Василиса без колебаний согласилась. Было совсем неважно, куда он её поведет. Ей столько хотелось высказать. Заменить боксёрскую грушу широкой мускулистой грудью телохранителя и всласть его поколотить тоже хотелось. Получил бы он у неё – за недоверие, за обесценивание. (Пугать не хотел, ага, как же! Может просто считал её слабой, ни на что не годной женщиной?).
Но главное врезать ему за преступную халатность по отношению к шуту (знал, но не предотвратил, подлец!).
Она вывалила на Масаронга гору претензий, как только они уединились в одной из крытых оранжерей. Стены здесь были отлиты из матового звуконепроницаемого стекла – идеальное место, чтобы предаться выяснению отношений, замешанных на тайнах и мистике.
– Извиняюсь, – в ответ на эмоциональную тираду Василисы пожал плечами телохранитель. – Прошу прощения, что недооценил твои таланты. Но сдаётся мне, ты пока не готова к финальной схватке с оборотнем. Твои стихийные дары всё ещё на начальном уровне.
– Откуда тебе известно про уровень?
– Я вижу тебя насквозь, понятно? Особенность у меня такая. Отличительная черта, – не выдержал Масаронг.
– А зачем ты в наш разговор с принцем вмешался? – снова вскинулась на него Василиса. – Тоже особенность? Лезть куда не просят?
– Насколько я помню, он задал два вопроса: с кем и где. И если на первый ты вполне могла ответить открыто, то чистосердечное признание касательно второго пункта положило бы конец твоей долгой прекрасной жизни.
– Это еще почему?
– Принцу… вернее, оборотню… Ему не положено знать, что в тебе есть дар «ключницы». Потому что это высшая ступень, к которой стремится любой дух (не говоря уже о тех, кто растёт за счёт чужих жизней). Прознай он о порталах, от тебя бы даже мокрого места не осталось.
– Но ты… Как тебе удаётся за мной следить? Кто ты такой?
– Если скажу, что я настоящий принц, поверишь? Если скажу, что всеми силами пытался остановить оборотня, но потерпел неудачу, станешь и дальше меня упрекать? Его не одолеть, просто завалив камнями при помощи твоего дара земли второго уровня. Он встанет, отряхнётся и продолжит убивать. Его цель – вершина бытия, а ты – та самая жертва, которую лично мне и моим подданным было поручено довести до совершенства. Сожрав тебя совершенную, лис намерен переродиться в могущественное, непобедимое существо.
– Тогда к чему было меня тренировать? Вы с лисом в сговоре или есть иная причина?
– В сговоре? Ничего себе докатились. – Масаронг театрально завёл глаза к фитолампам под белым потолком. – Нет, причина в том, что ты моя последняя надежда, моё единственное оружие. Лишь отточив навыки по каждой из стихий, ты сможешь одержать над лисом верх. Спасти короля, меня, Эльмирию.
– Значит, в твои планы входило воспользоваться мной ради сохранности вашей планеты, – с нарочитым хладнокровием подытожила Василиса. – Твоя любовь ко мне обман, так?
Ему импонировала не столько её прямолинейность, сколько тот факт, что она ничуть не изменилась в лице, не дрогнула и из расчётливых побуждений не бросилась ему на шею, когда услышала, что он – законный потомок монаршего рода.
Впрочем, не сказать, чтобы новость не задела Василису за живое. Некоторое время она на полном серьёзе раздумывала над дилеммой: дать ему шанс или всё-таки по морде?
Очень скоро думать стало слишком сложно.
– Я не обманывал, когда говорил, что люблю. Безумно люблю. И всё ещё дорожу тобой, – на придыхании, с чувственной хрипотцой в голосе сознался Масаронг.
Безнадёжно красивый, до безумия гибкий и крепкий, он пленял одним своим разворотом плеч, глубиной взгляда, умопомрачительным запахом, эстетикой аристократически-изящных рук. И эта гремучая смесь взгляда, движений, аромата, эстетики в данный момент надвигалась на Василису, оттесняя её к группе высоких пальм.
Подошвы туфель захрустели по керамзитовым шарикам, спина упёрлась в шершавый ствол. К солнечному сплетению прилил жар небывалой силы.
Раздражение Василисы давно уже схлынуло, уступив место растерянности. А сейчас мысли так и вовсе стройной чередой двинулись в неконструктивное русло. Обнять бы его, выпить его дыхание (а лучше впитать его в себя целиком). Слиться бы с ним воедино, с этим единственно правильным, нужным, важным человеком, её персональным эликсиром счастья…