— И что это за хрень? — с вызовом спросила Айрис, не проявив к предмету должного интереса. Она лишь покосилась на него, а потом безразлично отвела прохладный взгляд в сторону. — Не вижу ничего удивительного или интересного.
— Я его у старика Итмора обменял на бутылку пива, которую у отца стянул, — похвастался Алекс. — Итмор сказал, что это старый дисковый проигрыватель с Поднебесных земель, и там диск остался внутри. С какой-то передачей. Про старую Землю.
— Про старую Землю? — изумился Данни, и застыл на месте, словно услышал интересное, но очень непонятное заклинание. — Поднебесные земли?
Айрис замерла, прекратив строгать маленькую голову волка.
Поднебесные земли. Место, о котором ходили разные слухи и легенды, и место, о котором старались не разговаривать. Огромный дом. Родина. Место некогда обетованное, но захваченное кровожадным врагом и потерянное навсегда. Такое близкое, всего в каких-то минутах полета на аэролете, но при этом недостижимо далёкое. Отрезанное от людей непроницаемым слоем облаков.
— Итмор пьяница и дурак, — цинично заявила Айрис, скептически пожав плечами. — Я думаю, что он обманул тебя ради выпивки. Он так со всеми делает.
— А мне интересно, — Данни взял проигрыватель, с любопытством повертел его, разглядывая, а затем разочарованно поставил на место. — Как его включить? Я ничего не понимаю. Айрис.
— Сейчас посмотрю, — тут же включилась Айрис, будто по мановению волшебной палочки.
Алекс и Данни с интересом наблюдали, как Айрис сначала рассматривала проигрыватель, а потом и в руки его взяла, прощупывая взглядом мелкие элементы корпуса.
— Он проще, чем я думала, — сосредоточенно поговорила Айрис, общаясь сама с собой. — Данни, нажми на красную кнопку на панели перед экраном.
— Эта?
— Да, эта, эта.
Данни щелкнул кнопкой, и в центре экрана вспыхнула маленькая точка, затем переросшая в полотно белого шума. Алекс с удивлением смотрел на монитор и гадал, как тут еще могло что-то работать. Похоже, старую технику делали на совесть, в отличие от нынешней, что сыпалась после двух месяцев использования.
Айрис поставила проигрыватель на панель, затем зашла за нее, и перекинула через нее провода. Провода были изолированы прочным слоем резины, а кончались разнообразными штекерами. Айрис взяла штекеры за основание, сгребла их вместе, как букет, и стала разглядывать.
— Что ищешь? — полюбопытствовал Алекс.
— Не мешай, — грубо буркнула Айрис.
— Правда, что? — спросил Данни.
— Нужный провод, — мягко ответила Айрис. — Эта штука чем-то напоминает наши аудиофоны.
— Да ладно. Аудиофон рисует картинку шумом прямо в воздухе, а это вообще непонятно как работает.
— Картинка не в воздухе будет, — Айрис вытянула из букета два нужных штекера, небольших, и подытожила. — А здесь. На экране. Устройство воспроизведения тут почти такое же, только карта не визозвуковая…. В розетку воткни, Алекс…. Да не туда, а сюда! Ты что, розетку от дырки в заднице отличить не можешь?!
— Иди ты, — обиделся Алекс. — Я с такими штуками никогда не возился. Я же не техноботаник. И как же ты поняла, какая там твоя карта, если не разбирала ничего?
— По разъемам видно, бездарь!
— Ого…. — присвистнул Данни, пока Айрис вгоняла штекеры в нужные разъемы.
Белый шум на экране залился синим. В проигрывателе что-то загудело, словно какой-то маленький механизм раскручивался, и в углу экрана появился значок «Пауза».
— Работает, — обрадовался Данни, улыбнувшись. — Скорее запускай.
Айрис нажала на кнопку «Плей», и на экране тут же возникло изображение бескрайнего моря. В воде блестело солнце, волны белели барашками, и, гонимые ветром, плавно проплывали в кадре.
Зрелище взбудоражило ребят.
Они привыкли видеть воду из под крана, в бутылках, или кружках. А тут, на экране, ее было настолько много, что, казалось, ее не могла вместить никакая ёмкость. И не выпить столько, и не потратить за жизнь, и взглядом не объять. Они вообразить не могли, что чего-то могло быть столько. Дираксис в этом море показался бы просто крохотным, несущественным, совершенно незаметным.
Когда в кадре из моря выпрыгнул огромный кит, выпустив густую белую струю, ребята синхронно вскинули брови. Размер кита никого не оставил равнодушным. По коже кита струилась вода, и даже мысль о приближении к такому могучему животному удивляла, захватывая дух.
Затем кадр сменился другим пейзажем.
Высокая гора, проросшая густым зеленым лесом. Ветер покачивал деревья, шелестел в листьях, сгонял птиц с насиженных мест, и заставлял их целыми стаями подниматься, а затем улетать прочь из кадра, в незримую пустоту. Оперение у птиц было ярким, красочным.