Проходя мимо выставки скульптур, Василиса скользнула взглядом по каменной дриаде, грифону, паре-тройке безымянных идолов. И вдруг пробежал вдоль позвоночника колкий озноб. Статуя лиса испарилась!
Слов у Василисы по этому поводу не было. Были только междометия и знаки препинания. Кому понадобился каменный лис? Неужто в нём содержался резерв сил, которые Фанпайя берёг на чёрный день? Такой, как сегодня. Сейчас.
Она шла за слугой. Шло время. Десять минут. Девять, восемь… Обратный отсчёт действовал на нервы, выбивал почву из-под ног. У Василисы подгибались колени и нехорошо сосало под ложечкой. Неужели они с Дивиной и пернатым негодяем Джулиусом оставили в истории неизгладимый след?
Тягостные предчувствия заручились поддержкой фантазии, и теперь в уме прокручивались красочные кадры и велись странные диалоги.
«Я знаю, что ты знаешь, что я лис», – скажет Фанпайя.
«Я знаю, что ты знаешь, что я знаю», – ответит Василиса.
«В таком случае, прошу к столу, – осклабится принц. – Вашу ножку, пожалуйста. Говорят, дриаду лучше есть непрожаренной».
«Только через ваш труп», – мило улыбнётся Василиса.
А дальше она применит какую-нибудь из своих сверхспособностей – и да здравствует эпичная битва с мордобоем, кровью и кишками. С учётом расстановки сил, кишками и кровью пожертвует Василиса. Потому что ночная тренировка с Хоанфи из неё все соки выжала.
Уникальная комбинация способностей при полном отсутствии энергетического заряда едва ли сослужит ей службу. Да и из местного клуба самоубийц в пасть лису сегодня почти наверняка никто не сунется. Только и остаётся, что уповать на многослойное платье, да на собственную везучесть.
Она в нерешительности замерла перед дверью в тронный зал. Карлик куда-то делся. Вероятно, не захотел присутствовать при разборках.
В горле у Василисы было сухо, как в пустыне. Она сглотнула, прикинула, откуда бы ей ещё почерпнуть мужества. И без стука вошла.
Принц в нервном возбуждении мерил зал шагами, подметал плиты мантией и был чрезвычайно напряжён. Черты его некрасивого лица закаменели, руки он спрятал за спину и выглядел так, словно готовился ударить исподтишка.
– Вы искали меня, ваше высочество? – хрипло спросила Василиса.
– Где ты была? – с расстановкой проговорил Фанпайя.
– Я задержалась. На тренировке…
– С кем? Где? Почему тебя никто не мог найти?
Василиса раскрыла рот, чтобы выложить чистую правду (чего уж тут скрытничать, он же сам назначил Хоанфи на роль её тренера). Но вдруг по ту сторону дверей раздался грохот, звуки борьбы и яростный крик: «Пропустите!». Кому-то понадобилось произнести это волшебное слово всего единожды, кто-то играючи смял стражу при входе, чтобы уже через мгновение предстать перед принцем.
Масаронг.
– Она была со мной, – категорично сообщил он.
– Что ты такое несёшь?! – вспылило его высочество. – Я ведь отменил ваши занятия! Разве я не поручил натаскать девчонку моему пленнику, как его… Придурку этому женоподобному. А ты… Ты ослушался моего приказа. Как думаешь, что тебе за это светит?
– Готов понести любое наказание! – громко и отрывисто, как в армейском строю перед высшим по званию, выпалил Масаронг.
– Что ж, пока можешь быть свободен. Вы оба, убирайтесь, видеть вас не хочу, – с ленцой протянул Фанпайя, смерив презрительным взглядом и его, и Василису. – Что касается тебя… – добавил он, обращаясь к телохранителю, – зайдёшь ко мне вечером, на беседу.
Василиса повисла на Масаронге, как только они переступили порог тронного зала и остались наедине. Впрочем, наедине ли?
– Не ходи! – воззвала она и перешла на энергичный шёпот. – Не ходи! Он сожрёт тебя, как сожрал Дадкалато! Это не настоящий принц!
– Надо же, догадалась, – с непрошибаемым спокойствием удивился тот.
– А ты…
– У меня есть полная информация, – кивнул Масаронг. – Прости, что раньше не сказал. Не хотел до срока тебя пугать. Но с твоей стороны было неразумно, пусть даже шёпотом, говорить такое под самыми дверьми. У стен есть уши. Нам нужна более приватная обстановка. Не желаешь прогуляться?