Глава 35. Инициация
Роскошная женщина широко зевнула и пожаловалась, что дико устала, поэтому хорошо бы прямо вот здесь, под цветущей сакурой, прилечь и вздремнуть.
– У меня двое суток кряду полноценного сна не было. Если я сейчас нормально не посплю, – пригрозила она, – то превращусь в зомби. И плакало ваше спасение мира.
Она улеглась на траву, по-домашнему пристроив затылок у Масаронга на коленях, и мгновенно отключилась. А Масаронг недоумевающе повертел головой и напоролся на изничтожающий взгляд Хоанфи.
– Что за спасение мира, я спрашиваю? – прошипел он.
– Мы собираемся прикончить лиса, – шёпотом отозвался телохранитель. – Разве ты не преследуешь ту же цель?
– Всё ради неё, – уже куда более дружелюбно ответил стихийник и кивнул в сторону спящей. – Ей несладко пришлось. Теперь она должна быть сильной. Самой сильной из всех.
Сыпались розовые лепестки. Щебетали птицы. Зеленела трава и сияло чистое небо, застрявшее в переплетениях ветвей. Было тепло и спокойно, как нигде и никогда. Хоанфи подумалось, что хорошо бы вот так, как это небо, застрять здесь навеки и не беспокоиться ни об убийствах, ни об оборотне.
Но что если в таком случае оборотень побеспокоится о тебе?
Вдруг он тоже кто-то вроде «ключника»? Найдёт ли он дорогу в сад?
Ой, найдёт. И худо тогда будет.
Оставив Василису на попечение Масаронга, Хоанфи решил развеяться – от всех этих дурных предчувствий у него раскалывалась голова. Он бродил по аллеям и неприметным тропкам, заложив руки за спину. Как ребёнок, радовался ласковому солнцу и рисункам теней на земле. Невольно улыбался, когда слышал мелодичное позвякивание керамических колокольчиков в музыке ветра. И уносился мечтами на край света.
Приближение стройной, облачённой в кимоно фигурки он заметил не сразу. На его пути было слишком много поворотов и непроглядной зелени высоких кустов. С женщиной, которая шла навстречу, мастер столкнулся практически нос к носу.
– Ой! – отскочил Хоанфи.
– Напугали, – протянула незнакомка донельзя умиротворённым голосом. Её чёрные прямые волосы свешивались на лицо эдакой занавеской, открывая взору лишь один миндалевидный внимательный глаз, часть аккуратного носа и филигранно очерченный краешек губ. – Вы кто?
– Я… Мы тут случайно.
– Вас много?
– Нас трое. И мы уже уходим.
– Можете не торопиться, – заулыбалась женщина. – Никто вас не прогоняет. Только ночи на вашем месте я бы всё-таки дожидаться здесь не стала.
– Вам известно о моём проклятии? – удивился Хоанфи.
– Что вы! У меня и своих проклятий достаточно, – звонко рассмеялась та. – Хранительницей Сада быть сложно, особенно по ночам. Но я пока справляюсь. А у вас, – пытливо прищурилась она, – весьма непростая судьба. Иногда я, знаете ли, читаю судьбы. Хотите, расскажу, что вас ждёт?
– Пожалуй, откажусь, – любезно улыбнулся мастер. – Непредсказуемость – один из подарков жизни, которыми не стоит пренебрегать. Скучно знать всё наперёд. Хорошее, плохое… Неважно. И у того, и у другого будет начало и конец. Видите, я и сам в некоторой степени провидец.
Он сошёл с тропинки, пропуская Хранительницу, и очертил галантный поклон.
– А вы мудрее, чем кажетесь, – сказала она.
– Благодарю за комплимент.
Следуя совету Хранительницы, он не торопился. С толком и расстановкой он побродил среди деревьев, купаясь в лучах безмятежности, впитывая впрок всю здешнюю благодать и тишину. И лишь когда солнце стало клониться к закату, с неудовольствием отметил, что пора закругляться, дабы не накликать беду.
Задаваясь вопросом, чем он заслужил столь умопомрачительное затишье и насколько масштабная грядёт после него буря, Хоанфи возвратился к началу.
Ни Василисы, ни Масаронга поблизости не наблюдалось. Хоанфи толкнул дверь и выбрался в извечное утро. Их не было и там.
Сбежали. Сговорились – и сбежали. Предатели.
Или, что более вероятно, Масаронг Василису похитил. Просто взял и унёс.
Да, кое-кто обещал держать свою ревность в узде. Но – будем откровенны – ему это не удавалось. Когда он представлял, что Василиса развлекается с кем-то другим, у него под рёбрами словно язва разрасталась. Он пытался игнорировать боль, но от этого легче не становилось.