Твоя цель на сегодня – грифон.
Отогнав рой назойливых мыслей, она повернулась к мифическому существу и сфокусировалась на задаче. Грифон – каменный, внушающий ужас одними своими размерами – готовился к взлёту, расправив могучие крылья. Эдакий впечатляющий гибрид между львом и орлом. Символ власти над землёй и небом.
– Вечер добрый, чудовище, – нервно улыбнулась она. – Не хотите ли ожить?
Чудовище благодарно моргнуло глубокими умными глазами. Когти на львиных лапах почернели. Начал золотиться клюв, обрели мягкость белоснежные перья.
Время близилось к ночи.
Глава 34. Вишенка на десерт
Битком набитый саквояж, закрыть который так и не удалось, уже ждал своего часа возле арки. Темпераментный Хоанфи нарезал по комнате круги, квадраты и треугольники.
– Где её носит? Почему так долго?
– Перестань суетиться, – на одной ноте пробубнил дух Дадкалато. – Раздражаешь!
Тот притормозил и задрал голову к ловцу снов. Понурый и злой, злее некуда.
– Представь себе, это взаимно.
– Слышал, ты ночами выходишь из себя, – поддразнил его призрак. – Хоть раз бы вживую увидеть.
– И увидишь. Увидишь! – разорялся Хоанфи. – Если эта вредина сию же секунду не придёт, я тут всё вдребезги разнесу.
Привести угрозу в исполнение он не успел. Василиса влетела, захлопнула за собой дверь и, попутно поднимая с пола платья, накидки и шарфы, которые в пылу сборов раскидал великий мастер, приблизилась к нему. Хотела сунуть ему под нос указанную кучу вещей, на беспорядок попенять. Не тут-то было.
– Пока ты бегаешь по своим сверхважным делам, я тут сижу, как пришитый! Не понимаю, что делать! Бесит эта беспомощность! – с восхитительной запальчивостью возвестил стихийник.
Борясь с желанием ушатать его табуреткой или чем потяжелее, Василиса демонстративно отшвырнула гору одежды и прильнула к нему, уместив ладони на его груди.
– Мало ты настойки выпил, ой мало, – нежно проворковала она, заглядывая ему в глаза. – Пойдем, пойдем, моя прелесть. Не нервничай.
Напирая, она заставила его отступить к самому порталу, а потом, по локоть сунув руку в пустоту проёма, одним отработанным толчком отправила Хоанфи освежиться. Конспиративная квартира (точнее, улица) уже заждалась. Нечего тут воздух сотрясать. Пусть на той стороне выпендривается.
Покончив с переправой склочных стихийных мастеров, Василиса отряхнула руки и подошла к окну.
– Ты с нами или остаёшься? – спросила она у призрака.
– Из соображений безопасности меня лучше оставить здесь, – сладкоголосо отозвался тот. – Телепортация может повредить моему самочувствию. К тому же, есть у меня кое-какая догадка. Хочу убедиться, что я прав.
– Как знаешь, – вздохнула Василиса. – Но учти, мы имеем дело с очень сильным противником. Боюсь, даже бесплотным духам вроде тебя может не поздоровиться.
Она ещё некоторое время постояла в молчании, напряжённо прислушиваясь к звукам за дверью. Тишина была зловещей, всеобъемлющей. Она давила, от неё хотелось спрятаться, как от низкой грозовой тучи, что вот-вот разразится ливнем.
– Будь осторожен, – сказала Василиса, направляясь к арке.
– И ты береги себя, – отозвался дух.
Хоанфи на той стороне был взвинчен и не находил себе места.
– Ты слишком самостоятельная. Слишком! – предъявил претензию он. – Из-за тебя мне никакого покоя.
– Вот как? – с ехидцей глянула на него Василиса.
– Сначала ты просто рвала моё сердце на части, а теперь заявляешь, Фанпайя – оборотень? Получается, убийца, который терроризировал город и прибрежные сёла, всё это время обретался у нас под носом и мог нас всех… пришить? Уму непостижимо! – Он жестикулировал и орал, не стесняя себя в экспрессии. – И что мы намерены делать? Сидеть сложа руки? Где, скажи мне, настоящий принц? А король? Только не говори, что король здесь тоже подставной! – простонал Хоанфи.
Как в воду глядел.
Войдя к Фанпайе в тронный зал, Масаронг не рассчитывал вступить в смертельный бой. Он надеялся, до этого не дойдёт. Хотел сгладить углы, умерив злобу принца. Хотел воспользоваться отцовской энергией, чтобы наслать на лиса сладкий морок и выведать, что у хвостатого пройдохи на уме.