглянула на себя в зеркальное стекло витрины и мысленно поставила рядом Блум – скривилась. Даже в дорожной одежде та могла дать ей тысячу баллов форы и всё равно Вилл до неё будет далеко, даже если она наденет на себя всё лучшее, что имелось в гардеробе!
Опекун смотрел на неё с презрительной усмешкой, по привычке сложив руки на животе. А потом произнёс:
– Но я добрый, да благословят меня Боги, – он поднял глаза горе и продолжил, – я стану тебе платить с этого момента за все работы не связанные с семьёй.
Вилл взглянула на Торна скептически. Уж кто-кто, а она знала, что у него все дела – это дела семейные, иными словами – бесплатные. Возможно, опекун и оторвёт от своей «щедрой» души крохи, чтобы собрать в Алфею свою воспитанницу. Только Вин особо не надеялась. У неё было в тайнике совсем чуть-чуть монет, припрятанных на «чёрный день».
Одно было ценно – то, что опекун вообще предложил оплату. И поначалу Вилл рьяно взялась за дело и понемногу стала использовать свой дар более интенсивно, хотя, и скрытно. Это синьора Анет или толстяк Рис и до объявления её феей, верили в неё. А вот другие считали что фея, что ведьма – это одно и то же – действия их непонятные. Разница лишь в том, что вроде бы феи – существа безвредные.
Только кто разберёт, если случилась какая-то досадная пропажа или поломка – фея так шутит или ведьма пакостит?
И на Вилл теперь косились подозрительно. Тем более что в городе стали происходить странные мелочи. То у молочницы внезапно свежее молоко скиснет. То у булочника хлеб не пропечётся. Нет, начались они раньше объявления приёмыша Торна феей. Но прежде не на кого было свалить свои неудачи, а теперь нашлось.
***
Тот день, с которого началось повествование, не задался с самого начала.
Вилл проснулась под вопли, доносившиеся с улицы. Всю ночь до зари она убиралась в кафе: чистила, мыла, ремонтировала и проверяла работу оборудования. Опекун заявил вчера, что она уедет скоро, а кто ему поможет, если что-то сломается? Да и генеральную уборку не мешало бы произвести. Как премия, возможность поспать на один час дольше.
Прикрывая зевки ладошкой, Вилл вышла на крыльцо. Ведь и так понятно, что теперь выспаться не удастся. Да и случилось, наверное, что-то из ряда вон выходящее. Девушка даже припомнить не могла, чтобы сразу пять человек пришли что-то требовать и обвинять.
– Вот она! – взвизгнул синьор Петро, комкая соломенную шляпу. – Это она устроила! Весь урожай… все мои помидорчики… всё смерч разметал!
– Да-да! – застучала массивной клюкой синьора Белла. – Она, она негодница! Бедные мои гуси теперь ощипанные ходят…
– Ведьма она! – проскрипел старый Дон. – Как есть, ведьма! Всё стадо, как сбесилось! Как его теперь собрать?
Что орали другие, Вилл особо уже не слушала. Здесь был и кузнец Горн, и модистка Сара. Только по всему выходило, что все эти гадости свершила она, Вилл! И никого не смущало, то обстоятельство, что произошло это в разных, далёких друг от друга местах, одновременно, а обвиняемая в это время крепко спала в своей кровати, устав от работы до изнеможения.
– Она же ведьма или фея – тёмный их разберёт! – басил Горн. – Что им расстояния? Что им сон! Пожелала и хоп – всё само делается. Им трудиться не надо. Они ж, магией владеют. Тьфу! – он плюнул себе под ноги.