– Закончил?
– А ты, я смотрю, нет, – отозвался тот и вырвал у неё газету. – Ну-ка, что тут? Занялась исследованием дела об исчезновениях?
– Если скажешь, что оно мне не по зубам, укокошу, – пригрозила Василиса.
– Сражён твоей добротой, – бессовестно заулыбался Хоанфи. – Слушай, предлагаю расследовать преступления вместе.
– Вместе, – засверкала глазами она. – Похоже, ты забыл о существовании этого замечательного слова, когда посоветовал мне не путаться у тебя под ногами.
Тот в шутку приобнял её за плечи, приблизив лицо к самому её уху.
– Моя дриада изволит гневаться?
– Укокошу, – кровожадно повторила угрозу Василиса.
И чуть было не привела её в исполнение, когда из синих дверей показалась хозяйка и милостиво сообщила, что нарушители расплатились сполна, а посему могут катиться прочь.
Василиса, до глубины души оскорблённая поведением наставника, решила «катиться» в одиночку.
Тут-то её и сцапали.
Глава 12. Тайна украденного поцелуя
Продемонстрировав друг другу свою неприязнь, неприступность и неготовность к осознанному диалогу, Василиса и Хоанфи разошлись по разным направлениям. Причём последний так распсиховался, что развил невиданную для пешехода скорость. Шагай он прочь чуть помедленней, наверняка стал бы свидетелем сцены похищения. И не исключено, что само похищение смог бы предотвратить.
Василису поймали у пышного зелёного куста.
Василисе зажали рот.
Василису затащили в тень и шелест листьев.
И, дабы исключить потерю сознания, а также последствия глубокого шока, повернули её к себе лицом. В роли похитителя выступал телохранитель принца, Масаронг.
– Только не кричи, пожалуйста, – шёпотом попросил он. – Я тебя по браслету вычислил. В подарке Фанпайи есть отслеживающий датчик.
У Василисы отвисла челюсть. Никогда ещё телохранитель так долго и многосложно не изъяснялся.
Ох, и почему она не додумалась снять браслет? Хотя, если поразмыслить… Хоанфи её кинул. Точнее, она его, психа ненормального, кинула. Идти ей больше некуда, разве что в гору к злющему камнееду вернуться.
Может, быть невестой принца не так уж плохо? Вот как согласится да как станет принцессой Хоанфи назло! А он пусть себе локти и прочие труднодоступные части тела кусает, когда поймёт, на кого свысока смотрел и кого потерял.
– Меня ведь не накажут? – пискнула Василиса, заглядывая Масаронгу в глаза.
– Нас наказали вместо тебя, так что на этот счёт не беспокойся.
Она могла бы передумать, скинуть ему на голову какой-нибудь тяжёлый камень, закатать мускулистого красавчика в бетон или даже похоронить парня заживо (дар земли многогранен, лишь бы воображение должным образом работало). Но Василиса предпочла следовать за Масаронгом, не оказывая сопротивления. Во-первых, потому, что он – её непокоренная вершина. Во-вторых, из желания отомстить Хоанфи. В размышления о том, чем может такая месть обернуться, она не углублялась. Жила, что называется, сегодняшним днём.
– Погоди, – сказала она, перед тем как встать. И ухватила прядь своих волос. Чёрные. Ни намёка на рыжину. Стало быть, действие иллюзии, которую навёл на неё Хоанфи, благополучно истекло. Интересно, он сам-то заметил? В курсе он, что в своём настоящем обличье по деревне разгуливает?
Так, стоп. Отбросить мысли о Хоанфи. Он невоспитанный, самовлюблённый тип. Василисе с ним не по пути. А с Масаронгом очень даже.
На телохранителя она вскинула лучезарный, полный решимости взгляд.
– Я готова, идём. Научишь меня ещё какому-нибудь приёмчику самообороны?
– Без проблем. Но сперва придётся сходить на поклон к принцу и объяснить ему, что ты потерялась.
– Но я не терялась, я сбежала.
– Не городи глупостей, – твёрдо возразил Масаронг. – Ты потерялась. И лучше тебе самой в это поверить, для твоего же блага. Наш принц умеет мысли читать.
Колени у Василисы подогнулись, на тридцатиградусной жаре откуда-то повеяло холодом. Читает мысли. Интересно, влипла она или пока ещё нет?
Произведя пальцами неуловимый жест, телохранитель наложил на неё личину сродни временной маске «визо», которую использовал Хоанфи. Затем Масаронг слегка преобразил себя (незачем ему «светиться»), и они с Василисой вдвоём двинулись вдоль аккуратных белых домиков прочь из поселения.