— Это же птицы! — восхитился Алекс, обрушив ладони на громыхнувшую панель. — Настоящие птицы!
— Ага, — согласился Данни, не отрывая взгляда от экрана.
— Да тихо вы, — буркнула Айрис. — Смотрите.
Никто не знал, откуда и как появилась эта запись. В течении часа на экране менялись несравненные и разнообразные земные пейзажи: желтые и жаркие пустыни, покрытые сочной зеленью огромные поля, и животные.
Экран почернел, в проигрывателе щелкнуло, в углу возник белый квадрат знака «Стоп».
Ребята сидели с таким видом, словно смотрели на призрака. Достаточно страшного призрака, но слишком интересного, чтобы про него не думать.
— Вы видели это? — Алекс с тихим восторгом посмотрел сначала на Айрис, а затем перевел взгляд на Данни.
— Видели, — подтвердила Айрис. — По-моему, это всё какой-то бред. В наше время можно сделать любую подделку. Мы же не знаем, по-настоящему всё снимали, или просто кино.
— Да как же на Дираксисе можно подделать такие пейзажи? В наших фильмах графика отстой. А там всё как настоящее, — твердил Алекс, не соглашаясь со словами Айрис. — А ты что думаешь, Данни?
— Я думаю, что…. А вдруг всё, что в проигрывателе, и правда есть? А? Разве вам было бы не интересно увидеть Поднебесные земли?
— И сдохнуть в щупальцах звуковиков? Ну, нет уж, — тут же закрылась Айрис, скрестив руки на груди. — Это просто фильм. Из-за фильма рисковать жизнью?
— А что, лучше умереть в грязном закоулке Демьяна? — тут же возразил Алекс. Раньше он с Айрис старался не спорить, но теперь, после увиденного на записи, очень уж ему захотелось посмотреть на всё это, так сказать, «вживую». — Мы пойдем в армию, Айрис. Там будут аэролеты, и мы сможем их использовать для того, чтобы побывать в Поднебесных землях. Разве вам не надоело жить здесь? Разве вам не хочется увидеть что-то интересное?
— Думаешь, с базы нас просто отпустят погулять?
— А я вот, тоже хотел бы побывать в Поднебесных землях.
— Там ничего нет, — Айрис развела руками, и посмотрела на Алекса с Данни как на идиотов. — Разве вы не помните историю? Всё живое было съедено звуковиками. Мы там ничего не найдем, кроме смерти.
— А вдруг в книгах пишут…. — Данни собрался произнести что-то такое, о чем говорить нельзя. Ребята запретный дух почувствовали сразу, и напряглись, неотрывно глядя на Данни. — Пишут неправду?
— Совсем сдурел? — Айрис застыла на месте и сжала кулаки. Лицо ее побледнело, и на него упала мрачная тень. — А если услышит кто? Помни Завет из «Постановления о Выживании человечества». Вся власть — от Бога, и нельзя сомневаться в ее словах, а любой усомнившийся будет уничтожен, чтобы не подвергать Человечество риску, — Айрис наставительно подняла указательный палец и отчеканила выученные наизусть строки, как компьютер. Заветы из «Постановления о Выживании человечества» помнили и знали наизусть все. В течении жизни детей пропитывали ими, чтобы они понимали ответственность, лежавшую на людях, оставшихся в живых.
Только Алекс этого не разделял. Он не знал Заветов. Валериан обучал его на дому, а от тех, кто учил Заветы, старался изолировать. С Айрис Валериан занимался точно так же. Пусть она и выучила Заветы исключительно ради интереса, она не жила ими, и не мыслила через них, как большинство жителей Дираксиса.
Никому было непонятно, зачем Айрис вспомнила Завет именно сейчас. Ну, Данни, судя по взгляду, может и понимал, а вот Алекс все никак не мог сообразить.
— Ты прислушиваешься к Заветам? Серьезно? — Алекс изогнул бровь.
— Чтобы нас не перебили тут, потому что ты не можешь держать язык за зубами. Ты опять всех подставляешь, — с силой упрекнула Айрис. — И особенно подставляешь Данни.
— А я согласен с Алексом, — Данни заволновался, став потирать друг о друга вспотевшие ладони. — Почему мы не можем просто посмотреть? А вдруг…. Вдруг Правители от нас что-то прячут?
— Они хотят, чтобы мы не умерли, — Айрис сердито засопела носом. Сопротивление друзей ее злило.
Пока они спорили, солнце медленно скрылось за горизонтом, и на короткий миг Дираксис накрыло непроглядное покрывало тьмы. Лишь спустя несколько мгновений резко вспыхнули фонари, квадратной сетью освещенных улиц выдернув очертания города из мрака.
— Ай, — Айрис вдруг схватилась за голову и привалилась на панель, чуть не свалившись на пол. Алекс тут же бросился к ней, чтобы поддержать. — Голова….
Ее мозг сверлило режущей болью. Ей казалось, что через лобную долю действительно пробивалось сверло, разрывая кровеносные сосуды, и превращая серое вещество в кровавую кашу. Из носа хлынула кровь, и красноватой струйкой разделила губы Айрис надвое. Она болезненно простонала и сморщилась, чуть не упав на колени, и почувствовав на кончике языка солоноватый кровавый привкус.