– Верно, верно! – загалдела уже собравшаяся со всех окрестных улочек толпа.
– Что вы от меня хотите? – испуганно спросила Вилл.
– Вертай всё назад и немедленно! – топнула ногой синьора Сара.
– Я… я… я не умею… – Вил посмотрела на свои стёртые до кровавых мозолей ладошки и расплакалась. – Я ничего не умею… только чинить машины…
– Врёт! Врёт, как всегда! – вызверился Петро. – Все ведьмы лгут!
– Ну, что вы, – сдавленно просипел Торн. Он и сам был испуган таким развитием событий.
Опекун уже выбился из сил и охрип, пытаясь доказать, что его воспитанница в их бедах не виновата. Только кто бы его сейчас слушал!
И тут случилось некое чудо.
Вначале, показалось, что какое-то огромное тёмное облако закрыло светила, и стало сумрачным ясное до этого утро. А потом, никто не заметил, откуда, появилась уважаемая всеми синьора Дасси, жена мэра и директор школы Третьего города.
– Ну, что вы так шумите?! – упрекнула она горожан. И те как-то сразу притихли. – Девочка ни в чём не виновата. Вы же знаете, что кафе господина Тора находится как раз напротив нашего дома. Так? – с нажимом, но очень спокойно поинтересовалась женщина у толпы.
И горожане тут же согласились с ней, хотя, это было не совсем верно. Но люди слаженно закивали, подтверждая эти слова.
– Да. Так. Так, госпожа! – уверенно наперебой затараторили они.
– Вот! Мне не спалось. Я всю ночь просидела у окна, с отрадой наблюдая за тем, как эта малышка усердно трудится. Что весьма похвально!
Женщина повернулась к Вилл и улыбнулась. А потом подмигнула ей. И продолжила убеждать горожан в своей версии событий, так похожих на правду. Хотя, в её словах было мало правды.
Это так не походило на обычное поведение синьоры Дасси, что девушка невольно стала присматриваться к ней. И чем больше и внимательнее смотрела, тем чётче понимала, что перед ней совсем не госпожа директор! Это кто-то другой, который лишь притворился ею, создав умелую маску.
Вилл хотелось закричать: «Это не синьора Дасси!» Но разве она могла себе это позволить? Эта лгунья была сейчас на её стороне. Помогала. Спасала от «праведного» гнева обиженных горожан. И что самое удивительное, люди ей верили.
– А теперь идите по домам, – так же тихо приказала лже-директор.
И толпа немедленно стала редеть. Опекун подхватил Вилл под руку и затащил внутрь дома. Но девушка успела заметить, как Лже-Дасси улыбнулась ей и одними губами произнесла: «Мы ещё увидимся!» А потом, будто растаяла в воздухе…
***
Айси была в плохом, нет – в очень плохом настроении. Что уж там говорить, просто в бешенстве. И только природная холодность помогала сдерживаться. Она вышагивала по верхней комнате Чёрной башни от окна к окну. Даже сложила руки на груди, чтобы не превратить сестрицу в ледяную глыбу.
– Вот и стоило тратить столько сил, загоняя девчонку в угол,– выговаривала она Дарси, – чтобы ты всё испортила!
– Да! – возмущённо зашипела Сторми. – Я уже не маленькая ведьмочка, чтобы баловаться мелкими смерчами на полях и щипать гусей! Хотя, мне впервые за последние годы, было весело!
Ведьма непогоды даже захихикала, вспоминая, как метались наглые птицы по загону. И осеклась под хмурым взглядом старшей сестры.
– Наши развлечения не имеют отношения к задумке, – усмехнулась она.
Ей тоже было весело! Заморозить печь – это невеликая задача. Зато, каков результат! Давно она так не хохотала, наблюдая за тем, как из-под румяной корочки брызгает прямо в лицо человека жидкое, холодное, мерзкое тесто! Мерзким его, конечно же, сделала она. С градом, обрушившимся на селение, где собирались заняться сбором румяных яблок и апельсинов, было не менее занятно…
– Эта девчонка должна была прибежать к нам сама в соплях и слезах! Она должна была разочароваться в людях – это самый верный способ привлечь её на свою сторону. А отнять у неё силу так, чтобы она сама её нам подарила – это уже пара пустяков!..
Айси снова была серьёзна, как никогда.
– Ты, Дарси, должна была всего лишь подтолкнуть её в верную сторону! А что сделала ты? – Острый ноготь указательного пальца ледяной ведьмы почти упёрся в грудь сестры. – Вместо этого ты убедила возмущённых жителей сомневаться в своих словах!
– Я сделала всё правильно, – Дарси нисколько не смутилась и не испугалась. – На эту девчонку просто не действует гипноз! Да и моя иллюзия рядом с ней стала рассыпаться. Её сила насколько велика, настолько же и универсальна. С ней надо действовать иначе…
– Уничтожить и всё! – выступила вперёд Сторми. – Если она попадёт в Алфею, то может стать самой сильной феей. Да она одна с лёгкостью заменит вместе взятых «Викс» и специалистов!..